Перо Феникса

– Ну вот видишь, не все так уж и плохо, правда? – произношу я, чтобы прервать паузу в нашем только-только начавшемся диалоге.

Глаза парнишки, все еще устремленные в небо, закрываются от удовольствия, но улыбка сходит с его лица.

– К сожалению, это воспоминание первое и последнее, которое можно назвать “хорошим”.

В этот момент солнце резко садится за горизонт и нас окружает непроглядная темнота. В добавок еще начинает лить сильный дождь, как говорят, “прям как из ведра”.

Плавно, словно мама включает слабенький ночник, боясь разбудить малыша ночью, появляется слабый свет редких звезд и полной луны. Теперь я нахожусь на каком-то военном полигоне – передо мной явно полоса препятствий, через которые по-одному пробираются новобранцы.

– Шевелитесь, экскременты демонов! Живее!

Курсанты ползают в грязи под натянутой колючей проволокой, перебираются через высокие заборы, аккуратно переходят рвы по скользким бревнам, перебираются по канатам через небольшие искусственные озерца, наполненные какой-то грязной жижой. Инструкторы стоят вдоль всей этой линии испытаний и “подбадривают” своих подчиненных. Да, проливной дождь все еще льет с неба.

И где мне теперь искать этого парнишку? Он так улизнуть решил?

Но стоило только мне подумать об этом, как в этот же момент мелкая (на фоне всех остальных) фигурка, переходящая по ближайшему ко мне бревну, поскользнулась и с визгом шлепнулась в грязь. Судя по всему, там было не глубоко – буквально по колено, но если упасть лицом в такую лужу, то приятного будет мало.

– Рядовой Накамура! – ближайший инструктор разразился явно гневным криком. – Кривоногая ты обезьяна! Будешь начинать с самого начала до тех пор, пока не начнешь проходить эту полосу препятствий с закрытыми глазами в любую погоду!

– Но под дождем намного сложнее…

– Ты – худший новобранец, которого я только видел! Но я сделаю из тебя бойца или я не Карл Сантьяго! А теперь – отставить разговоры! Выполнять приказ!

– Есть выполнять…

М-да… Суровая тут подготовка. Хотя, может, такое во всех армиях? Солдатская служба ведь не сахар, все-таки…

В этот момент темнота вновь подступила со всех сторон. А когда стало чуть светлее, чем в ванной комнате, когда во время водных процедур внезапно отключили освещение, я оказался вновь в городе, но уже на какой-то крыше. От неожиданности, чуть не свалился вниз по глиняным черепицам. Хорошо еще, что дождя больше нет и в последний момент мне удалось зацепиться за угол печной трубы.

Подтянувшись на руках, оглядываюсь в поисках главного героя всех этих воспоминаний и сразу же замечаю две крадущиеся фигуры, закутанные в темные одежды. Думаю, если бы я намеренно никого не искал, то они так бы и остались незамеченными.

Передвигались они ловко, умело, буквально балансируя на краю покрытой черепками крыши и обрывом улицы в три или четыре этажа. Сразу заметно, что такая прогулка для них не доставляет никаких неудобств и чувствуют себя они явно в своей стихии. Что совершенно нельзя сказать про меня – стоило только мне бросить взгляд на проулок, как у меня сразу же закружилась голова. Нет, страха высоты у меня никогда не было, но, сидя на “коньке” без какой-либо страховки, а бедрами опираясь на гладкую черепицу, ощущал себя крайне неуютно.

Тем временем эта парочка подошла к углу здания и замерла, всматриваясь вниз, явно в ожидании чего-то. Аккуратно, как могу, опираясь руками на стык крыши, подползаю поближе к ним. Спустя долгих пятнадцать минут мучений, я все же смог подобраться поближе. Толку только от этого не было никакого – двое незнакомцев (один из которых точно нужный мне паренек) соблюдали “тишину в эфире”. Лишь редкий ветер порывами свистел в ушах, да шум с улицы от редких прохожих доносился.

Время шло, моя пятая точка все больше затекала, а две неподвижные фигуры по-прежнему изображали из себя каменных горгулий. И вот когда я уже окончательно замерз и перестал чувствовать свои ноги, началось движение. Двое незнакомцев достали откуда-то из-под одежды короткие тугие луки, схожие с теми, которые использовали всадники-монголы в моем мире. Но вот приготовиться к выстрелу они уже не успели – угол крыши, где они скрывались, внезапно охватил яркий взрыв, который откинул одного лазутчика, а второго охватило пламя. Даже меня окатило жаром, хотя находился я на расстоянии в метров десять.

Если не учитывать треска разбитых черепиц, то все происходило в тишине – лазутчики сохраняли молчание, несмотря на то, что один из них горел, а второй пытался сбить пламя. Но спустя несколько мгновений все было уже кончено – огонь вспыхнул особенно ярко и за секунду от пострадавшего остался лишь пепел.

Чудом оставшийся в живых паренек молча сидел на коленях, осторожно поднося раскрытые ладони к небольшой черной кучке. В этот момент резко подул особенно холодный ветер, который развеял прах погибшего. О происшедшем здесь напоминало лишь поврежденное покрытие и черное выжженное пятно.