Перо Феникса

Ланцелот, задумчиво бормоча что-то себе под нос (когда он проходил мимо, мне послышалось, что он подбирает рифму к слову “козлы”), сразу же отправился в одну из комнат, чем и обозначил, что теперь она его, а Антон со Стражем остались в общем зале, удобно расположившись на диване напротив камина.

– Ребят, а мы где? – не удерживаюсь и задаю терзающий меня вопрос, ведь изначально я готовился к настоящей тюрьме – с узкими холодными камерами в подвале, толстыми решетками, сырому затхлому воздуху и к туалету в виде дырки в полу рядом с жесткой доской, висящей на цепях в стене и выполняющей роль места ночевки.

– “Мы находимся под арестом в главном здании Корпуса защитников. Ты же сам настоял на том, чтобы мы последовали за стражниками. Чему ты теперь удивлен.”

– Как-то иначе себе это все представлял…

– “Это частое заблуждение. Ожидания порождают надежду и, когда реальность оказывается суровой и жестокой, она оборачивается злобной змеей, которая вонзает в людские души острые клыки и пускает яд, медленно отравляя их жизнь, вызывая страдания и чувство безысходности, словно сама судьба против них.”

– Я вовсе не об этом… – пытаюсь объяснить свою мысль подробнее, но Антон пустился в философские размышления на полной скорости.

– “И избавиться от этого можно только один верным способом – если принять действительность и отказаться от своих фантазий. Если готовиться к худшему, то либо можно приятно удивиться хорошему положению дел, либо оказаться правым.” – ну все: “бомбардировщик без пилота, спасайся кто может”.

– Ты же сейчас не серьезно?

– “Я настоятельно рекомендую тебе в максимально ближайшее время избавиться от иллюзий о радужной и легкой жизни, и тогда тебе легче будет переносить большую часть тягот и лишений искателя приключений. Но просто все равно не будет, поверь.”

– Не серьезно ведь?

– “Поверь, мы со Стражем бывали в местах куда более худших.” – в подтверждение слов Антона, молчаливый воин молча кивает головой и закидывает ноги в латных ботинках на мягкий пуфик, поближе к горящему камину.

– Скажи, что ты шутишь, пожалуйста, – я уже чувствую приближение когнитивного диссонанса в моем разуме. Голова даже чуток болеть начала.

– “Ох, да если бы. Однажды, в одном соседнем мире – буквально четыре перехода – мы остановились в трактире, в комнатах которого не было даже каминов. Представляешь.”

– Да ты чтоооо? – я прекрасно помню, что у Антона абсолютно нет чувства юмора, от слова “совсем”, и такое сложное понятие как “сарказм” ему тоже неизвестно, от чего вся ситуация выглядит еще более абсурдной, но я все-таки решаю немного подыграть складывающейся ситуации, а то когда еще такая возможность будет, – Вот это дааа, как же вы выжили? Ох и не легко вам приходится.

А как еще себя вести? Либо Антон шутит надо мной (а это совсем не в его стиле, да еще и Страж ему подыгрывает, что вообще нонсенс), либо… Их околдовали? Подменили по пути? Или все это морок и сейчас я погружен в сон?

– “Ты прав. Наш путь суров, но мы готовы идти по нему до самого конца.”

Почему-то сразу вспомнились строчки некогда популярной песни в моем мире:

Мой Бог суров, сложна судьба, и мой острог – моя изба,

Но даже в мой дремучий лес кривой тропой пришел прогресс.

И не откладывая вдохновения в задумчивости негромко пропел их. А подумать было о чем.

Манера мыслеречи мальчика и поведение Стража все те же самые. Хотя, если они – галлюцинации, то есть образы, воспроизведенные бессознательной частью моего разума, то их поведение и не будет отличаться от того, что я помню сам. Как тогда проверить?

Включаю “магический взгляд” и открываю эмоциональное восприятие и рассматриваю своих спутников уже во всех спектрах, которые мне доступны. Но все равно пока что не вижу никаких зацепок и намеков, что это все “ненастоящее”.

– “Как считаешь, нас долго тут будут держать.”

– Все зависит от того, где это “тут” и что значит “долго”, – механически, “на автомате” отвечаю Антону, при этом кручу головой по сторонам, пытаясь разобраться в ситуации.

А где Ланцелот? Не его ли рук это дело?

Встаю с кровати и, не обращая внимания на продолжающиеся литься вопросы-утверждения мальчика, двигаюсь к комнате, куда направился бард. Но дверь оказалась заперта. Точнее, она не открывалась – пройдя своим “пси-щупом” я убеждаюсь, что замок находится в состоянии “открыто”, но дверь оставалась неподвижной, словно была приклеена. Эмоциональный сканер никого за дверью не обнаружил, хотя я, приложив ухо к холодному дереву, отчетливо слышал бормотание и шаги менестреля.

– “Уверен, ищейки Корпуса не смогут ничего доказать – наш план с архонтами был продуман идеально” – а вот теперь все мои подозрения насчет миража подтвердились, ведь изначально план у нас был совершенно иной. И настоящий Антон об этом знает.