Перо Демиурга. Том I

— Мой тебе совет, дружище, — с бывалым видом произнёс Волчок, обхватывая тифлинга за плечи, — сразу оговори стоп-слово. А то когда окажешься с кляпом во рту, будет уже поздно! — и сам же заржал.

— Русик, это инфа из горького опыта? — расплылся в насмешливой улыбке Бармалей, слушающий нашу перепалку. Крупные черты лица тролля вкупе с бородой делали его похожим на Санта-Клауса.

— Какие у нас тут все прошаренные, — невинно похлопала глазами Персефона.

Деймос сидел уже весь багровый от стыда, вцепившись пальцами в мантию на животе.

— Волчок, а ты тот, который «укусит за бочок» или который «крутится как»? — дружелюбно осведомился Клаус, который притащил свой стул аж с другого конца стола. — Всегда было любопытно.

Тёмный эльф изобразил указательным пальцем вращающееся движением.

— Мы тут выяснили, — пробасил Бармалей, — что он из тех, кто любит плёткой по жопе.

— Не-не, эту честь я оставляю Деймосу, — начал отнекиваться дроу. — Он уже и домину себе нашёл.

— Вот ты и спалился, — радостно заявил тролль.

Под общий хохот разговор снова распался на несколько тем.

Подцепив в тарелку что-то очень странное, не то рыбу, не то мясо, я огляделся. Ребята улыбались, обсуждая каждый что-то своё. На дальнем конце стола Хоуп сидела слева от Гурдара и о чём-то оживлённо расспрашивала его. Орк имел вид смущённый, если не сказать сконфуженный.

Ко мне придвинулась Аврора, подтягивая к себе целую тарелку с креветками в ярко-красном соусе.

— Ты как? — искоса глянув на меня, спросила она.

— Ты же не любишь их? — удивился я.

— Разве? — рассеянно ответила она. — А пахнет прям аппетитно. Возможно соус всё улучшил. Ну так?

— Нормально, — со вздохом отозвался я. — После сегодняшнего возмездия стало получше.

— Они, конечно, скоты, — закидывая в рот очередное членистоногое произнесла орчанка, — но не все же. Среди Буревестников полно случайных людей, которые там просто ради безопасности или тарелки супа.

— Слышал я этих «случайных» людей. С энтузиазмом обсуждали, что делать с наградой за смерть наших друзей, — скривился я.

— И что предлагаешь, сражаться с ними день за днём? — не сводя глаз с креветок, уточнила она.

— Сражаться? Я не собираюсь с ними сражаться. Я буду их убивать. Везде, где найду, — ожесточённо бросил в ответ.

— Отличный план, если хочешь усугубить конфликт ещё сильнее и превратить даже случайных людей в наших кровных врагов, — рассудительно возразила девушка.

— Хорошо. Что ты предлагаешь? Подставить вторую щёку?

— Да нет, — Аврора со страдальческим выражением потёрла грудь. — Нужно исключить посторонних из этого уравнения. Сегодняшняя акция станет самой горячей новостью в их клане. Её будут обсуждать все. Так предоставь им альтернативу противостоянию со Стальными Крысами. Мы воюем с Буревестниками, и только с ними.

— Запугать, чтобы трусы сами свалили из клана?.. — я потёр подбородок. — Хорошая идея. Определённо.

Орчанка отсалютовала мне надкушенной креветкой, со вкусом хрумкая нежным мясом.

— Ты плохо спишь.

Это не был вопрос.

— Эти уроды всё ещё приходят в кошмарах, — меня перекосило. — Мало им было козлить мне при жизни, так теперь ещё и отдыхать не дают.

— В своё время Ансельм предупреждал меня, — задумавшись, произнесла Аврора. — Именно об этом. Как он там сказал? «Безмолвные обвинители»? Да.

— И что он советовал в качестве лекарства? — заинтересовался я.

— Не упиваться чужим страхом и болью, — помолчав, ответила она. — Если уж не ради них, то хотя бы ради себя. Знаешь, почему я набила именно этот рисунок? — внезапно орчанка задала вопрос, оттянув край рубахи с предплечья.

На коже цвета можжевельника отчётливо виднелся грубоватый рисунок. Тотемный столб в виде сложенных друг на друга голов оленя, волка и медведя.

— Потому что журнал Vogue за 2050й год назвал этот дизайн самым популярным? — я хмыкнул и тут же получил ощутимый удар кулачком по плечу. — Ладно-ладно. Почему?

— В детстве отец читал мне много сказок, — с меланхолией в голосе заговорила Фурия. — И в них всегда действуют говорящие животные. Каждое символизирует какую-то черту характера. Лиса самая хитрая, а потому съедает колобка. Медведь самый сильный, а потому с ним никто не связывается. Волк самый храбрый, не боится никого. Ты понял, — она взглянула на меня, стремясь убедиться, что я слушаю.

Ответил кивком.

— Так вот, отец говорил, что среди всех качеств человека именно ум является самым главным. Без него всё остальное просто рассыпается.

Обмакнув палец в соус, она начала чертить восьмёрку на поверхности стола.

— Сила без ума — слепа, а без храбрости — беззуба. Храбрость без силы немощна, а без ума — бесцельна.

— А ум без них двоих? — я подался вперёд на локтях.

— Без силы — бесправен, а без храбрости — малодушен. Во главе всегда стоит ум, потому что слепая бесцельная сила активна по своей природе, в отличие от пассивного беспомощного ума. Она навредит гораздо больше.

— И всё же все три элемента нужны, чтобы добиваться своих целей и отстаивать свои идеалы, — кивнул я.

— Верно. В идеальном мире ты сошёлся бы с Арктуром на дуэли и решил ваши разногласия. Мы не в идеальном мире.