Периметр. Андерком

— Как-то всё странно, — Кобб закинул локоть на спинку стула. — Такие видео снимают чтобы рассказать о проблеме, но не решить её. Плюс во главе всего движения ставят твою, Крис, оппозиционную мордашку. Люди, что вас наняли, хотят прощупать, как народ отреагирует на подобный проект. Что они думают о криплах. Как отнесутся к тому, что парень с цветными волосами лезет на закрытую территорию, наплевав на законы. И если станет понятно, что людям надоела действующая система, ваши спонсоры включатся в игру.

— Цель оправдывает средства, — произнёс Крис. — Если единственный шанс спасти людей, это участие в подобной заварухе — я в деле. Я не хочу, чтобы мой юнион трясся от страха. Я уже не первый год пытаюсь достучаться до власти, до людей. Криплы хотят наружу, и выпускать их нельзя. Я делал расследования, поднимал народ на уши — всё без толку. Времени почти не осталось. Ещё месяц, и криплы будут ходить по улицам. Я готов принять любую помощь. Да, наш заказчик, может, и пользуется мной для каких-то своих целей, но он даёт мне возможность бороться.

— Или возможность заработать? — перебил его Кобб. — Собрать народ и спуститься под землю ты мог и месяц, и год назад. А снять видео можно на что угодно. Только вот облом, тебе надо выплачивать долг по фриндер-контракту. Сколько тебе ещё отрабатывать на станции? Год? Два? Юнион спасать — как-то нерентабельно. Другое дело — когда появляются спонсоры. Правда, Крис?

— Да, ты прав, — ответил тот. — У меня действительно большой долг. И этот проект, в том числе, поможет решить мои проблемы. Тогда я смогу заниматься чем-то важным. Плюс ко всему, большой бюджет — это возможность привлечь в проект совсем других людей. У меня нет времени на промывку мозгов. Если мне нужны по-настоящему умные и сильные кадры — я предлагаю то, что нужно им.

— А вот это выйдет боком, — вмешался Ник. — Люди без убеждений будут работать на твоих условиях до тех пор, пока им не предложат условия получше. А если говорить о мотивации, то твой план по спасению юниона… — Ник замялся. — Крис, ты сам в него веришь?

— Стоп-стоп, — Крис протёр глаза. — Что ты хочешь сказать?

— Это всё очень странно, — Ник продолжил. — Прости, Крис, но я не понимаю, почему ты так помешался на криплах.

— Что⁈ — Крис выпучил глаза. — Ты серьёзно? Ты забыл, на что они способны? Хочешь, чтобы эти твари гуляли по улицам? Ник, ты же сам всё видел!

— Да, видел, — Ник сделал большой глоток. — И я не хочу, чтобы криплы ходили по улицам. Как минимум, о них должны знать, в чём я с тобой согласен. Но, давай по-честному, мы только что уложили трёх ножичками и штативом для камеры. В МиссЛисте уже больше ста человек. Скольких из них, по-твоему, утащили криплы?

— Может, половину, — неуверенно ответил Крис.

— Половину? — Ник улыбнулся. — У кого ещё версии?

— Ладно, — Гленн развёл руками. — Половина — это действительно много. Думаю, двадцать-тридцать — вполне реально.

— Кобб, твоя версия? — Ник резко повернулся.

— Слушай, — ответил Кобб. — Лично я ставлю на то, что криплы утащили мозг Криса. Версия вторая — мозг Криса был растворён в осветлителе перед покраской головы. Я, кстати, планирую создать проект, в котором мы будем доказывать существование разума Криса Хорпера.

— Ник, — сказал Крис, помотав головой. — А твои догадки?

— Мои? — Ник потирал бокал большим пальцем. — Два-три человека, не больше. Вы вообще сам список смотрели? Там почти все молодые, за тридцать пять максимум, без каких-либо явных проблем со здоровьем. Если уж они и встречали криплов, и не смогли отмахнуться, то убежать — легко. Криплы хромают через одного, ни черта толком не видят.

— Да? — Крис пододвинулся ближе. — Вспомни парня, за которым ты гнался. У него кишки наружу торчали. Какая сила нужна, чтобы такое творить? Да, криплы плохо видят. Некоторые с трудом двигаются. Но что будет, когда они адаптируются? Тем более, мы только что видели минимум одного крепкого. Пара таких — и ты уже не убежишь, не спрячешься. И потом, Ник, не забывай про тех, кто убегать и отбиваться в принципе не может. Не каждый человек способен даже школьнику отпор дать. Ты готов вот так оставить этих людей один-на-один с монстрами? Готов их бросить?

— А ты, Крис? — Ник тоже пододвинулся. — Готов бросить тех, кого похитили неизвестно кто? С ними сейчас могут делать что угодно, пока ты гоняешься за криплами в угоду своим спонсорам.

— Нет, не готов, — ответил Крис. — Но у меня есть план, и я следую ему, пользуясь тем, что есть. А у тебя какие идеи?

Ник откинулся на спинку и снова посмотрел в окно.

— И всё же, — продолжил Кобб. — Если народ не поддержит проект как надо — мы все окажемся в изоляторе, и никто нас вытаскивать не будет. Ради чего?

— Слушай, Кобб, — Гленн улыбнулся. — С каких пор ты стал так топить за Юниборд? Неужели тебя не достал бред, что творится вокруг?

— Я не топлю за Юниборд, — Кобб улыбнулся в ответ. — Я вообще не лезу в политику. И про какой бред ты говоришь? По-моему, всё в норме.

— Да, в норме, — произнёс Гленн. — У тех, кому повезло.