Перо цвета ночи (СИ)

– Эй, а почему ты только Алекса зовёшь, а не меня! – возмутился герой-любовник.

– А потому что с ним место легче найти. Глядишь, ещё и угостят чем-нибудь.

Джек нисколько не ошибся. Стоило неразлучной троице заявиться в столовую, как тут же пошли шепотки, а кто-то и в голос начал зазывать племянника самой Камиллы Гринстоун к себе.

– Алекс! Алекс! Здесь есть место! Иди сюда! Алекс!

Алисия старалась не глазеть по сторонам, чтобы ни с кем не встречаться взглядом. А вот Маркус, наоборот, купался в ореоле славы нового и такого полезного, как оказалось, друга. Он приветственно махал рукой хихикающим девушкам, посылал улыбки более застенчивым особам и подмигивал тем, с кем уже был более тесно знаком.

– Дружище, – Маркус обнял Алисию за плечи и придвинулся ближе, чтобы в шумной столовой она могла его расслышать, – я так рад, что ты здесь!

– Я тоже рад, – пробормотала девушка, стараясь побороть смущение. Нет, парни себя так не ведут. Нужно быть или хотя бы выглядеть более уверенной!

Не дожидаясь еле плетущихся друзей, Джек поторопился к раздаче, однако вскоре вернулся с глубочайшим разочарованием на лоснящимся от пота лице.

– Я же говорил, что всё разберут!

Однако долго толстяк не печалился, потому что полностью сбылись его предсказания. Для Алекса, а заодно и для его товарищей, освободили место, а его поклонницы, те, что посмелее, завалили стол всевозможной снедью, большую часть которой в столовой и не видели никогда.

– Алекс, как же я рад, что ты здесь! – уплетая за обе щеки сушёную колбасу, Джек почти слово в слово повторил за товарищем.

– А я что говорил! – ухмыльнулся Маркус и снова приобнял Алисию, чтобы никто не сомневался, что они самые что ни на есть лучшие друзья.

Получив очередной обожающий взгляд, сбежавшая принцесса поняла, что к такому придётся привыкать. Впрочем, быть тем, кем восхищаются, было намного приятнее, нежели изгоем в собственном доме.

После завтрака настало время учёбы, и сегодня вновь в аудитории студентов ждала Камилла Гринстоун. Выражение её лица не обещало никому ничего хорошего. Школяры здесь были совершенно не при чём – у ночной ведьмы были свои причины для дурного настроения, – но они об этом не подозревали, а потому благоразумно помалкивали.

– Ну что, дорогие студенты, вы наверняка хотите порадовать меня и ректора Уоллсворта своими успехами, не так ли?

Тишина была настолько звенящей, что некоторые студенты, включая Маркуса, решили, что это так похмелье себя проявляет.

– А что это мы молчим? – Камилла опёрлась ладонями о преподавательский стол и обвела взглядом аудиторию. В глаза смотрела ей только Алисия. – Неужели вы бездарно потратили вчерашний день и ничего не добились?

Комар пролетел от окна до дверей. И его услышали все.

– Значит, так, – лицо ночной ведьмы превратилось в бесстрастную маску, – если ни один из вас не сможет выполнить сейчас моё задание, исключат всех. У меня есть письменное разрешение ректора. Всем ясно?

По залу прокатилась волна страха.

– Я не слышу! – рявкнула Камилла, хлопнув ладонями по столу.

– Да! – отозвались разом все.

Секретарь посмотрела куда-то вдаль, но каждому показалось, что именно на него.

– Если хотя бы один из вас сможет выполнить задание, – напомнила ведьма вновь спокойным голосом, – остальные будут спасены. Ну, есть смелые?

Однако никто не решался выйти.

«Ну же!» – услышала Алисия голос ректора в своей голове и сделала шаг вперёд.

– Александр Гринстоун, – произнесла Камилла, нисколько не удивившись.

Девушка под взглядом всех собравшихся подошла к секретарю, держа в руках свиток и перо, и положила их на преподавательский стол. Прикрыла глаза, вдохнула и выдохнула, а затем отвела левую руку в сторону и взмахнула ею как крылом. Свиток развернулся, и перо бодро запрыгало по нему, выводя красивые строки.

Тишина сменилась громкими хлопками и выкрикиваниями, а ворон, сидевший на окне никем не замеченный, довольно кивнул.

Перо двадцать шестое

Пока Алисия пыталась сбежать от толпы обожателей и обожательниц – как-никак стала их спасительницей, – её бывшая гувернантка, а нынче «тётушка», заперлась у себя в кабинете и, сидя на столе, до крови грызла ногти.

– Что ему надо от моей девочки?!

«Вообще-то, он не знает, что она девочка», – напомнила Долорес.

Ведьма настолько разволновалась, что совершенно позабыла о том, что собиралась оставить говорливую метлу безмолвной на целый месяц. Ещё бы полетать дала – вообще бы хозяйке цены не было.

– Это не меняет сути вопроса – демонам наплевать на пол, они всеядны.

«Ну, не собирается же он её съесть!» – хихикнула Долорес, потихоньку выбираясь из угла и приближаясь к женщине.

Лететь было бы удобнее, потому что передвигаться на прутьях уж очень непривычно, но привлекать ведьмино внимание было себе дороже. Пусть уж лучше о своей принцесске думает, а бедной метёлочке размяться нужно, застоялась вся.

– Скольких он бедняжек погубил!

«Ты хоть одну из них знаешь?»

– Я слышала! – Ногти на левой руке больше не поддавались зубам, поэтому ведьма перешла к правой.

«А доказательства есть?»

– Слухи ходят.