Перёкресток

— Мы должны заманить элитника в тот кластер, ну, где мы аномалии лотерейщика скормили. Может быть, огромная туша элитника придется ей по вкусу? Уж его-то она долго будет переваривать. Мы даже, возможно, сможем немного осмотреться.

Глава 12

Спуститься в ангар рейдеры решились только спустя час, после того как подручные нимфы ушли, переругиваясь на ходу и размышляя о том, где бы еще поискать летательное средство, которое зачем-то понадобилось их боссу.

Пока Грубер обдумывал со всех сторон предложение, вынесенное Занозой, Снегирь в свою очередь думал о чем-то своем. Леха ни о чем не думал, он посапывал на диване, на котором задремал в ожидании, какое же решение примут старшие.

Грубер прошелся по комнате, что-то просчитывая про себя. Заноза напряженно следила за каждым его движением. Для себя она уже определила в нем лидера, хотя никогда не смогла бы дать точного ответа на вопрос «почему». Вроде бы Грубер не выказывал никаких жестких требований к тому, чтобы все подчинялись ему беспрекословно, но как-то так получалось, что постепенно роль лидера оставалась за ним, и его это положение если и напрягало, то он никак этого не показывал.

— Почему мы тебя слушаемся? — Грубер резко повернулся и внимательно посмотрел на нее. Заноза не хотела этого говорить, но слова уже вырвались, и теперь она ждала ответа. Снегирь отвлекся ненадолго от своих мыслей и с любопытством посмотрел на друга.

— Потому что я высокий и красивый, — Грубер криво усмехнулся.

— Я серьезно.

— Я тоже, — он посмотрел на ее упрямо сжатые губы, и вздохнул. — Я долго изучал этот вопрос и пришел к определенному выводу. — Замолчав, он почти с полминуты обдумывал то, что собирался сказать, затем продолжил. — Понимаешь, суть нашего заражения у всех одинаковая, но кто-то может бороться с инфекцией и становится иммунным, а кто-то нет…

— Я это и без тебя знаю…

— Не перебивай, — Грубер невольно нахмурился, и Заноза послушно замолчала, удивляясь при этом самой себе. — Как тебе известно, несмотря на определенную тупость, у зараженных существует иерархия, в которой элитник может отдавать приказы низшим, и те их выполняют. Подозреваю, что у иммунных дело обстоит подобным же образом. Появляется лидер — своеобразный элитник, который может отдавать приказы, и которого остальные будут слушать. Заметь, это может произойти у кого угодно — даже у муров есть свои лидеры. Это своего рода дар Улья, а может что-то еще, но дело обстоит именно таким образом. Я же… Со мной сложнее. — Он снова ненадолго замолчал, и когда Заноза уже подумала, что он больше ничего не скажет, Грубер снова заговорил. — Да, со мной сложнее. Я оказался изначально недостаточно сильным, чтобы противостоять паразиту Стикса. Я был заражен, но так накачен всевозможными антибиотиками и антимикотиками, что преобразование произошло не сразу. Изменения остановила белая жемчужина, которая, можно сказать, случайно оказалась в тот момент у меня. Но они начались, изменения начались. Думаю, что изначальный уровень интеллекта все же играет непосредственную роль в перераспределении определенных способностей… Я не знаю, я не ученый, — он покачал головой. — Я всегда считал себя достаточно умным парнем, так что, думаю, что если бы изменение все-таки произошло, то я сейчас, при определенных обстоятельствах или уже бы стал элитой, или приблизился бы к ней. И мой второй дар так или иначе связан с этими предпосылками. Ну а элита может отдавать приказы, и организмы, с точки зрения паразита Улья более слабые, эти приказы будут выполнять. Другое дело, что мне это не нужно. Но на моем окружении подобное положение дел все равно в той или иной степени отражается. Ну как-то так.

— Ничего себя теория, — Снегирь присвистнул. — То есть, ты хочешь сказать, что мы все проходим почти те же стадии, что и зараженные, только без утраты разума и внешнего облика?

— Я практически в этом уверен, — Грубер бросил взгляд на дремавшего на диване парня. — Только вот эти люди не вписываются в заведенный порядок.

— Грубер, все близлежайшие кластеры не вписываются ни в какую теорию, — Снегирь закатил глаза. — И я подозреваю, что твой приятель из города-призрака закинул нас сюда специально, чтобы что-то показать. Понять бы еще, что именно он хотел нам показать. — Добавил он совсем тихо, так, что даже сидевшая неподалеку Заноза не расслышала его.

— И на какой я, по-твоему, стадии? — в голосе Занозы звучало такое неприкрытое любопытство, что Грубер невольно улыбнулся.

— Топтун, — вместо Грубера ответил Снегирь, встал и сделал несколько интенсивных движений руками, сбрасывая тем самым сонную одурь, которая начала преследовать его уже минут двадцать. — Я, ну, наверное, рубер, может, кусач, но который уже вот-вот станет рубером, ну и Грубер у нас элита, причем уже давно. Так хватит дурью маяться, давайте уже дело делать, а то мы здесь зазимуем, если нас перезагрузка раньше не выгонит.