Пернатым не место во дворце (СИ)

Никто из нас не видел смысла войны, оба народа хотели мира. Полевки давно утомились от сражений, солдаты хотели вернуться в семьи, восстановить силы. Да и Лесным нужно еще долго восстанавливать привычный ход жизни.

Дерек встал и подошел ко мне:

- Ты его не спасешь?

- Думаешь, я Великий Янус? Или обладаю магией?

Воин посмотрел вниз, будто насквозь видел мое светящееся сердце.

- Ты не можешь помочь или не хочешь? - тихо спросил он.

- Не могу. Но я не буду врать: даже если бы могла, не стала.

Щека Воина дернулась, а из глаз пропала надежда:

- Норис просто молодой дурак.

- Он старше тебя, - напомнила я.

- Мы разные, - Воин отвернулся и посмотрел на брата. - Я слишком рано почувствовал ответственность.

В ответ у меня был целый рой мыслей, но я лишь кусала губы, видя, что каждое слово поранит Дерека лишь сильнее.

- Я должен похоронить его по всем обычаям и увести людей, - Дерек повернулся ко мне с вопросом в глазах: - Поедешь со мной?

- Во дворец? - холодный пот прошиб меня при одном только упоминании той красивой темницы.

- Да. Норис средний принц равнин, я должен проводить его в последний путь по всем обычаям Долин.

Вернется ли Воин? Или сам займет трон? Увижу ли я его?

Меня прошиб холодный пот. Захотелось повиснуть на Воине, уговорить его остаться, что Нориса похоронят и без него.

Но я не могла.

- Понимаю, - мне словно не хватало воздуха для ответа. - Иди.

И отступила на пару шагов назад.

- Это твой ответ? Нет? - Воин горько усмехнулся. - Ты не можешь даже тут мне уступить? Мне очень нужна твоя поддержка!

А что, если я больше не смогу вернуться во дворец? - спрашивала я глазами. - Что, если ты займешь трон, узнаешь о ребенке, и мы тогда точно не вернемся в клан?

- Я не могу оставить клан, - я сделала еще один шаг назад. - Я нужна своим людям.

Провести целый день верхом на лошади до дворца - это подвергнуть риску ребенка. А этот дар небес я не отдам так глупо. Нет.

Дерек смотрел на меня не моргая, будто надеялся, что я передумаю. Будто хотел кинуться с уговорами и убедить уйти с ним.

- Если я кину тебя на лошадь и унесу прочь, ты же все равно сбежишь? - спросил Воин.

- Сбегу.

Уж не говоря о том, что мне нельзя животом поперек лошади, дурак!

- Я прошу лишь на церемонию, - еще раз повторил Воин, и я почувствовала его боль, как свою.

Я задевала его, ранила своим отказом. Казалась черствой, как сухарь. Гордой эгоисткой. Неблагодарной.

Но если Воин узнает во дворце о ребенке, то что предпримет? Я не могу так рисковать! Вот если он вернется, тогда я расскажу Дереку правду!

- Нет? - еще раз спросил генерал равнин. - Я еще никогда никого не уговаривал трижды!

- Нет, - ответила я, опустив глаза, и не подняла их, пока не услышала топот удаляющихся копыт сотен воинов.

ГЛАВА 72

- Ну что, упрямица? Не воспользовалась моим порошком? - Травница встала рядом, провожая взглядом, войско Долин.

Порошком? А? О чем она?

Я подняла руку к лицу и вспомнила о мешочке, который она дала недавно. Поздно!

- Могла бы кинуть в лицо Норису, был бы жив братец Воина, а он сам здесь бы остался, -Травница отряхнула длинную юбку и посмотрела на меня.

- А убийца отца остался бы жив? - я покачала головой. - Нет. Это не выход. Дерек однажды сказал, что нельзя оставлять живого врага за спиной, и я сейчас я поняла, как же он прав.

- Ты не идешь по легкому пути, Пернатая!

Свою одежду, которую Воин так и не сжег, а Травница вернула, я оставила на пеньке на опушке. Взяла ее в руки, а сама села, смотря в даль.

Вернется ли он?

Сильно ли я обидела Дерека?

- Так и знала, что не скажешь ему, - Травница сегодня была на удивление словоохотлива. Или просто сейчас мне ее слова казались так ни к месту, что хотелось, чтобы она вновь хранила привычное молчание?

Лесные тоже смотрели вслед Воину, то и дело предполагая, вернется ли он или оставил клан навсегда. А еще они сожалели, что не смогут поддерживать такой строгой дисциплины, и все вернется в прежний неспешный темп, как и раньше.

Смогу ли я занять его место и так же организовать Лесных? Вряд ли! У Дерека к этому особый талант. Но ничего не мешает мне хотя бы попытаться!

Я встала, набрала в грудь побольше воздуха и громко сказала:

- Возвращаемся в поселение! У нас еще много дел!

- Пернатая, Воин уехал на время или вернется? - спросил паренек, Робкий, расстроено смотря на меня. Молодое поколение настолько боготворило генерала Долин, что мне стало до слез обидно.

- Ой, не плачьте! Я не для этого спросил! Я не хотел вас обидеть! - растерялся паренек, отступая.

А из моих глаз лились потоки слез, будто прорвало платину. Я развернулась, посмотрев на горизонт и молила:

«Вернись сейчас, прошу! Я все расскажу!»

Но было поздно, а верный конь генерала уносил его от клана Лесных все дальше и дальше.

Вскоре торговцы принесли вести, что похороны Нориса прошли тихо и что никто из соседних королевств лично не явился на церемонию прощания. Никто не хотел выражать почтения к гнилой душе среднего принца Долин - он многим успел насолить.