Перки, кач, ректификат!

— А выключить его как-то можно? — спросил Проф и озабоченно добавил. — Как бы нас фармить с таким эффектом не начали.

— Выключить можно, но только вместе с сознанием…

— Это как? — спросил Володя и заглянул в пустую рюмку.

— Табуретом по голове, — усмехнулся хирург на пенсии. — Наркоз «Рауша»!

Владимир задумчиво посмотрел на светящиеся капельки и вздохнул:

— Нужно доработать!

— Согласен! — одобрил решение друга профессор. — Главное уметь вовремя остановиться! Надо придумать как отключать этот свет!

Стажер начал что-то записывать в свой блокнот, а профессор поднялся из-за стола.

— Мне там еще одно дел…

— Сядь, — тихо скомандовал Владимир.

Худощавый старик послушно сел, а друг мельком взглянул на стажера.

— Сходи погуляй.

Тот только собрался выйти, но тут же услышал строгий голос за спиной:

— Бутылку оставь!

Когда друзья остались наедине, Владимир спросил:

— Что случилось? Зачем тебе на турнир?

— Володь, я мертв, — тихо произнес Проф. Друг тут же умолк и начал хмуро всматриваться в него.

— В смысле мертв?

— В прямом. Закопали меня… недавно. Послезавтра поминки. Сорок дней будет. — профессор усмехнулся. — Представляешь? Я буду пить на собственных поминках…

— Я не по…

— У меня кровоизлияние в мозг было, потом меня к капсуле подключили. Пока играл — мое тело умерло. А я вот остался.

— А как тогда ты…

— Не знаю, Володь, совсем ничего не знаю. А главное ни администрация, ни родня моя, никто ничего знать толком не хочет. — Проф взглянул в глаза другу и со вздохом произнес: — Они считают меня программным кодом.

— Но ты же здесь! Я у тебя ник над головой вижу, ты списке друзей — онлайн! Значит, ты игрок!

— Они так не считают. Для них я кусок программного кода и не более. Они, Володя, меня посчитать решили.

— Погоди! Так не бывает! Это должно как-то, — Владимир остановил взгляд на профессоре и все понял без слов. — И они так просто? И… все?

— Да.

Владимир вскакивает, набирает полную грудь и замирает открыв рот. Закрывает его и берет в руки бутылку. Налив в рюмки до краев он произносит:

— Твое здоровье! — не донеся рюмку до рта, он поднимает взгляд и поправляется: — За тебя!

Старик кивает и молча опрокидывает в себя рюмку.

— И ты решил, на турнир? Чтобы твое лицо полмира обошло. А когда начнут интересоваться «Кто такой? Откуда?» выяснится, что ты, код программный?

Профессор вновь кивнул, а Владимир пожевал губами и вдруг начал читать стих:

В осенней предрассветной мгле,

У облетающего клена,

Последний рыцарь на Земле

Настиг последнего дракона.

Беглец под тяжестью веков

Сложил потрепанные крылья.

Он мордой лег на звук шагов,

Неслышно воя от бессилья.

Взор вспыхнул злобой, но поблек:

Дракон узрел почти что брата —

Усталый старый человек

Шагал к нему в помятых латах.

С мечом в руке, простоволос,

Глаза еще живут погоней!..

Живой хрусталь замерзших рос

Сбивала сталь без церемоний…

— Ты не спеши. Я не сбегу.

Печальный выдох исполина,

Взвив желтолистную пургу,

Взлохматил рыцаря седины.

И тот остыл…. В какой-то миг

Весь мир лишился дара слова:

Один измученный старик

Смотрел на слабого другого.

Текла вне времени дуэль,

Но растворилось единенье…

И рыцарь вспомнил: — Это — цель!

А зверь подумал: — Избавленье…

В азарте сталь и плоть сошлись,

Желанья вырвались на волю:

Одна душа умчалась ввысь,

Другая отозвалась болью.

Болит растерянность и злость,

Ведь счастья нет в осенней тризне:

Бог человеку «бросил кость»,

Но вынул стержень смысла жизни.

Рассвет пурпуром подсветил

Туманный пар кровавой лужи:

Дракона рыцарь победил…

И никому теперь не нужен.

В осенней предрассветной мгле

У облетающего клена

Последний рыцарь на Земле

Настиг последнего дракона…

/автор Мизев Владимир Владимирович. «Дракон 3»/

— Твой? — задумчиво спрашивает Проф.

— Мой.

— Красиво!

Владимир в ответ молчаливо кивает, а Проф разливает еще по одной рюмке.