Перси Джексон и лабиринт смерти

– Ну что, готовы к встрече с Гефестом? – нервно спросил Гроувер.

– Нет! – честно признался я.

– Да! – радостно сказал Тайсон и повернул колесо.

Как только дверь отворилась, паучок шмыгнул внутрь, и Тайсон – сразу за ним. Мы вошли следом – в отличие от Тайсона мы туда не рвались.

Зал был огромен. Он выглядел как авторемонтная мастерская, с несколькими гидравлическими подъемниками. На нескольких подъемниках стояли машины, но на некоторых были более экзотические штуки: бронзовый гиппалектрион со снятой конской головой и пучком проводов, ведущих к петушиному хвосту, металлический лев, который, похоже, был подсоединен к зарядному устройству, и греческая боевая колесница, целиком состоящая из пламени.

На десятке рабочих столов громоздились устройства поменьше. На стенах были развешаны инструменты. На специальных досках были обведены контуры каждого инструмента, но все было не на своих местах. Молоток висел на месте отвертки. Строительный степлер – там, где полагалось быть ножовке.

Из-под ближайшего гидравлического подъемника, на котором стояла девяносто восьмая «Тойота Королла», торчала пара ног – нижняя половина громадного мужика в чумазых серых штанах и ботинках, которые были бы велики даже Тайсону. На одной ноге была металлическая шина.

Паучок шмыгнул прямиком под машину, и грохот утих.

– Ну-ка, ну-ка, – прогремел из-под «Тойоты» низкий голос, – что там у нас?

Механик выкатился из-под машины на своей тележке и сел. Я как-то раз уже видел Гефеста, мельком, на Олимпе, и думал, что буду готов к встрече, но увиденное заставило меня сглотнуть.

Наверно, перед визитом на Олимп он слегка помылся, а может, использовал магию, чтобы выглядеть не так жутко. Ну а тут, у себя в мастерской, он явно не заботился о своем внешнем виде. На нем был комбинезон, перемазанный смазкой и копотью, с надписью «Гефест», вышитой на нагрудном кармане. Когда он вставал, нога у него скрипела и пощелкивала в своей металлической шине, а левое плечо у него было ниже правого, так что казалось, будто он наклонился, даже когда он стоял прямо. Голова у него была вся какая-то кривая и шишковатая. Он постоянно хмурился. Черная борода дымилась и шипела. Время от времени у него в бакенбардах вспыхивал небольшой пожар, который затем сам собой затухал. Лапищи у него были величиной с бейсбольную перчатку, но паучка он держал необычайно бережно. Он разобрал его на две части, потом собрал снова.

– Вот так, – буркнул он себе под нос. – Куда лучше.

Паучок радостно кувырнулся у него в ладони, выстрелил в потолок металлическую паутинку, поднялся по ней и исчез из виду.

Гефест исподлобья уставился на нас.

– А вас я не создавал, верно?

– Э-э… – сказала Аннабет, – нет, сэр!

– Это хорошо, – проворчал бог. – Хреновая работа.

Он изучил взглядом нас с Аннабет.

– Полукровки, – проворчал он. – Возможно, конечно, и автоматоны, но похоже, что нет.

– Мы уже встречались, сэр, – сказал ему я.

– В самом деле? – рассеянно спросил бог. У меня сложилось впечатление, что ему все равно. Он просто пытался сообразить, как работает моя челюсть, на чем она приделана, на петлях, или на рычагах, или еще как. – Ну ладно, раз я не расшиб тебя в лепешку в первый раз, когда мы встретились, наверно, мне и сейчас не придется этого делать.

Он перевел взгляд на Гроувера и нахмурился.

– Сатир.

Потом посмотрел на Тайсона, и глаза у него сверкнули.

– О, циклоп! Это хорошо. Ты зачем связался с этим сбродом?

– Ну-у… – протянул Тайсон, в изумлении пялясь на бога.

– Да, хорошо сказано, – согласился Гефест. – Надеюсь, у вас есть серьезная причина меня отвлекать. А то у этой «Короллы» подвеска барахлит, это дело серьезное.

– Сэр, – опасливо начала Аннабет, – мы ищем Дедала. И мы думали, что…

– Дедала?! – взревел бог. – Вам нужен этот старый мошенник?! Вы смеете его разыскивать?!

Борода у него вспыхнула, черные глаза загорелись.

– Э-э… Да, сэр, если можно, – сказала Аннабет.

– Хм. Только даром время тратите.

Он, насупясь, посмотрел на что-то, лежавшее у него на столе, и похромал туда. Взял со стола клубок пружин и металлических пластинок и принялся его крутить. Не прошло и нескольких секунд, как в руках у него оказался сокол из серебра и бронзы. Сокол расправил металлические крылья, моргнул обсидиановыми глазами и взмыл под потолок.

Тайсон рассмеялся и захлопал в ладоши. Птица села к нему на плечо и ласково ущипнула за ухо.

Гефест посмотрел на него. Насупленное выражение лица не изменилось, но мне показалось, что глаза у бога как-то подобрели.

– Я чувствую, что тебе есть что мне сказать, циклоп.

Тайсон перестал улыбаться.

– Д-да, владыка. Мы встретили Сторукого.

Гефест кивнул – он, похоже, не удивился.

– Бриарея?

– Да. Он… он был напуган. И отказался нам помогать.

– И тебя это расстроило.

– Да! – голос у Тайсона задрожал. – Бриарей ведь должен быть сильным! Он древнее и могущественней циклопов. А он взял и убежал!

Гефест крякнул.