Персия: эра войны и революции. 1900—1925

«В нескольких километрах к югу от Басры по реке Шатт-эль-Араб – посредине между двумя берегами – пролегала граница между Персидской и Османской империями (сегодня там проходит граница между Ираном и Ираком). Земли на персидской стороне представляли особый интерес для британцев, поскольку в мае 1908 года Англо-персидская нефтяная компания обнаружила здесь крупнейшее месторождение нефти… Наткнувшись на месторождение нефти возле южноперсидского города Ахваз, Англо-персидская компания принялась искать место для строительства нефтеперерабатывающего завода с выходом к морю, чтобы экспортировать добытую нефть».

Юджин Роган. Падение Османской империи:

Первая мировая война на Ближнем Востоке, 1914–1920

А во время Первой мировой войны тут даже имел место пример союзничества русских и англичан, когда их войска с территории Персии вели совместные боевые действия против турецкой армии на Кавказском и Месопотамском фронтах. Тогда же спецслужбам обеих империй пришлось бороться и с агентурой как турецкой, так и немецкой.

Потом отношения между Великобританией и СССР были весьма прохладными, а нефть для них обеих была важным ресурсом, что неминуемо должно было породить продолжение противостояния в описываемом регионе.

«Империалисты всегда смотрели на Восток, как на основу своего благополучия. Несметные естественные богатства стран Востока (хлопок, нефть, золото, уголь, руда) – разве не они послужили “яблоком раздора” для империалистов всех стран. Этим и объясняется, что, воюя в Европе и болтая о Западе, империалисты никогда не переставали думать о Китае, Индии, Персии, Египте, Марокко, ибо речь шла все время о Востоке».

И.В. Сталин. «Не забывайте Востока», 1918

Впрочем, иногда и те, кто не был напрямую включен в Большую игру, могли стать ее жертвами.

Американский дипломат, путешественник и писатель (которого публика воспринимала как «очень серьезного, достойного и храброго джентльмена») Роберт Уитни Имбрай, занимавшийся в революционном Петрограде теневой деятельностью по защите американских интересов, выживший на полях сражений Европы в Первую мировую, публиковавший свои материалы в National Geographic (Открывая миры. Авт. – составитель Марк Дженкинс. М., Paulsen, 2015), погиб при странных обстоятельствах в Персии.

«Июльским днем 1924 года майор Имбрай, в то время уже вице-консул в Тегеране, вышел сфотографировать людей, толпившихся у источника, считавшегося целебным. В то время Персию сотрясал финансовый кризис, а британцы и американцы вели хитрую игру, добиваясь выгодных концессий в нефтедобыче. Между тем толпа, разгоряченная каким-то, может быть, намеренно оскорбившим ее посторонним человеком, накинулась на Имбрая, и он был зверски убит. Такова была официальная версия. До сих пор остаются сомнения. Не было ли убийство связано с нефтяной конкуренцией? От инцидента, сильно испортившего американо-персидские отношения, выиграла Британия, добившись желанных концессий. Майор Имбрай же получил лишь безвременную смерть и место на Арлингтонском кладбище».

После заключения пакта Молотова – Риббентропа М.Е. Филимонов, полномочный представитель СССР в Иране, подчеркивал в беседе с германским посланником в Тегеране Э. Эттелем: «СССР ни в коем случае не собирается нападать на Иран. Англичане, пропагандируя идею нападения СССР на Иран, вынашивают план нападения на советский нефтеносный Баку».

Нефть становилась все более и более ценным ресурсом. Впрочем, не только нефть…