Перо Адалин

Адалин почувствовала, как камень на сердце становится меньше. Она с трудом подобрала слова, пытаясь сосредоточиться, в то время как Леверн медленно вел ее сквозь толпу, покрывающую его тихой бранью. Рыцарь увидел, что Винсент и Евандер вновь появились в зале: они, прячась в тени массивных колонн, куда едва дотягивал свои огненные руки свет тысячи свечей, о чем-то тихо спорили.

Леверн всегда хорошо чувствовал момент, когда надо уйти. Будь то паб, в котором драка грозила стать неконтролируемой, либо же бесконечно нудное совещание в кабинете деда, которое собиралось стать убийственно скучным.

И сейчас, поймав момент, он нарочито медленно продвигался с что-то шепчущей себе под нос Адой к командиру, не представляя, что скажет хмурый мужчина на их появление. Обходя человека в форме, не обращающего внимания ни на что, кроме склонившей колени лжепринцессы, Леверн напрягся – угли под их ступнями с каждой минутой становились горячее.

Из всего, что уже случилось с ними в Мурусвальде, ему сложно было выделить что-то более запоминающееся, чем лицо Винсента в тот миг, когда он увидел Адалин в жалких попытках спрятаться за спиной Леверна. Удивление Винсента, не сразу сменившееся плохо скрываемым гневом, откровенно позабавило молодого рыцаря.

– Какого… белобрысый… – начал командир, рискуя привлечь к себе внимание.

– Это все она, – сразу оправдался Леверн, не стыдясь скинуть всю вину на Аду. – А ты отлично выглядишь! Не знал, что рясы раздают всем желающим. Но, пока ты заботился о памятных безделушках из храма, мы вспомнили, что крошке Аде тоже нужно в большой и страшный храм. – Баламут в душе Леверна не мог не ехидничать. – Привет, Ев! Рад, что ты жив, приятель. – Леверн на ходу приобнял Евандера, не выпуская другой рукой запястье Адалин.

Евандер, поначалу решивший не вмешиваться в разговор, понял, что избежать внимания не получится – принцесса, которой он обязан

служить, не спускала с него испепеляющего взгляда. Он сразу понял, что стал для нее предателем.

– Я видел письмо своими глазами. – Не рискнув начать с приветствия, страж сразу перешел к делу. – Простите меня, Ваше Высочество, но в моих словах нет лжи. Я отдал бы все, чтобы оказаться неправым. – Евандер постарался говорить со всей искренностью, на которую был способен.

Уголки губ Адалин поползли вниз, и принцесса прикрыла глаза, сдерживая гнев, накрывающий своими мощными крыльями ее сердце. «Вот он – человек, причина боли моей души, тот самый гонец, принесший весть, которая перевернула мир с ног на голову. Что я могу ему сказать, чтобы образумить? И стоит ли вообще что-либо доказывать…» Прижав укрытые плащом руки к груди, Ада, вдохнув поглубже воздух, сказала:

– Спасибо. За то, что спасли нас в лесу. Пусть я не могу принять такое мнение, знайте, что преданность ваша вне подозрений.

Евандер не верил своим ушам – такого он не ожидал. Позади принцессы гордо стоял Леверн, ощущавший себя мудрым наставником, чей ученик только что добился успеха. Винсент прошипел ему сквозь зубы, схватив за плечо:

– Ты мне потом подробно объяснишь, как вы здесь оказались. И молись, чтобы объяснения меня удовлетворили.

– Сложно вам, наверное, командир, – беззлобно ответил Леверн. Он уже давно понял, что Винсент ничуть не лучше упрямого осла. – Ты этот темный угол в храме выбрал, чтобы ослиные уши никто не увидел? – Леверн, оглядываясь, добавил: – Вообще, здесь не так уж и темно. Пора бы нам на выход, пока кто не заметил…

Тут рыцарь заметил Нереиду. Она бежала, размахивая руками, и что-то кричала, но в шуме начавшей расходиться толпы ничего не было слышно.

– Начальник, похоже, Нери что-то пыта… – Леверн оборвал себя на полуслове, заметив, куда указывает служанка. Точнее, на кого.

Агата спешила к ним в ворохе церемониальной одежды, ее белая вуаль открыла лицо, и самозванка смотрела прямо на Адалин – принцесса поймала ее полный растерянности взгляд. Встреча взглядов длилась не дольше секунды – Аду тут же одернул Винсент, закрыв собой.

– Котел мне на пятки… – донеслось из уст рыцаря, пока командир тащил принцессу в ризницу.

Леверн заметил, что главный вход в храм обступили воины Феликса, и они тщательно осматривают всякого, кто проходит мимо них на площадь. Винсент прибавил шагу. Нереида оказалась возле Евандера в тот самый момент, когда Леверн его обошел и скрылся за колоннами, пытаясь догнать командира. Ада же безуспешно пыталась вырваться из рук Винсента – рыцарь видел упорство, которое все чаще стало проявляться в ее характере в последние дни. Она училась бороться за свои желания.

– Беги, ну же, беги! – Подталкивая Евандера, Нереида пыталась сбежать от Агаты, которую задержала обступившая толпа почитателей, заметившая, что принцесса оказалась без охраны. Агата совсем не величественно распихивала восторгающихся людей.