Периферия

В этой операции участвовал практически весь наш Дозор, и это мне очень сильно не нравилось. До сих пор кланы "дикарей" почти всегда действовали невнятно, а Дневной Дозор ограничивался мелкими, но болезненными укусами, уступая нам инициативу. Что, если именно сейчас они попытаются перейти в контрнаступление? Нет, устраивать генеральное сражение, а попросту говоря — бой "стенка на стенку", они вряд ли станут… Но если сегодня мы добудем наконец этот проклятый артефакт и передадим его Инквизиции — для Агона всё будет кончено. Он не может не сделать ответный ход, и мне очень хотелось бы знать — какой именно?

— Я связался с Паулем, — Шеф как всегда то ли читал, то ли в точности угадывал мои мысли. — Инквизиция в курсе нашей операции. Более того, вместе с вами пойдёт их представитель — вы его подберёте по пути. С момента обнаружения "пятки" мы все переходим в подчинение Инквизиции. Будем охранять объект до тех пор, пока они не снимут "колпак" и не провесят портал до Праги.

Твердислав тоскливо вздохнул: отдавать артефакт Инквизиции ему явно не хотелось.

— Ладно, это всё потом, — продолжил он инструктаж. — Теперь опять об оружии. Все умеют пользоваться?

После некоторого колебания поисковая партия дружно кивнула. Владение огнестрельным оружием входило в обязательный набор "экстренных навыков".

— Хорошо. Имейте в виду — патронов у вас будет впритык. Только те, что в барабане. Не думаю, что вам придётся стрелять, но если потребуется — не увлекайтесь. Патроны обычные револьверные, но с небольшим дополнением…

Твердислав порылся в кармане и вытащил один патрон с ярко блестящим кончиком.

— Пули серебряные, с надпилами. Можете считать меня старым параноиком, но так надёжнее. Работа, конечно, кустарная, но сделано очень добротно, так что осечек быть не должно.

— Твердислав Владимирович, патронов маловато, — заметил я. — Даже на одного упыря не хватит.

— Хватит, Александр, — ответил шеф. — Даже с избытком. Вы идёте в "мёртвую зону", где не действует магия. Ни вампиры, ни оборотни не смогут там восстановиться… как, собственно, и вы сами. К тому же убивать врагов вовсе не обязательно. Можете тому же вампиру, например, просто всадить пулю в позвоночник — он не упокоится, но будет лежать пластом, пока его не вынесут из "зоны". Не станет путаться под ногами.

— А если не вынесут? — поинтересовался Станислав.

— Без притока Силы из Сумрака нежить может существовать только за счёт внутреннего запаса. Чем меньше крови он выпил в своё время… и, кстати, чем тяжелее его раны… Тем быстрее он рассыплется.

На выезде, недалеко от рынка, нас ждало подкрепление. Возле дорожного знака с перечёркнутой надписью "Старый Оскол" стоял тёмно-синий "Фольксваген" — я плохо разбираюсь в моделях иномарок, но уж две металлических "галочки" на кромке багажника не узнать было трудно. Европейская Инквизиция из каких-то своих соображений давала нам понять, что на территории города не действует.

"ГАЗель" притормозила рядом, и навстречу мне из "Фольксвагена" вылезли двое. Как ни странно, обоих я знал.

— Здравствуйте, Пауль! — сказал я, пожимая протянутую мне руку. Интересно, уж не ему ли местная Инквизиция обязана выбором машины?

Жмурившийся на солнце куратор благодушно кивнул. Похоже, Пауль уже не обижался на меня за тот случай на Дубраве. Впрочем, кто его знает, умеют ли Инквизиторы обижаться?

Вторым Инквизитором оказался тот самый француз, которого я когда-то встретил возле каплинского поста ГАИ. Теперь я смог разглядеть его получше. Среднего роста, черноволосый и смуглый, Инквизитор больше походил на араба, чем на француза… хотя какое мне, собственно, дело до его происхождения? Как и Пауль, этот Инквизитор сейчас был в штатском и, я бы сказал, одет подчёркнуто неофициально: свободные летние джинсы и сине-зелёная клетчатая рубашка с короткими рукавами, надетая навыпуск. Судя по выпуклости над правым бедром, на ремень он прицепил сумочку с каким-то снаряжением.

— Артур Синьяк, — Рукопожатие Инквизитора оказалось неожиданно сильным для его далеко не богатырского сложения.

Кто-то из ребят в машине довольно громко хихикнул. Артур удивлённо нахмурил брови.

— Что-то неправильно? — поинтересовался он.

— Non, tout est correct. Mais votre nom est assez Иtrange pour les Russes, — ответил я.

Инквизитор поморщился — мой южнорусский акцент явно резал ему ухо.

— Господин дозорный, — сказал он. — Я ещё в первый раз отметил ваш язык. Довольно хорошо, хотя вам нужно брать больше практика. Но мы есть в России, и я прошу вас говорить по-русски. Что такое "синяк" — я знаю, но я не вижу, что здесь смешно.

Я пожал плечами. Подтягивать Инквизитора в русском разговорном и объяснять ему второе значение этого слова сейчас явно не стоило.

— Хорошо. Прошу прощения, — Я с трудом удержался от "pardonnez-moi", — вы правы. Я Александр Яковлев, старший оперативник Ночного Дозора, командир поисковой группы.

— В вашей группе только сотрудники Ночного Дозора? — поинтересовался Пауль.

— Да. Мы не сотрудничаем с Тёмными.

Пауль покачал головой: