Когда стало темнеть, Катя неожиданно вышла к деревне. Достаточно быстро она нашла взрослых, которые выказали желание помочь девочке. Однако единственный участковый оказался мертвецки пьян. Его уазик не заводился, а телефонная связь была очень плохой. Утром участковый похмелился, и в нем проснулась жажда деятельности. Однако уазик по-прежнему не хотел работать. Ситуацию спасла дочь одного из жителей деревни. Она неожиданно приехала к родителям на своей машине. У девушки, кстати, был и сотовый телефон.
Катя еще вечером рассказала нескольким жителям деревни то, что произошло с ней, но до участкового истина дошла с небольшим опозданием. Но как только он понял, что имеет возможность вернуть похищенную девочку домой, остатки хмеля слетели с мужчины совсем. Участковый надеялся на поощрение! Ведь не каждый день в деревню забредают похищенные девочки.
Через два часа Катя уже была в городе. Еще через час примчались родственники и забрали малышку домой! На следующий день Катенька вместе с мамой имела долгий разговор в полицейском участке. Катя даже согласилась показать то место, где дядя Толя толкнул ее на землю, а потом... Потом мама с дочкой вернулись домой. Маша думала, что Катенька быстро все забудет, и жизнь потечет по-старому. Однако произошло по-другому.
На следующее утро Маша обнаружила, что Катя лежит без сознания. Когда приехала скорая, оказалось, что у девочки высокая температура. Скорая увезла маму и дочку в больницу. К полудню следующего дня Катя пришла в себя, но оказалось, что у нее пропал голос. Нервная система маленькой девочки таким образом среагировала на стресс. Со стороны могло показаться, что девочка с легкостью перенесла и похищение, и ночное блуждание по лесу, однако ничего просто так не проходит. Понадобилось много усилий со стороны врачей и родственников, прежде чем Катя опять начала говорить.
Маньяка не нашли. Хотя у полиции было много примет этого мужчины. То место, куда привела полицию Катя, оказалось тайным кладбищем. Маньяк убивал детей и хоронил их там же. Естественно, что об этом Кате рассказывать не стали. История похищения Катюши наделала много шума. И, как Маша не старалась, кое-что из этой истории просочилось в прессу. Журналисты даже разнюхали каким-то образом, что Катенька не родная дочь Марии. Более того, пронырливые писаки узнали даже имя родной матери девочки. Маша не стала разбираться с теми, кто не умеет держать язык за зубами. Девушка лишь еще больше сузила круг своих знакомых и старалась как можно реже выводить Катю за пределы дома и двора.
И вот однажды, в дом к Маше, постучал нежданный гость. Мария долго не хотела открывать дверь, но несколько слов, которые гость сказал из-за двери, заставили Катину маму открыть дверь. На пороге стоял Никита, бывший возлюбленный Валентины и, как неохотно признала Маша, отец Катеньки. Катя спряталась в детской. С некоторых пор она стала бояться незнакомых людей, а мужчин, в первую очередь. Маша видела Никиту несколько раз. На семейном празднике Валентина познакомила Никиту со своей родней. Это было шесть лет назад. Потом они еще несколько раз встречались по разным незначительным поводам. И вот теперь Никита сидел у Марии дома и мялся, не зная, как начать разговор.
-Мне... -Никита запнулся, не зная, как выразить свою мысль,- Валька мне наврала. Тогда, почти 4 года назад, она послала мне смс, что девочка, которую она родила, умерла в роддоме. Я не хотел иметь ничего общего с Валентиной и поэтому не стал допытываться и вдаваться в подробности. И вот неделю назад я увидел передачу и…
Никита замолчал надолго
Маша не выдержала и решила прийти к нему на помощь
-И что? Никита, я конечно все понимаю, у вас были не простые отношения с Валей, но дело в том, что Катя тебя не знает. Эта история с маньяком и так отразилась очень тяжело на ее здоровье, а тут еще и новость, что нашелся ее папа... Нет, ты как хочешь, а я не буду дочку травмировать!
-Но я…
-Никита, у меня нет к тебе злости. Ваши отношения с Валентиной-это ваши отношения, и они меня не касаются. Но Катюша-это совсем другое дело! Катя моя дочь! Я официально удочерила ее. И я никому ее не отдам!
-Да нет же, я пришел не для этого!
-Ну так зачем ты пришел?
-Я не собираюсь преследовать Катеньку и тебя. Я понимаю, что поезд уже давно ушел, но мне бы хотелось иногда видеть ее. Дарить конфеты и игрушки.
-Конфет и игрушек ей и так много дарят. Особенно в последнее время! И вообще, - Маша посмотрела на поникшего Никиту и внезапно ощутила жалость, - ладно. Ты действительно имеешь право знать, как живет твоя дочь. Я только прошу тебя об одном, не надо пугать малышку. Ты можешь приходить, но пусть она привыкает к тебе постепенно.
-Так ты разрешишь мне вас изредка навещать?
-Да. Но давай не будем ее сразу огорошивать? Давай скажем, что ты ее... дядя! Дядя Никита, дальний родственник. Согласен?
-Очень дальний... Родственник. Что же, я согласен, а что мне еще остается?!