Перо цвета ночи (СИ)

Подняв неподвижную куклу, в которую превратился её друг, Алисия прижала её к груди, прикрыла глаза и позволила своему желанию перетечь вместе со своими силами в сердце Маркуса. В глазах темнело, но девушка упорно продолжала. Руки тряслись, дыхание сбивалось, но останавливаться она не собиралась. В какое-то мгновение Алисия поняла, что её собственных сил недостаточно, и друг, чья жизнь почти вернулась, может снова пропасть, а вместе с ним и та, что пыталась его спасти.

«Рэйвен, Рэйвен, помоги!» – мысленно взмолилась Алисия.

И словно тот действительно её услышал. Чёрное перо, спрятанное под одеждой, начало нагреваться, и жар потёк в его новую хозяйку.

Джек стоял с приоткрытым ртом и не мигая смотрел, как вокруг его друзей летает огненная пыль, а волосы Алекса треплет сильный ветер, хотя во всём Старлайте спокойно, и не было даже малейшего порыва. И вдруг всё стихло, и Алекс начал заваливаться на спину. Джек отмер и подскочил к друзьям.

Последним, что услышала Алисия перед тем, как погрузиться в темноту, стали слова Джека:

– Алекс, Алекс! Ты чего?

– Рэйвен… – пробормотала она.

Чувства оставили её, а тело заполнила блаженная пустота. Легко и просто. И совсем не больно. Совсем… никак.

– Хватит уже валяться, а? – сквозь плотный туман забвения донёсся ворчливый голос ночной ведьмы. – Мне работать, между прочим, нужно, а меня к тебе приставили! Тоже мне няньку нашли! Вставай быстрее! А то все вкусности в столовой расхватают! Профессор Грэйвс тебе прогул поставит! Не сдашь ему потом экзамен – выгонят! А ещё… а ещё… Очнись, пожалуйста…

И снова парение. Парение в пустоте.

– Алекс, а я тебе булочку принёс. С маслом! Просыпайся! Там уже и Маркус проснулся. Просил передать тебе огромное-преогромное спасибо. Он пока сам ходить не может, а так бы тоже пришёл. И это… Он сказал, что, если ты не проснёшься, он всех девок себе заберёт. Я ему говорил, что тебе это неважно, но он настаивал. И это… Алекс, я тебе в следующий раз пирожки с мясом принесу. Ты только проснись, ладно?

Как же хорошо. Как же покойно. Как же одиноко…

«Не покидай меня. Вернись».

Веки Алисии дрогнули и приоткрылись. Звёздный свет стал усладой для усталых глаз, а пробирающийся в самую душу голос – для тоскующего сердца.

– Ты вернулась.

Лёжа на крыше Академии в объятиях демона и укрытая его крыльями, Алисия была по-настоящему счастлива. По-настоящему жива.

– А разве могло быть по-другому? – Пересохшие губы трескались от улыбки, но разве это важно?

– Ты напугала меня, – Рэйвен поцеловал её в лоб, устроил её голову у себя на плече и принялся медленно гладить её волосы.

– Ты ничего не боишься.

– Я боюсь потерять тебя.

Перо сорок шестое

К западной границе Академии стекалась живность, но заметить её почти не было никакой возможности – ночное небо заволокло тучами, а сами звери и птицы в большинстве своём были чёрными, как и полагалось демонам. На широкой поляне их собралось не меньше сотни, остальные были вынуждены разбрестись по лесу, толкая, жаля, кусая и терзая друг друга. Увы, младшие жители нижнего мира собратьев не жаловали. По пути волк успел отгрызть голову выдре, а куница разорвала в клочья жабу... И до места встречи хорошо если половина добралась. Впрочем, низшее звено никого не волновало – их с каждым днём прибавлялось столько, что, глядишь, и людей не останется.

Костры разводить или зажигать факелы смысла не было – демоны любого ранга превосходно видели в темноте. В середине ровной поляны за считаные мгновения вырос небольшой холм и на него под всеобщее злобное шипение и рычание, гордо задрав мохнатую голову, взошёл чёрный лев.

– А ну, заткнулись! – рявкнул он, и все мигом замолкли, испуганно поглядывая на временного предводителя. – Если мы сейчас глотки друг другу перегрызём, то кто тогда доведёт наш план до конца? Ты? – Лев ткнул мощной лапой в сторону чёрной цапли. – Или, может, ты? – Выбор пал на крошечную ящерку.

– Гастон, – вперёд вышел медведь. – Мы готовы слушать тебя.

– Готовы? – рыкнул лев. – Тогда всем принять человеческий лик!

Без промедления демон за демоном принялись превращаться в людей. И стар, и млад, и женщины, и мужчины – все те, кто в своё время отдали свою бессмертную душу за возможность жить столетиями.

– Мы слушаем тебя, Гастон! – бывший медведь, а ныне широкоплечий детина с косматой головой и гнилыми зубами преклонил колено перед статным юношей в чёрных дорогих одеждах и с чёрным же венцом на прекрасной голове.

За медведем повторили и остальные. В задних рядах никто точно не знал, что именно происходит, но на всякий случай делали то же самое, что и другие. В человеческом облике демоны могли подавить свою кровожадность, поэтому случайных жертв стало меньше.

– А теперь слушать сюда! – От вожака шла такая мощь, что никто бы и нос почесать не рискнул, опасаясь попасть к Гастону в немилость. Души-то нет, так что переродиться всё равно не получится. – У нас есть не больше недели, чтобы напасть! Если мы не поторопимся, то Академией завладеет новый ректор, и мы все знаем, кого Верховный демон назначит вместо Рэйвена Уоллсворта!