Периметр. Андерком

Ник дошёл до остановки трэплера. Здесь — человек пятнадцать. Парень в строгом костюме и с гарнитурой в ухе с кем-то ругался. Группа девушек чуть в стороне что-то бурно обсуждали и смеялись. Женщина с коляской, женщина с ребёнком за ручку. И много парней вроде Ника, по двадцать-двадцать пять лет на вид, в обычной одежде, с рюкзаками, рассредоточены по одному. Руки в карманах или сложены на груди, провода от наушников сползают под одежду, на лицах — желание проснуться вперемешку с желанием не просыпаться. Ник закурил. Боль в спине отходила.

Десять минут, и трэплер подъехал к остановке. Половина народа набилась внутрь. Считыватель на входе пищал от каждого айси. Ник заполз последним.

Кое-как, он расправил наушники и сунул в уши. На дисплее: «Эван Белсон — Переобулся». Трэплер скользил по просторной дороге меж серых двадцатиэтажек и заброшенных строек. На первых этажах — магазины и забегаловки. Синяя вывеска маленького кафе свисала на проводе. На стекле одного из магазинов — дыра от камня и трещины в разные стороны. Ник покрутил в кармане куртки маленький разряженный смартфон. В ушах, Эван Белсон вещал о том, как новые дорогие ботинки способны заставить поменять взгляды на жизнь.

Перед глазами вновь возникли длинные зелёные пальцы. Они будто бегали по лицу, сползали под одежду, щекотали тело и выныривали обратно. Ник дёрнулся и помотал головой, чтобы прийти в себя.

Трэплер завернул, и, через пару кварталов, выехал на длинный широкий мост. Мост лежал через реку, делящую Девятый на две части. Отсюда, север как на ладони, с его красивыми стеклянными могучими зданиями, трубами ЦесКорпа, длинной зелёной набережной, уходящей к западной дамбе. Ещё один такой же мост висел к востоку. Сквозь головы и плечи пассажиров пробивалось начало недостроенного западного моста, торчащее из южной части.

'Сделай из серой стены искусство!

Сегодня — не пойду, я уже переобулся'.

Половина девятого. Ник вошёл в фойе центра «Ай Оу». Огромные панорамные окна, оранжево-коричневые тона интерьера, стеклянные столики и кожаные диваны.

— Здрасьте, — сказал Ник охраннику у турникета.

— Здорово, Ник, — ответил тот.

— Дуайт здесь?

— Нет, ты что. Ещё рано.

Считыватель пикнул на айси Ника. У лифтов — несколько людей. Среди них — пара знакомых лиц. Кто-то приветливо кивнул Нику, на что он кивнул в ответ и проскочил к лестнице. Уже на втором этаже больная спина напомнила о себе. Ник слегка сбавил темп. Третий этаж. Четвёртый. Острый запах табачного дыма.

— Ник, здорово!

— Привет, парни, — Ник пожал две протянутые руки.

— Ты еле живой, — подметил один. — Случилось что?

— Готовлюсь в каскадёры.

— Дай угадаю, — с широкой улыбкой произнёс парень. — Сальто назад?

— Почти. Встать с кровати после выходных.

Лёгкий смешок отдался эхом по лестнице.

— Смотрите, — Ник, прихрамывая, заковылял дальше. — Так выглядит мой взлёт по карьерной лестнице.

Под смех, он добрался до пятого этажа. Снова ткнув айси в считыватель, Ник вошёл в большой пустоватый офис. Пара десятков столов с компьютерами, кофе-машина, кулеры с водой и коридор, уходящий вглубь этажа. Жалюзи прикрывали панорамные окна. Несколько столов уже заняли менеджеры.

— Привет, Грета, — поприветствовал Ник миниатюрную рыжую девушку.

— О, Ник! — ответила Грета высоким хрипловатым голосом. — Доброе утро, — она нахмурила брови. — Что-то со спиной?

— Нет, всё отлично. Это у неё со мной проблемы.

— Ясно, — Грета улыбнулась. — А серьёзно?

— Не бери в голову. Лучше скажи, — Ник достал из кармана маленький «эснет». — У тебя есть такой провод?

— М-м-м… — она внимательно взглянула на разъём. — Нет, такого нет. Спроси у Дуайта, у него вроде похожий был.

— Окей, спасибо.

Ник прошёл к своему столу. Он с трудом нагнулся, чтобы включить компьютер и терминал, и с облегчением развалился на стуле.

8

«Грант» стоял на обочине у киоска с логотипом «Редмит»: антропоморфный бургер в тёмный очках на чоппере.

— Да-а-а-а, Шейн? — из смартфона донёсся слегка раздражённый голос Страйфа.

— У меня к тебе пара вопросов, — произнёс Шейн, пережёвывая откусанный хот-дог.

— Приятного аппетита.

— Спасибо, — Шейн прожевал. — Знаешь Ларри Ти?

— Ларри Ти? — Страйф звучал настороженно. — А зачем он тебе?

— Надо кое-что найти. Говорят, у него есть.

— Скажи мне, я найду.

— Мне нужно именно от него.

— Шейн, обижаешь. Сомневаюсь, что Ларри найдёт то, что тебе нужно, по той же цене, что у меня.

— Страйф, не валяй дурака. Мне нужно выйти на Ларри. Просто скажи, как это сделать.

— Слушай, мне нужно знать, в чём дело.

— Не нужно. Поверь.

— Шейн, пойми, — Страйф замялся. — Ларри — мой партнёр. Мы хорошо сотрудничаем, и мне бы не хотелось, чтоб у него были проблемы.

— А ему, видимо, хочется проблем, — Шейн принялся постукивать пальцами по приборной панели. — Брось, Страйф, найдёшь другого партнёра.

— Такого — вряд ли, — Страйф ненадолго замолк. — Слушай, не знаю, в чём дело, но уверен, что всё можно замять.

— Нельзя. Я всё равно его достану, и ты это знаешь. Давай сэкономим друг другу время и нервы.