Перо цвета ночи (СИ)

— Никогда не меняется, — покачал головой толстяк и начал медленно и крайне осторожно спускаться.

Алисия ещё немного постояла наверху, жалея, что не может летать как птица, и отправилась вслед за друзьями. За Маркусом ни ей, ни Джеку угнаться не удалось. Он очень быстро смешался с толпой, и товарищи потеряли его из виду.

— А… — Алисия стала озираться по сторонам.

— Да никуда он не денется! — фыркнул толстяк. — На танцах с ним встретимся. Пойдём пока лучше поедим!

Возражать девушка не стала, потому как никогда не отличалась отсутствием аппетита. Её тётка Элеонора каждую трапезу ворчала, что королевство зря еду переводит на принцессу — сколько бы та ни ела, никогда ничего на боках не откладывалось. И в более необходимых для женского тела местах тоже.

Вот так просто на улице Алисия никогда еду не покупала и только смутно догадывалась, как это правильно делать. Впрочем, Джек не дал ей упасть в грязь лицом, и всё взял на себя.

— В складчину! — только и сказал он и, получив от Алисии деньги, с особым рвением принялся скупать всё, что хоть сколько-нибудь вкусно пахло. — Вот! Совсем другое дело! — спустя какое-то время он зажмурился от удовольствия, дожёвывая плюшку с маком. — А то с Маркусом толком не поешь — всё по девкам бегает. Ты, Алекс, помяни моё слово: они его когда-нибудь того…

— Что — того? — Алисия облизывала пальцы после жареной куриной ножки.

— Бубенчики ему оторвут.

— Бубенчики? — девушка склонила голову на бок и посмотрела на друга, ожидая пояснения.

Тот тоже прижал ухо к плечу и нахмурился, глядя на заинтересованное лицо Алисии.

— Бубенчики, — повторил он.

— Бубенчики, — кивнула девушка, всё ещё не понимая, что от неё ждут.

— А у вас, у благородных, их как-то по-другому называют?

— Что именно?

Когда Джек разъяснил ей всё, да ещё и красочно описал, Алисия подумала, что иногда лучше жевать, а не говорить. Только чудом она не выдала себя.

Перо десятое

Ещё немного побродив по окраине Старлайта, Алисия и Джек двинулись к его центру, откуда и доносились весёлая музыка и смех. На огромной площади — в несколько раз больше той, что была около Академии, — люди танцевали, прыгали, бегали друг за другом, а кое-кто и миловался, никого не стесняясь. Среди последних обнаружился и Маркус. Было видно, что, кроме своей пышногрудой пассии, он никого вокруг не замечал.

— Эта девушка тоже учится в Академии? — поинтересовалась Алисия, стараясь не мешать перемещающимся с места на место парочкам.

— Эта? Нет, я её раньше не видел, — покачал головой Джек и с хрустом откусил сразу половину ярко-красного яблока. — Из местных кто-то.

Но не только друзья заметили Маркуса. Закадычные подружки Сильвия, Хлоя и Элис тоже не спускали с него глаз.

— Только не наделай глупостей! — попросила блондинка.

— Когда это я делала глупости? — Рыжая коса оказалась зажата между остренькими зубками.

— Тебе всё перечислить? — Брюнетка по привычке сдула чёлку, совершенно позабыв, что убрала её наверх.

— Не надо, — Сильвия перестала грызть волосы, зато сжала кулаки. — Девочки, как думаете, что мне сделать с этим изменником?

— Ты же его сама бросить хотела! — напомнила Хлоя. Следить за Маркусом не доставляло ей никакого удовольствия. Куда больше её заинтересовала палатка, где розовощёкий юнец продавал засахаренные фрукты. — Сама же говорила, что тебе новенький приглянулся.

— Это значения не имеет! — отрезала Сильвия, размышляя над способами мести. Было бы здорово хорошенечко поджарить зад предателя, но девушка не была уверена, что сможет справиться с огненным шаром. Всё-таки боевая магия давалась ей не очень хорошо, и это ещё мягко сказано. — Все знали, что мы с ним пара, а он со мной так!

— Вообще-то, никто о вас не знал… — осторожно вставила Элис.

— Вы знали! И этого достаточно!

Блондинка и брюнетка переглянулись, и обе одновременно закатили глаза.

— Как он посмел! Как он только мог! — кипятилась Сильвия. А ведь она надела своё самое лучшее платье, чтобы впечатлить Маркуса своей красотой. Как чудесно они смотрелись бы, кружась в танце. Им наверняка все завидовали бы! Ещё бы, ведь она отхватила самого красивого парня во всей Академии. Или уже не самого? Хм, а это идея… — Девочки, вы, случайно, Алекса не видите?

— Алекса Гринстоуна? — на всякий случай уточнила Хлоя, хотя и так знала ответ.

— А что, у нас ещё какой-то Алекс есть? — Сильвия передёрнула плечами в раздражении.

— Их четыре, — произнесла Элис, но так тихо, что подруги её едва услышали. — Это если вместе с новеньким считать.

— А мне всё равно! Он для меня один единственный на все шестнадцать королевств! — заявила Сильвия и топнула ногой. — Девочки, ищем Алекса Гринстоуна! У меня есть план!

И конечно же, он не предвещал ничего хорошего.

Алисия, не подозревая, что на неё ведётся охота не только в её стране, но ещё и здесь, наслаждалась прекрасной музыкой и заразительным хорошим настроением.

— А ты почему не танцуешь? — спросила она у Джека

— Я? — удивился он. — Да ну его! Я лучше поем. Кстати, я проголодался. Ты со мной или тут останешься?

— Здесь побуду. На танцы посмотрю.