Пернатый оберег

— Браво, браво, — зааплодировал государь. — Ну, если творческая интеллигенция поддерживает реформы, я уверен в их успехе!

Аристократия тоже аплодировала, но физиономии у них при этом были такие кислые, что государь счел за благо воздействовать на своих приближенных двумя проверенными способами: кнутом и пряником.

— Господа Держиморды! — обратился он к военным, полицейским и к статским начальникам, строившим особенно недовольные рожи. — Вам надлежит не медля отбыть из столицы в пограничный полк! Там ваши таланты и умения — держать и не пущать — найдут самое широкое применение и высокую оценку. А вас, господа, — ласково посмотрел император на князей-графов и банкиров-капиталистов, — за все вышеперечисленные мной тяготы и лишения ждет высокая награда. Народ российский не будет называть вас, как сегодня, сволочью компрадорской, а станет величать «патриотической элитой»!

И закипела реформаторская деятельность! Столыпин средний класс лепит, да не с помощью жульничества и спекуляций, а путем труда праведного на земле-матушке! Капиталисты зарплату рабочим повышают, продолжительность рабочего дня снижают. Банкиры не переводят втихую деньги в заграничные банки, а вкладывают в отечественную промышленность… Ну и суверенная демократия развивается помаленьку… Дума там… Хоть больше для декорации служит, а все перед Европами не так зазорно. В общем, продвигаемся по пути прогресса так ускоренно-поступательно, что даже Китай обзавидовался! А тут вдруг — на тебе, не ждали, не гадали! Приходит военный министр к государю и докладывает:

— Первая мировая война начинается! Придется воевать.

Государь его спрашивает:

— А нам эта война выгодна?

— Не так чтобы выгодна, — отвечает министр. — Да договор у нас с союзниками, Англией и Францией. Раз обещали, никуда не денешься — объявляем мобилизацию.

— Договоры, которые стране невыгодны, — возражает государь, — заключают либо идиоты, либо взяточники, а выполняют их только предатели. И кстати, о союзниках… Не эти ли союзники пятьдесят лет назад хотели оттяпать у нас Севастополь и из-за них пришлось затопить весь Черноморский флот? Короче, в Первой мировой войне Россия участвовать не будет! Да и какая же она мировая без России? Так, рядовая войнишка… Ты, министр, не мели ерунду, а лучше съезди в пограничный полк, поощри моих старательных держиморд. Я намедни туда их послал и велел держать и не пущать незаконных мигрантов. Уверен, они свою любимую работу выполняют отлично!

И тут вдруг события и эпизоды российской истории в восприятии Глеба стали сменять друг друга с нарастающей скоростью.