Пернатым не место во дворце

- Это моя жена, Алихард! Пернатая! - Дерек представил меня гордо, но не забыл осторожно задвинуть за спину, закрывая собой.

Предводитель горцев был мужчиной крупным, широким, а многослойная одежда горцев только добовляла ему внушительности. Никто бы не отличил по одежде, кто тут главный, но по ауре все чувствовалось безошибочно. Этот взгляд узких глаз проникал наскозь, ворошил все внутри, подсматривал в самые откровенные уголки.

- Не может быть! Всем же известен закрытый уклад Лесных! Или генералу Долин даже зачарованный лес нипочем? - предводитель горцев с уважением посмотрел на Воина, а потом с любопытством заглянул ему за плечо: - Пернатая, приятно познакомиться! Раскрой секрет, как же младшему принцу удалось украсть драгоценность вождя? Я слышал, что ты - единственная и горячо любимая дочка Дикого...

Коварный! Прощупывал почву и так, и эдак. Да еще ковырнул и без того гноящуюся рану смерти отца.

- Дерек спас мне жизнь, высосав яд ягатана, разделив одну жизнь на двоих, - я попыталась передать голосом гордость за поступок мужа, да так перестаралась, что Дерек удивленно обернулся и шепнул:

- Я думал, что ты забыла об этом маленьком обстоятельстве.

Но не подумал, что я говорю так, чтобы обезопасить наши жизни и оградить Лесных от проблем. Ведь скажи по-другому Алихард не поверил бы в наш союз и заподозрил неладное. А выйти замуж в благодарность за спасение героем - это горец примет и поймет без вопросов.

Думал он, что я забыла! Нет, я не такая неблагодарная, как ты думаешь, Дерек! Да только это лучик света в моем темном царстве преданной души.

- Я поблагодарила один раз. Если что-то изменится в моей благодарности - я сообщу, -тихо сказала я в ответ, и Воин удивленно моргнул.

- Это шутка? - уточнил он.

- Эй, голубки! Хватит шушукаться! Совесть имейте! - загоготал в голос Алихард, хлопнув себя по животу.

- Простите, - Дерек кивнул, а Алихард показал на круглые подушки на полу и предложил сесть. Горцы быстро расставили маленькие подносы с напитками и угощениями перед каждым гостем: чаша с янтарной жидкостью и сухофрукты.

- Значит, бравый генерал получил любовь лесной девы, сыграл свадебку и сразу к нам? -Алихард закинул сушенный персик в рот, прожевал и продолжил: - Большая честь, конечно, но чем обязан? Ты знаешь, Дерек, я не люблю расшаркиваний, мне лучше сразу и по делу: зачем прибыл, что хочешь. Эти церемонии оставь для своего дворца.

Подними чашу в знак добрых намерений и осуши до дна!

Вупи, что сидел на плече, спрятавшись за волосами, внезапно слетел насиженного местечка, приземлился на край чаши и опустил клюв к напитку.

- Ясмус! Ясмус! - заорала птица, взмахивая крыльями на месте в возмущении.

Взгляд Дерека сменился на тяжелый, а Алихард даже глазом не моргнул, сказав:

- Первое испытание прошел, младший принц. Доверчивые гости - мертвые гости.

И все горцы дружно засмеялись, смотря на наши вытянутые лица.

Приближенные к генералу солдаты Долин вмиг оголили мечи, но Воин поднял руку вверх, приказав:

- Убрать оружие! - а потом обратился к предводителю горцев: - Аналогично, Алихард!

Нам нужны сильные союзники, которые будут преданы в союзе и сильны в обороне.

- Младший принц, ты не по годам мудр! Мне нравится твой настрой! Что ты хотел обсудить? Знаешь, недавно у нас были морские, но такие наивные ребята, что сразу опрокинули по чашке.

- И умерли? - ахнула я, во все глаза смотря на Алихарда. Как же тогда горцы избежали войны? Неужели, все осталось безнаказанным?

- Нет, и твой младший принц бы не умер, выпей из чаши, - хитро прищурился предводитель горцев. - Наши женщины нашли способ получить запах ясмуса. Он еле уловим, но бдительный солдат всегда начеку! А у Дерека под рукой вон какой помощник!

Дерек покосился на меня, потом подмигнул Вупи и тот раздулся от гордости, почувствовав себя чрезвычайно важным.

Посмотрите-ка на него! Не ровен час, наденет форму Полевок и вступит в войско генерала Долин!

- Ты прав, Алихард, мы ищем союзников. Но это не все. Торговый путь через ваши горы -самый короткий. Назови цену прохода по нему моих людей!

Алихард долго смотрел на меня, словно прикидывая что -то в уме. Даже горцы стали шептаться между собой, поглядывая на предводителя. До уха донеслось, что ничего мы не получим, потому что уже, как три года, короткий путь заказан для чужаков.

- У меня тринадцать сыновей и шесть дочерей, и я еще в расцвете сил... - загадочно начал Алихард. - Для доблестного генерала и красавицы-лесной у меня есть цена за бессрочный проход по нашему пути: брак вашего первенца с моим ребенком. Как вам?

- Зачем тебе это, Алихард?

- Кто же откажется от крови Лесных в роду? Говорят, в ней тоже есть магия, - хмыкнул горец, смотря на меня.

Нет! Дерек, не надо! Даже не думай соглашаться!

ГЛАВА 39

- Я польщен твоим предложением, Алихард, - опустил голову в знак великой признательности Дерек, и я сжала руку мужа с силой, умоляя про себя, чтобы он одумался.

Не будет у нас никакого ребенка, а этом я уверена, но сделка обеспечит проблемы и Полевкам и Лесным! Как бы не попасть, чтобы потом двоих детей задолжать горцам с обеих сторон!