Перс

Легкий морозец, градусов пятнадцать ниже нуля, при отсутствии ветра приятно бодрил. Свет от редких фонарей, фар проезжающих машин и разноцветных вывесок многократно отражался от выбеленных снегом улиц, разгоняя тьму и создавая загадочный, почти сказочный полумрак с неуловимыми плясками причудливых теней. Мало кто из прохожих торопился по делам: все заботы были отсрочены еще почти на неделю, и взгляд то и дело спотыкался об спокойно разгуливающих горожан - такое непривычное для вечно озабоченного, делового и куда-то спешащего Екатеринбурга зрелище. Даже ребятишки, несмотря на поздний час, все еще с веселым гвалтом носились по дворам, неутомимые в своих бесконечных детских играх.

И дома царила та же атмосфера спокойствия и умиротворения. Марина действительно просиживала в "Одноклассниках", время от времени отвлекаясь на дочку. Для Вики же зимние каникулы ничем не отличались от прочих дней, и малышка равнодушным видом ясно давала понять, что порядком утомилась за этот короткий зимний день и уже не прочь поспать. Впрочем, у юной леди хватило сил дать родителям поужинать вместе - благо, что благоухающая стряпня, как всегда, была выше всяческих похвал.

- Чего задержался? - с легкой грустинкой спросила Марины, наливая мужу тарелку рассольника.

- Крохина встретил, - объяснил Алексей, отрезая от ковриги черного чусовского хлеба горбушку для себя, а для Марины - несколько ломтиков крестьянского. - Пришлось немного поработать...

- Вот еще - работать в праздники, - возмутилась супруга. Она никак не могла привыкнуть к излишне гибкому, с ее точки зрения, рабочему графику Алексея, в котором очевидные плюсы в виде возможности уйти раньше или опоздать сочетались с явными минусами - периодическими авралами, командировками и сверхурочными.

Бронников не стал акцентировать внимание на том, что вынужден был исправлять собственную же недоработку, а, похвалив суп, поинтересовался:

- А у тебя как дела в твоих сетях?

- Очень хорошо. Я сегодня разместила наши фотографии с праздника, а то все спрашивают - как и где, мол, отмечали?

- Что - все полсотни?!!

- Нет, конечно, глупышка... Пять или шесть самых удачных. Еще почитала, кто где провел праздник. Ледовый городок на площади очень хвалят - может, сводишь нас все-таки? Вике наверняка будет интересно. Да и тебе воздухом подышать полезно, а то ты целыми днями из-за компьютера не вылезаешь.

- Сходим обязательно как-нибудь, как выдастся просвет, - заверил Алексей. - Завтра я постараюсь разделаться с садиком, тогда и выберемся.

- Хорошо бы, - обрадовалась Марина. - А может, сегодня вечерком, как Вика уснет, устроим кинозал? Или ты хочешь пораньше лечь перед работой?

- М-м... Нет, давай не сегодня, - пряча взгляд, туманно ответил Бронников. - С одной стороны, и поспать не мешало бы, а с другой - мне надо еще успеть кое-что сделать.

Его не покидала мысль о патруле. Если он начнет его в полночь и максимально быстро сделает, все равно это займет не меньше часа. В час ложиться, в семь вставать... Да и как быть с новой партией елочных игрушек - тоже вопрос.

- Трудяжка, - сочувственно вздохнула жена. - Ты в последнее время совсем не отдыхаешь. Выглядишь совершенно измотанным.

- А что поделаешь? Надо же как-то денежку зарабатывать. Сейчас отопление включили - к плате за квартиру сразу почти тысяча добавилась. Ведь одни ежемесячные платежи - коммуналка, электричество, телефоны, Интернет, домофон - съедают четыре с лишним тысячи, четверть наших общих доходов. Без халтурок никак не протянуть...

- Да... Эх, как бы исхитриться и мне тоже начать работать? Хотя бы на полставки выйти.

- Да ну! Няня нам обойдется дороже, чем ты заработаешь у себя в больнице. Твоя работа сейчас - это Вика. Ответственная, сложная, крайне нужная и полезная работа мамой, никем и ничем не заменимой для маленького, но очень важного человечка.

- Так уж и незаменимой? - кокетливо улыбнулась Марина. - А как же папа?

- Папа тоже хорошо, но мама - лучше, - авторитетно заявил Алексей, обняв жену. - Мы с Викой без нашей мамочки - никуда. И полдня не протянем.

Словно в подтверждение его слов, раздался недовольный возглас дочки, потерявшей всяческое терпение в ожидании мамы. И, наскоро завершив ужин, взрослые распределились по своим привычным местам: Марина - на кроватку, Алексей - за компьютер.

---