Перо коннекта

— А чё ты сразу на тариф давишь? Минимальный — и чё теперь? Я не мажор, мля, пашу с утра и до ночи, из офиса не вылазю. После работы хочу расслабиться, а тут меня полицай пернатый макает мордой в говно… И чё ты на меня вылупился? Я же сказал — хочу тут пройти! С дороги свали!

Он дёрнулся вперёд, но Грач приставил к его горлу копьё и процедил:

— Разговор фиксируется. Рассматриваю ваши действия как агрессию. Повторяю в последний раз — покиньте эту микро-локацию и вернитесь на площадь. В противном случае…

— А давай! — заорал мужик. — Воткни свою железяку! Думаешь, зассу? Хрен тебе!

Он схватился за нож, который висел у него на поясе. Наконечник копья, касавшийся его шеи, сверкнул багрянцем, будто раскалился в огне. Артём, понимая, что это значит, выкрикнул:

— Стоп! Грач, хватит! А тебе, мужик, вот…

Нашарив в кошеле золотой червонец, Артём сунул его задире:

— Бери, только слиняй отсюда. Пожалуйста.

Тот постоял несколько секунд, косясь недоверчиво, потом хмыкнул, сцапал монету и попятился обратно на площадь. Грач поинтересовался:

— Снегирь, ты вообще дебил? Ещё бы в анус его поцеловал на прощание.

— У тебя копьё раскалилось. Ты был готов убить…

— Алё! У нас тут просто игра. И этот упырь не сдох бы, а проснулся бы в коконе.

— Но ощущения, Грач! Представь — копьё входит в горло… Пробивает там всё насквозь, доходит до позвоночника… Хрип, кровища…

— Он был бы сам виноват. Ты видел — я три предупреждения сделал, а он всё равно пёр буром. Такое быдло по-хорошему просто не понимает… И знаешь что? Чисто по старой дружбе — вали-ка тоже в реал. Проспись там, а ещё лучше — капельницу поставь. Глядишь, полегчает. А мне на дороге больше не попадайся.

***

Грач развернул коня и выехал из проулка. Артём угрюмо посмотрел ему вслед, потом снова взглянул на площадь. Там, к счастью, страсти несколько улеглись. Народ всё ещё шумел, но уже без попыток взаимного мордобоя.

Всё самое важное прозвучало, и оставаться здесь не имело смысла. Артём потянул поводья, чтобы тоже развернуть лошадь, но его внимание привлекла плотная группа всадников на противоположной стороне площади. Они сворачивали на одну из улиц, уходящую к окраине города, и в их числе был МихНих, десятник Черепов, с которым Снегирь недавно пересекался.

Собираются в рейд? Да уж наверняка.

Следовало с ними об этом поговорить.

Он не стал пробиваться к ним через площадь — это привлекло бы нежелательное внимание. Пришлось снова скакать в объезд. Пешие шарахались в стороны, чтобы не попасть под копыта, и награждали его отборными идиомами. Кто-то запустил в спину огрызком яблока и даже попал.

Артём нагнал Черепов через три квартала. К его досаде, клан-лидера с ними не было. Приходилось работать с теми, кто есть.

— МихНих! — крикнул он. — Погоди минуту! Важное дело!

Они приостановились, обернулись насторожённо. Десятник коротко бросил:

— Ну?

— Узнаёшь меня? Птичий Орден, мы на днях говорили.

— Помню. Что надо?

— Выслушайте меня, это очень срочно. Вы ведь утром собираетесь в рейд? Понимаю, повод эпичный, но не ведитесь! Это подстава! Помните, один раз Ушкуйник уже пытался вас сблатовать? Тогда вы его отшили, но и теперь всё это — опять его комбинация…

— Не врубаюсь, — вмешался один из всадников в богатых доспехах, — это чё за бомжара? МихНих, проясни вопрос. Он реально из Ордена? Да ну на…

— МихНих, — продолжал Артём, — разве я в прошлый раз тебя обманул? И сейчас не вру, даю слово. Все эти кристаллы знаний на речном дне — фейк и полная лажа! Ну, то есть какие-то плюшки там наверняка будут, разрабы подсуетятся… Мы, кстати, сейчас находимся в виртуале, если вы до сих пор не вспомнили… Но главный смысл рейда — устроить бойню, чтобы кровь пошла в реку! На вас натравят всех монстров, причём в режиме запредельной реалистичности…

— Слушай, дядя, — сказал скептик в доспехах, — ты прямо сундук со сказками. Но у меня к тебе два вопроса. Первый — чисто из интереса. Квасишь давно? Белочке, если чё, привет. А второй вопрос — совсем простенький. Если ты из Ордена, где твой ник? Где козырная ксива?

Артём мысленно послал его лесом, а вслух сказал:

— Ситуация экстренная, поэтому ксиву я предъявить не могу, ты прав. Но МихНих меня знает, он подтвердил…

— МихНих — десятник в моей сотне. Решаю я. И меня твой бред впечатлил чуть менее, чем никак. Так что базар окончен. Гуляй.

— Могу доказать свою компетентность магией. У меня она уникальная, такой нет ни у кого из вас…

Говоря это, он потянулся к плети, но двое парней из клана тут же вскинули луки. Стрелы с раскалёнными наконечниками нацелились на Артёма.

— Дёрнешься — сдохнешь, — предупредил сотник. — Теперь запоминай инструкцию. Стоишь на месте, даже не дышишь, пока ребята не разрешат. Дальше — пшёл вон. Вдуплил? Не слышу ответа.

— Да, — сказал Артём. — Всё понятно.

Сотник развернулся и пустил коня рысью, МихНих двинулся следом. Пока они не скрылись из виду, Артём был на прицеле у лучников. Прохожие огибали эту скульптурную композицию, жались к стенам домов.

Потом лучники уехали тоже.