Перо Демиурга, Том I (СИ)

— Кхм. Да. Только я этого не говорил. Матушка вначале умыла рука. Слишком, мол, велик риск от прямой конфронтации. Однако потом переменила своё решение. Сказала, что Прекраснейшая подчеркнула важность твоей роли в её планах.

— Вот оно что.

Будем считать, что часть долгов стервозная красотка закрыла. А вот Чезедра совсем не удивила. Она предупреждала в своё время. Для неё Дом на первом месте.

— А скажи-ка. У нас есть какие-то строители в Доме?

— Пара тройка слуг найдётся. Строителями их сложно назвать. Скорее смотрят, чтоб здание окончательно не развалилось. Если хочешь что-то отгрохать, придётся нанимать со стороны.

— А как это можно провернуть максимально тайно, чтоб и о найме никто не узнал, и сами строители информацию потом не слили?

Дроу задумался.

— За большие деньги, как и всё в этом мире, братец. Есть одна артель. Из свободных, не рабов. Основана и подчиняется Тальврае Ба’Энтар. Занимается тем, что строит важные объекты на заказ для Старших Домов. Гарантируют конфиденциальность и качество.

— Но не оперативность и дешевизну? — улыбнулся я. — Качественно, быстро, дёшево — выбери что-то одно. Верно?

— В самое яблочко. Поговори с ней. Тем более вы в хороших отношениях, как я слышал, — двусмысленно хмыкнул он.

— Ты явно слышал что-то не то.

— Ну знаешь, с её формами…

Слова Соверетта перебил оглушающий взрыв. Волна воздуха прокатилась по крыше и ударила в стены. Пыль, оторванные грибы и какой-то мусор пронеслись над нами.

На секунду я оглох, а когда ко мне вернулся слух, уловил повторный треск. Вот только если первый имел явно магическую природу. Такие вещи я фиксировать уже научился. Мана давал ни с чем не сравнимый эффект. То второй, звучал вполне обыденно. Будто с горы сошёл оползень.

Запрокинув голову, засёк как один из огромных сталактитов на вершине чудовищной каверны, откололся… Качнулся… И полетел вниз.

Казалось, прямо на нас.

КАКОГО ХЕРА?!

Глава 21

Что делать, когда на тебя падает пятиэтажка? Бежать бесполезно. Умрёшь усталым. Просить прощения, у всех, кого обидел? Судорожно писать завещание? Молиться? Да, пожалуй, только это и остаётся. Потому что титаническая махина, ускоряющаяся с каждым метром, шансов на спасение не оставляет.

Не покидала крошечная надежда на щит самого здания, но из-за размеров летящей горы она едва тлела.

Этот был тот тип угрозы, с которым мне прежде сталкиваться не доводилось. Мозг пасовал. Просто не мог обработать визуальную информацию, потому что в рамки обычной жизни происходящее не укладывалось.

— Эстрикс милостивая… — потрясённо выдохнул Соверетт.

— Приятно было познакомиться, дружище, — с кривой улыбкой протянул я.

На фоне каверны на несколько секунд вспыхнула фигура настоящего великана. Она накрыла потолок от края до края. Тень, испускающая концентрированный золотисто-медный блеск. Алый самоцвет горел в её лбу, притягивая внимание.

Малаак, — пришло понимание, пока расширившиеся зрачки наблюдали приближение колоссального сталактита.

Следом я осознал и другой факт. Гора падала не на нас. Чуть в стороне от Дома Эвер’харн. Просто из-за её размеров, казалось, что она летит прямо мне в лицо.

Когда до столкновения кончика этой пятиэтажки с соседним особняком оставалось метров тридцать, в воздухе разлилась пурпурная энергия. Зернистые ячейки накрыли Аскеш огромным куполом. Они словно звенели от закачанной в сетку энергии. Вибрировали, вызывая зубную боль.

Эстрикс…

Кончик сталактита влетел на полном ходу в барьер и растаял. Падающее нагромождение камня набирало разгон, стачиваясь о раскинувшийся щит. Горная порода раскалилась до безумной температуры. Покраснела, а потом и побелела. В месте столкновения снаряда с защитой жар просто зашкаливал.

Барьер начал поддаваться. Из-за его размеров сперва это не так бросалось в глаза, но громада всё увеличивала скорость, будто кто-то толкал её сзади, а лиловая сеть пригибалась к земле. Как зонтик, на который свалилась сосулька размером с баскетбольный шар, он вдавливался вовнутрь.

В точке, на которую пришёлся этот страшный напор, цвет ячеек посветлел до ослепительно белого. От упавшего сталактита осталась едва ли четверть.

— Давай-давай, — почти беззвучно прошептал Соверетт.

Долгую секунду казалось, что щит выдержит. С названным братом мы смотрели заворожёнными глазами на битву существ, чья сила не поддавалась разумению.

Купол лопнул, как мыльный пузырь. Он разрушился от центра к краям, пропуская внутрь себя остатки сталактита, но напоследок стенки барьера выгнулись наружу. Носовым платком обхватили всю массу камня. Грянул чудовищной силы взрыв.

Я успел закрыть глаза, прислушавшись к взвывшей интуиции, а потому не ослеп. Увидел, как монументальный снаряд трескается. Разлетается шрапнелью во все стороны.

Эстрикс просчиталась.