Перезагрузка (СИ)

— Я не знаю, — честно признался Алекс, посмотрев на ящера. — Сжатие Червя — это только теория. Правда, подтверждаемая наблюдениями. Но как быстро Червь будет сжиматься, пока не понятно. Гильдия Табера изучает этот вопрос. Предлагаю вам к ней присоединиться. Для начала поройтесь в своих архивах, может что-нибудь и найдется. И, кстати, раз уж зашел вопрос о Черве, посмотрите на эту вещь.

Он достал и положил на один из чайных столиков Зародыш.

— Ты уже показывал мне эту штуку, — вспомнил Зоб. — Выяснил, что это?

— Эта вещь называется Зародышем, и она досталась мне от Митточа. Бакк может это подтвердить. Предоставлю ему слово.

Взгляды присутствующих скрестились на Бакке, который скромно сидел в уголке.

— Кхе… — парень закашлял, подавившись чаем, с укором посмотрел на Алекса. Мол, зачем подставлять без предупреждения. Но быстро собрался с мыслями и заговорил: — Верно. Митточ давно знает о Зародышах. А я — главный специалист по ним. В смысле был… Теперь я работаю на Алекса.

— На гильдию Табера, — поправил тот.

— Хорошо. Теперь я работаю на гильдию Табера, — охотно согласился Бакк.

— Ты не увиливай от ответа и не прячься за Алексом, — усмехнулся Зоб. — Мы прекрасно помним, кто ты и на кого работал до этого, а также чем все это закончилось. Так что оставь все эти увертки, парень, и говори, что это за штука?

— Хорошо-хорошо… — торопливо закивал бывший митточевиц и принялся рассказывать свою версию о Зародыше и о его свойствах, а в особенности о скрытой внутри аномалии.

— Получается, что это какой-то мини-Червь, — резюмировал Зоб.

— У меня другая теория, — вмешался Алекс. — Я считаю, что Зародыш — это остатки… хм… убежища, в котором прятался Червь во время прошлого Сжатия.

— Прошлого Сжатия? — удивился главный крикун.

— Не думаю, что Сжатие настолько уникальное событие, что происходит впервые. Иначе история Ваантана тянулась бы на миллионы лет в прошлое. Точнее, она и тянется. Просто мы о ней ничего не знаем, поскольку эта история постоянно обрывалась при каждой Перезагрузке. Вы сами родились больше тридцати тысяч лет назад. Так сказать, ближе к началу. Может, слышали что-то о предыдущей версии Ваантана?

— Не слышали. Нам не до этого было. Сначала мы дрались с Аккараном, а потом выживали здесь.

— Ясно, тем не менее просейте ваши архивы, возможно, накопаете какие-нибудь интересные факты. И про Зародыши посмотрите. Не верю я, что такой ценный артефакт впервые всплыл в мире адептов. Но главное — тренируйте учеников, чтобы они могли потом помогать. Даже если мы справимся с Суврой, это не отменит монстров. Поэтому вам придется постараться.

— Постой, ученик, — остановил его Зоб, который любил при случае напомнить, что Алекс когда-то впервые пришел именно в его школу. — А у тебя самого какие планы?

— Заберу Валентайн вместе со школой Резонанса. Мы это уже обсуждали…

— И оставишь нас одних?

— Могу взять еще и вас.

— Мы не оставим Зеранг! — гордо произнес Зоб.

— Тогда вам придется найти способ его защитить. Я, конечно, помогу насколько смогу, и буду помогать и дальше, но сидя здесь, Перезагрузку я не остановлю. Однако Суврой займусь. Эта поганая корпорация — общая проблема.

Поднялся небольшой гвалт, где каждый хотел взять слово и вставить ценное замечание: кто-то хотел идти войной на Сувру, пока она не набрала сил, другие предлагали активнее набирать бойцов из числа беженцев, тем более их было чем соблазнить, третьи интересовались условиями проживания рядом с Землей.

В общем, народ крепко задумался над будущим…

— Алекс, — неожиданно сбоку возник лидер кваргов.

— Да, Аберон.

— У меня есть для тебя информация. Возможно, она покажется интересной. Это насчет Сжатия Червя.

— Вот как? — удивился Алекс, который никак не ожидал услышать подобное от кваргов.

Нет, они, конечно, тоже разбирались в Черве. И даже поклонялись ему, считая чем-то вроде бога. Но кварги были относительно молодой расой. Что они вообще могут знать?

Глава 9 Средоточие

Окрестности Флута. Аккреционный диск. Кассиопея.

— Кас, дела плохи! — обеспокоенным голосом произнес обычно веселый Ханук.

— Что произошло? — нахмурилась Кассиопея — озабоченное лицо помощника ей сильно не понравилось.

Тот обычно демонстрировал ярость, злость, гнев, грубость или расслабленность и пофигизм, приправленный колкостями. И то, и другое было в порядке вещей. Обеспокоенность же означала, что дела действительно идут хуже некуда. Например, когда Ханук в прошлый раз выглядел подобным образом, им пришлось спасаться в аккреционном диске от одной из банд бывшего Альянса.

— Да точно даже не знаю, но что-то происходит.

— Что⁈ У тебя даже причин для беспокойства нет? Зачем же ты меня дергаешь?

— Понимаю, это звучит глупо, Кас, но меня что-то тревожит. Не пойму что.

— Раньше ты способностей пророка не демонстрировал, — благоразумно заметила Кассиопея. — Но возможно, это подсказка Силы.