Перёкресток

— Здесь нет компьютера, — задумчиво проговорил Грубер, проводя пальцем по крышке стола, а затем пристально изучая свой палец. — Интересно.

— Сам сказал, что этот кластер стремное место, — Снегирь неуклюже стянул рюкзак и ружье и пристроил их возле дивана прямо на пол. Сам же сел, откинулся на мягкую спинку и прикрыл глаза. — Рука болит, зараза.

— Скоро пройдет, — Грубер сел за стол и попытался открыть ящик. Ящик не открывался — он был заперт, как и еще два, располагающиеся под ним. — Так что вы здесь потеряли? — спросил он, доставая самую настоящую отмычку и принимаясь ковыряться в замке.

— Заказ от институтских. Кстати, эту халтурку лидеру нашей группы тот самый хмырь подбросил, который нас в почтальоны записал, — все это Снегирь говорил, не открывая глаз. Он почувствовал, как диванные подушки прогнулись и рядом с ним села молчавшая Заноза.

— Да что ты говоришь, — голос Грубера прозвучал глуше обычного, потому что он говорил практически из-под стола, под который залез, пытаясь открыть ящик. — Погоди, ты сказал, что группа была большой? — Грубер вынырнул из-под стола и внимательно посмотрел на Снегиря.

— Я этого не говорил, — пожал плечами Снегирь. — Но да, группа была довольно внушительная. Ты, кстати, никого из ребят не встретил, перед тем как на площадь выскочить? — он открыл глаза и посмотрел на приятеля. Грубер отрицательно покачал головой.

— Нет, я никого не видел, только элитника и вас. Но, может мы с другой стороны в город зашли?

— Элитник шел оттуда же, откуда и мы, — тихо произнесла Заноза. — Мне вообще показалось, что он нас как добычу загоняет.

— Вот как, — голос Грубера стал задумчивым. — Зина, ты слышишь, где-то сбой случился, раз наш знакомец рванул за пожрать.

— Я все прекрасно слышу, — женский голос в голове Грубера звучал недовольно. — Мне не хватает данных. Нужно думать.

— Опять со своей воображаемой подружкой разговариваешь? — Снегирь снова закрыл глаза, позволяя себе ненадолго расслабиться. Что ни говори, но как только появился Грубер, он почувствовал себя гораздо уверенней.

— Я предпочитаю «искусственный интеллект», — усмехнулся Грубер.

— Я не искусственный интеллект! Когда ты уже запомнишь?

— Я помню, Зинуль, не ори.

— Ты даже не представляешь, как дико смотришься, когда сам с собой начинаешь разговаривать, — заметил Снегирь.

— Да понимаю я, — Грубер взял со стола отмычку и снова принялся ковыряться в замке. — Только так и не научился разговаривать с ней мысленно. Точнее, я могу, но часто забываюсь.

— О да, ты ведь так старался, так старался…

— Я не понимаю, — раздался жалобный голос Занозы. — С кем Грубер разговаривает?

— Не бери в голову, — махнул рукой Снегирь. — Я же тебе уже говорил, Грубер всем хорош, вот только есть в нем один изъян, у него в голове поселилась воображаемая подружка, с которой он собственно и общается.

— Значит, просто не хотите говорить, — резюмировала Заноза.

— Не хотим, — кивнул Грубер, — это проблема?

— Да нет, мне все равно. Каждый с ума по-своему сходит, это же Улей, — пожала плечами уже полностью успокоившаяся Заноза. — Вот только… — она замолчала, и когда молчание стало уже напрягать, Снегирь поторопил девушку.

— Вот только что?

— Этот элитник, — Заноза пристально уставилась на Грубера. — У меня сложилось впечатление, что ты в курсе, что с ним произошло.

— В курсе, — не стал скрывать очевидного Грубер, затем, чертыхнувшись, вытащил отмычку и принялся ее разглядывать, вертя в руках. — Вот кому придет в голову так запирать ящик стола?

— Наверное, хозяину этого стола, — Снегирь помотал головой, прогоняя сонливость, и сел прямо, гипнотизируя взглядом Грубера. — Так что там с элитником?

— А что с элитником не так? — уклончиво спросил Грубер, не глядя на друга и в очередной раз пытаясь вскрыть неподатливый ящик стола.

— Грубер, не юли, — Снегирь провел здоровой рукой по лицу. — Это твой второй дар, да? Я помню, ты как антенна на этих тварей мог настраиваться. Что-то изменилось?

— Ну как тебе сказать, — протянул Грубер. — Я же не просто так свалил тогда. Мне нужно было, в том числе, с этим моим даром разобраться и попытаться научиться им управлять.

— Ну и как успехи? — Заноза в последние две минуты потирающая виски, внезапно согнулась пополам и ее вырвало. Снегирь тут же переключился с Грубера на девушку. — Что с тобой? Заноза, ты чего? Траванулась что ли? А может ты того, ну, беременная?

— Сам ты беременный, на голову, — простонала она, вытирая рот рукавом. — Мой дар включился. Та штука, она где-то рядом, я ее чувствую, — ее согнул очередной спазм.