Периметр – 3 (Смесь)

Ник, Кобб, Шейн, Пит, Дейл, Эдди и девять освобождённых узников бегут по территории «Стивенс». Криплы, Эс-конвой и «Сёрч» наступают с разных сторон. Ник, Шейн, Пит и Дейл еле отстреливаются и отбиваются от врагов. Ник толком не попадает в цели. Его пули лишь задевают атакующих или проносятся мимо. Куда лучше Ник отбивается топором. Удаётся прикончить пару-тройку криплов и нескольких парней из «Сёрч».

Гленн больше не появляется на изображениях с камер и в поле зрения. Ник повторяет в голове: «Только бы остался жив. Только бы выжил».

На полпути ко входу в «Андерком», раздаётся женский вопль. Кричит одна из бывших пленниц. Рядом с ней лежит другой узник. Скрюченный в жуткой позе, истекает кровью. Пит хватает кричащую женщину и тащит с собой дальше. Минус один спасённый.

Команда продолжает двигаться, отбиваясь. Ник чувствует, как сбоку что-то летит в его сторону. Крипл. Распахнутая гнилая пасть брызжет слюнями. Уже в сантиметрах от лица Ника. Ему удаётся увернуться. Крипл впивается в шею ещё одного спасённого мужчины. Валит на землю. Кусок плоти отлетает в сторону. Ник бьёт крипла топором по голове. Ещё удар. И ещё. Тёмная кровь растекается по бледному трясущемуся телу. Ещё пара судорог, и крипл застывает. Его жертва задыхается. Пытаясь вдохнуть, узник кашляет. Ник видит, как тело того замирает в одной позе в полуметре от мёртвого крипла. Минус второй спасённый.

Команда и освобождённые добираются до инженерного пункта. Спускаются в «Андерком». Ник ступает на лестницу предпоследним. Видит, как Дейл выдёргивает чеку из гранаты и швыряет в сторону бегущих к пункту сотрудников Эс-конвой. Взрыв. Дейл показывает два средних пальца, и они с Ником спрыгивают вниз.

Пятёрка, Эдди, четыре молодых женщины, мужчина и парень лет шестнадцати укрылись в одной из рекреаций потайных коридоров «Андеркома». Женщина, что кричала, когда застрелили первого освобождённого, сидела на полу, тряслась и выла. Мужчина-узник вскрикнул:

— Она может успокоиться⁈

— Не может! — рявкнула одна из женщин. — Её мужа убили! — она повернулась к Шейну. — Лучше бы вы оставили нас там! Он бы остался жив.

— Ты уверенна? — вмешалась другая женщина. — Скажи «спасибо», что хоть так выбрались!

— Всё не просто так! — мужчина подошёл к Шейну. — Правда же? Вы нас по списку отбирали. Значит, это Томми за нами прислал. Что он вам пообещал?

— Тебя это не должно волновать, — спокойно ответил Шейн.

— Это моя жизнь, — возражал мужчина. — И я имею право знать, как ей распоряжаются.

— Не имеешь, — Шейн повернулся к остальным спасённым. — И вы! Всем лучше замолчать. Иначе до южной половины не доберётся никто.

— Ну конечно, — мужчина ухмыльнулся. — Я хорошо знаю Томми, и знаю, что вы у него под колпаком. Вам придётся довести нас всех!

— Поспорим? — Шейн выхватил пистолет.

— Да ты блефуешь, — мужчина сложил руки на груди.

— Заткнись, — Дейл отвесил ему подзатыльник. — Окей?

Мужчина двинулся в угол, потирая ушибленное место. Шейн скомандовал:

— Дейл, присмотри за ними. А нам нужно переговорить.

Он окинул взглядом Ника, Кобба и Пита. Четвёрка отошла в сторону. Шейн тихо начал:

— Ну что, Кобб, ты готов?

— К чему? — Кобб ошарашенно распахнул глаза.

— Ну как, — Шейн кивнул в сторону освобождённых. — Семь узников. А нас, на данный момент, должно остаться девять. Я предупреждал, что Эдди дорого нам обойдётся. И теперь, тебе придётся попрощаться с двумя своими друзьями. Можешь оставить Эдди здесь, и долг сократиться на одного.

— Какого чёрта, Шейн? — Кобб развёл руками. — Может, нам удастся договориться? Эти двое погибли, уже будучи освобождёнными.

— Не удастся, — возразил Шейн. — Ты плохо знаешь Томми. Он не поменяет условия. Надо перестать верить в чудеса.

— Шейн, — вмешался Ник. — А может, оставим за границей юга тебя? Ты-то всегда найдёшь способ выбраться.

— Или тебя? — предложил Шейн. — Ты южных бесишь больше, чем кто-либо, Палач Ник. И ты привёл в убежище полудохлую бабу, которая не соображает, что творит.

— Тихо! — рявкнул Пит. — Хорош цапаться раньше времени. Мы ещё не добрались. Когда закончим операцию — тогда и будем решать. А сейчас и делить нечего. Надо держаться друг за друга.

Шейн молча вернулся к остальной группе. Кобба потряхивало. Покусывая губы, он ходил кругами. Видимо, не мог выкинуть из головы слова Шейна. Пит что-то шепнул Коббу, и тот немного успокоился.

Вскоре, группа выдвинулась по потайным коридорам в сторону юга. Спасённые тяжело переносили постоянные перепады температуры, меняющееся давление, неприятные запахи. Дейл подгонял их. То подбадривал, то рявкал. Шейн же молча шёл впереди.

Ник понятия не имел, чем закончится операция. Не знал, что решит Томми. Идея уйти с юга самому казалась Нику всё удачнее. Он действительно вызывал у жителей больше всего вопросов, и в команде выглядел слабым звеном. Покинув южную половину, Ник сможет ответить за казни «Сёрч», и отвести лишнюю агрессию от остальной команды. Идея никак не выходила из головы.

* * *

Сета разбудила сирена. Сперва казалось, что это часть сна, но почти все заключённые в комнате вскочили с коек. Кто-то едва слышно произнёс: