Периметр – 2 (Маджетт Шоу)

— Конечно. Если посмотреть на действующий Заказ и на планы «Стивенс» по производству — получается много несостыковок. Большинство ресурсов идёт на монополизацию систем. Основной Заказчик никогда бы не одобрил подобного. Контроль над чужим производством, над Терминалами. При этом подаётся всё как сотрудничество одной корпорации со всеми остальными.

— Но как здешние руководители вот так запросто отдают своё производство под контроль конкурентов?

— Стивенс продаёт им простой путь. Мол, отдайте нам свои системы под ключ, и у вас не будет болеть голова ни о чём. А тупые ленивые мешки с дерьмом, вроде Бена Роу, только рады.

— Но откуда ты всё это знаешь?

— О, Сет… — Тодд улыбнулся. — Не представляешь, сколько можно узнать, работая на диспосте. Через нас проходят все отходы, все неудачные эксперименты. О человеке многое может рассказать его мусорное ведро. Говорят, «Стивенс» построили в Девятом, на своей территории, свой собственный диспост. Чтоб ничего не выходило за пределы производства. Но всё равно, они пока не способны обрабатывать такой объём.

— Если ты так ненавидишь отношения Периметра с Заказчиком, то разве другой Заказчик — не выход? Отличный вариант покончить с этой системой.

— Не должно быть никакого Заказчика. Ни плохого, ни хорошего. Мы станем нормальной страной только тогда, когда люди это поймут. Но пока они находятся под влиянием здешней пропаганды, борьбы между членами Юнибордов — ни черта не выйдет. Так что, придурки вроде Криса Хорпера только укрепляют режим.

— Разве можно быть свободным от пропаганды, сидя взаперти, в стенах Периметра? Эта территория навсегда зачищена от мнений, идущих вразрез хоть с кем-то из Юниборда.

— Можно быть свободным от чего угодно. Надо только показать человеку, чего стоят эти лидеры. Показать, что он сам — серьёзное звено, способное выбирать, о чём ему думать. Не зависеть от шелухи, которой ему набивают рот, чтоб не тявкал.

— Но как ты убедишь голодного, замёрзшего человека, что он должен отказаться от еды и обогревателя?

— Общество само должно прийти к тому, что голод и холод — не так страшно. Страшно — не принадлежать самому себе. И только такое общество будет способно изменить всё.

— Но большинство людей никогда к этому не придёт, — Сет развёл руками.

— Большинство и не нужно. Большинство ничего не решает. Качество дороже количества.

Сет посмотрел в окно. На чёрное облако, ползущее по тёмному небу от диспоста к центру Девятого.

— Слушай, — произнёс Тодд. — Сегодня поспишь на матрасе. Я на пол лягу. А завтра что-нибудь придумаем.

Сет кивнул.

* * *

Гленн с Крисом шли по северо-востоку. Недалеко от территории «Стивенс».

— Крис, — начал Гленн. — Мне нужно кое-что рассказать о криплах. Мне кое-что удалось узнать.

— Как? — Крис выпучил глаза. — Ты что, спускался под землю⁈

— Вроде того.

— Чёрт, Гленн! Ты сошёл с ума? Нельзя спускаться туда в одиночку. Мы не знаем, сколько их там. Не знаем, на что они способны. Мы многого не знаем. Нужно действовать…

— Да плевать, Крис! — перебил Гленн. — Они ничего мне не сделают. У меня теперь совсем другие возможности. Не знаю, как это объяснить. Короче, они мне не угроза. И это не так важно. Есть вещи куда страшнее. Но ты должен мне поверить.

— Я верю, Гленн. Конечно, верю.

— Криплы — это всего лишь стадия альцефулы.

— Твою мать… — Крис закатил глаза.

— Ты пообещал!

— Ладно, продолжай.

— Все криплы — это просто больные люди. Их организм смог бороться с альцефулой, и позволил протянуть дольше. Но наградил побочными эффектами. Есть разные стадии. Большинство криплов в «Андеркоме» безнадёжны. Но есть часть, процентов двадцать-двадцать пять, которых можно спасти. Вылечить.

— Да это бред, Гленн, — Крис усмехнулся. — Процентов двадцать — это не то, ради чего стоит рисковать. Пока ты лечишь одних, другие будут жрать. Так природа устроена. Всё это сострадание плохо закончится.

— Да ладно, завязывай. Ты хотел решить проблему. Ты ведь такие слоганы в массы толкаешь? Что мы пытаемся разобраться, улучшить жизнь. Представь, сколько семей до сих пор ждут своих братьев, сестёр, детей. И в один момент, ты сможешь вернуть людей домой. Здоровых. Считай, воскресших.

— О, нет, — Крис замотал головой. — Звучит красиво, не спорю. Но это нереально, Гленн. «Стивенс» уже занимаются альцефулой. Есть лаборатория в больнице, и на производстве «Стивенс». Так что всё в работе. Просто нужно не мешать им.

— И где результат?

— Результат будет, — Крис остановился и присел на забор. — Ладно, слушай, я понимаю, в чём проблема. Я очень сочувствую тебе, и твоей маме. Очень жаль, что она столкнулась с такой проблемой. И я понимаю, что выбираются не все.

— Никто не выбирается, Крис! — Глен присел рядом. — В том и проблема. Кто бы ни брался за альцефулу — ничего не выходит. Вот уже много лет. А у меня появилась реальная зацепка. Понимаешь? Да, я не так силён в биологии, химии. Пришлось много посидеть с учебниками. Но результат есть.

— Да чтоб тебя… Скотт не одобрит этих трат времени и сил. Даже обычный рейд — опасная штука. А ты хочешь всё усложнить.