Периметр – 2 (Маджетт Шоу)

— Чёрт… — стиснув зубы, протянул Шейн.

— В чём дело? — Пит развёл руками. — Зачем выводить систему из строя? Пускай эти черти нарушают инструкцию. Генераторы не выдержат, и система сама загнётся.

— Нет, — Шейн помотал головой. — Генераторы выдержат. Испытания показывали, что выдержат даже троекратное увеличение мощности. Проблема в оксинтоксе.

— Взрыв? — не унимался Пит.

— Не взрыв, — Шейн тяжело вдохнул. — Чёрт побери.

— В чём дело, Шейн? — Пит настороженно нахмурился. — Вы с отцом ещё что-то скрыли ото всех? Может, уже пора выложить все карты? Мы не знаем, что с нами произойдёт в любой момент, а ты продолжаешь хранить эти тайны.

— Ладно, чёрт с вами, — Шейн хлопнул ладонью по рулю. — Оксинтокс почти сразу заменил топливо для «Планум-два». Генераторы работали стабильнее, дольше. А вот испарения оксинтокса стали серьёзной проблемой. Притом, никакие фильтры с ними не справлялись. Все, кто работал вблизи генераторов с оксинтоксом — штабелями валились от альцефулы. И до сих пор валятся, но уже не в таких количествах. Потому что мощность уменьшили.

— Вот говно… — Пит прикрыл ладонью лицо. — И что, нельзя было слить эту хрень куда подальше? Разработать новое топливо.

— Пытались. Но таких результатов не давало больше ни одно. В итоге, выбор сделали в пользу оксинтокса. Мощность сильно убавили. Но все, кто работал возле генераторов, всё равно получали альцефулу. Рано или поздно. Кто-то умирал быстро, но меньше везло тем, кто выживал. Боролись с болезнью в страшных муках. Для таких врачи разработали вещество. Оно гасило симптомы альцефулы. Вылечивать всё равно не удавалось. А долгое употребление вещества сводило с ума. Через какое-то время, хакстеры Девятого заполучили вещество себе, стали называть его эмблюром. И продавать на улицах. Отец участвовал во всех испытаниях вместе с другими сотрудниками. Надо сказать, оказался крепче многих. Долго продержался. А всё ради того, чтобы вывести производство на новый уровень. Чтобы Периметр стал из себя что-то представлять.

Пит с Дейлом застыли, глядя на Шейна. Он окинул их взглядом:

— Все, кто пытался рассказать людям о том, что происходит в «ЦесКорпе» и «Андеркоме», постепенно теряли рассудок. Из-за веществ, из-за альцефулы и прочего. Им даже не пришлось закрывать рты. Если «Стивенс» повысят мощность генераторов — Девятый загнётся от эпидемии. Или от эмблюра.

Шейн смотрел по очереди на застывших Пита и Дейла. Замотав головой, отвернулся и произнёс:

— Не делайте вид, что никогда об этом не слышали.

— Я думал, что это байки, — хрипло пролепетал Дейл. — Чтобы очернить репутацию власти. Не верил. Всегда оставался на этой стороне. Теперь понимаю, что зря.

Шейн ничего не ответил.

* * *

Монитор компьютера в офисе «Сёрч» показал Коббу, что обработка контента завершена. Кобб повернулся к Стэнли:

— Ну что, поехали смотреть?

Стэнли кивнул. Они вышли из кабинета в коридор. Кобб посмотрел на руки Стэнли и резко остановился:

— А где провод?

— Блин… — досадно протянул Стэнли. — Я на стол положил.

— Под язык ты себе положил! Давай за проводом!

Стэнли послушно заскочил обратно в кабинет и вышел со смотанным проводом в руке.

Они шли по территории «Стивенс».

— Слушай, Кобб, — произнёс Стэнли. — Что ты теперь будешь делать, без Госта? Вряд ли зарплата в «Сёрч» покроет договор.

— В принципе, покроет, — уверенно ответил Кобб. — В крайнем случае, сейчас я могу особо не париться на тему договора. Скотт решит вопрос с отсрочкой. И, в конце концов, мне достаточно прилетает за использование моего ПО. Что-то делим со Страйфом. Что-то — на одного меня. Короче, не пропаду. Если только со скуки сдохну.

— Я слышал, у фриндеров появились проблемы с этими отчислениями. Вроде приложения ломают и ничего не платят. А фриндеры даже предъявить ничего не могут.

— Всякое бывает. Но у меня нет привычки ровняться на неудачников.

Кобб цинично ухмыльнулся.

Они прошли через КПП и оказались у «брукса». Запрыгнули в машину. «Брукс» мчался вдоль набережной северной половины.

Кобб поймал себя на мысли, что не торопится домой. Меган не капала на мозги, что-то делала по дому и почти не отвлекала. Но каждый час, что Кобб проводил с ней, он чувствовал жуткую нехватку пространства. Это сильно давило на мозг. И лишний раз напоминало о предыдущих отношениях. Сейчас, Кобб всерьёз задумался о жилье побольше.

«Брукс» свернул с набережной на большую улицу северо-востока. С обеих сторон вдоль улицы стояли десятиэтажки. Под крышей дома справа висел огромный экран, собранный из нескольких секций. Посреди экрана мерцала надпись: «Нет сигнала». «Брукс» медленно ехал дальше. Следующий экран висел через квартал уже на доме слева. С той же надписью. Кобб и Стэнли смотрели по сторонам. «Брукс» свернул с улицы и проехал по переулку. На второй большой улице от набережной экраны висели уже реже, с расстоянием в пять-шесть домов. Все показывали: «Нет сигнала». Кобб достал смартфон и нажал на контакт «Ивз».

— Алло? — ответил мистер Ивз.

— Можете позвонить кому-нибудь, кто возле центрального блока?

— Да, конечно. Что сказать?