Пернатые многоженцы

Изучение популяций больших синиц в Ленинградской области орнитологами Георгием Носковым и Олегом Смирновым показало, что холостыми в начале гнездового периода остаются не более трех-четырех процентов птиц, среди них преобладают годовалые самки, хотя соотношение полов у них равное. В весенний предбрачный период годовалые самцы и самки составляют примерно две трети популяции, а взрослых самцов всегда несколько больше, чем взрослых самок. Эстонские орнитологи Хенн Вильбасте и Агу Лейвитс установили, что в одной детально изученной популяции супружеские пары состояли в основном из птиц одинакового возраста. Если погибала самка, то для нового брака самец обычно выбирал молодую самку, если же погибал самец, то оставшись одинокой, самка имела явное тяготение к самцам того же возраста, что и погибший супруг. Разумеется, выбора в таких случаях не очень много – ведь признаки старения большой синицы, что в первую очередь заметно по снижению эффективности размножения, начинаются уже с возраста четырёх-пяти лет.

Что влияет на возраст первого размножения?

Помимо половых различий, на возраст первого размножения могут оказывать влияние и факторы внешней среды, задерживающие начало брачной жизни у какой-то части популяции, несмотря на физиологическую готовность. Доля относительно молодых птиц, впервые приступивших к гнездованию, широко варьирует в разных поселениях аистов, некоторых чаек и уток. Английский орнитолог Иэн Ньютон, в течение многих лет изучавший размножение ястреба-перепелятника в Шотландии, установил, что доля гнездящихся годовалых самок в разные годы зависела от расположения гнёзд: в долинах с очень хорошими пищевыми условиями их было в девять раз больше, чем на соседних холмах.

Когда условия в местах летнего обитания птиц достаточно стабильны из года в год, то естественный отбор закрепляет вполне определённый возраст первого размножения. Все отклонения могут лишь усиливать эту тенденцию. Во многих орнитологических исследованиях доказано, что если молодые птицы гнездятся ранее обычного возраста начала размножения, то успешность их попыток размножения гораздо ниже, чем у более старших членов популяции. Разумеется, поступление новых птиц в гнездящуюся популяцию должно в целом соответствовать убыли старых, а потому существует зависимость между возрастом первого размножения и общим уровнем смертности – чем дольше продолжительность жизни птиц, тем в более старшем возрасте они начинают впервые размножаться.

Супружеские измены в добропорядочных семьях

В лесу как гориллы бродим —

Насторожены, в одиночку,
Муравьями стелемся в городе,
Ступаем, как буквы в строчку.
Влетаем, как исступлённые,
В квадраты своей берлоги —
Изменой давно оплёваны
Святые её пороги.
И снова нудит бессонница,
Тягучая, как расставанье,
И нет ни луны, ни солнца,
А лишь тоски изваянье…

Когда у птиц, живущих отдельными семейными парами, супруг начинает настолько пылко проявлять внимание к одинокой соседке, что становится отцом её детей, то такой тип отношений биологи называют «факультативной полигинией». Хотя термин «факультативный» означает возможный, необязательный, в последние годы выяснилось, что у очень многих моногамных видов птиц какая-то небольшая часть самцов обязательно становится многожёнцами. Только долговременные и стационарные исследования орнитологов, с ежедневным контролем всех найденных гнёзд и тщательным наблюдением за поведением птиц позволили обнаружить эту закономерность. Более того, только генетический анализ подтвердил такое многоженство. Это было установлено для самых разных птиц – ворон, скворцов, синиц, мухоловок, чибисов, белых куропаток, некоторых хищников.

Поиски подруг на стороне