Персиковое солнце

– Я тебя познакомлю с Кристиной. Она тебе обязательно понравится, – убеждал он Майю.

– Ты же знаешь, я равнодушна к девушкам, а после общения с тобой, и к парням тоже, – мрачно ответила Майя.

– Обнадежь меня, скажи, что хотя бы детей ты любишь? Мои маленькие чертенята тебе обязательно понравятся, – заверил ее Веня. – Маша должна познакомиться с братьями. Приезжайте с Машенькой на зимние каникулы. Кристина будет вам рада.

Тогда Майя нехотя согласилась, но сейчас пожалела об этом.

– Какого черта я скажу его жене? Типа, приятно познакомиться?! – раздраженно думала Майя на полпути к Воронежу. – Нужна она мне, эта Кристина?! И так я только он ней и слышу! Кристина такая добрая, такая хорошая, работает учительницей начальных классов и так любит детей! Куда уж холодной бизнес-леди до его Святой Кристины?!

– Маша, да ты хоть на минуту оторвись от своей игрушки! Посмотри, какая красота вокруг, – строго сказала Майя, с тревогой глядя на растворившуюся в виртуальном пространстве дочь. – Смотри, какие красивые деревья в снегу, а елки вообще как из сказки!

Маша рассеянно взглянула в окно. Выпавший ночью мокрый снег толстым слоем сахарной ваты покрыл все деревья и кусты, сделав еще вчера серый и скучный пейзаж сказочной декорацией из фильма «Морозко». Маша была поглощена компьютерной игрушкой и не поняла, что хотела сказать ей мама, оторвав ее от важного занятия, а Майя подумала:

– С этим проклятым смартфоном мой ребенок даже на улицу идти гулять не хочет. Умеет Венька нагадить, даже если пытается сделать что-то хорошее! Все выходные Маша просидела со своей новой игрушкой, вдвойне дорогой ее сердцу, потому что это ведь папин подарок, а на мою куклу она даже почти не взглянула.

– Мама, а мы к папе в следующий раз поедем только летом? – спросила Маша, наконец, отложив в сторону смартфон.

– Спроси у папы, малышка, когда его увидишь. Может он тебя пригласит в гости и до лета, например, на майские праздники, – ответила Майя, представив себе физиономию его жены Кристины, наверняка мечтающей все праздники провести со своими, для разнообразия, детьми где-нибудь в тишине сельской глуши.

– Черт, до чего же дорога скользкая! – воскликнула Майя, понимая, что автомобиль отказывается ее слушаться на заледеневшей укатанной дороге, ставшей похожей на каток после того, как вчерашний мокрый снег сменился восемнадцатиградусным морозом.

Майя научилась водить машину пять лет назад, много ездила по делам кафе на базы и к поставщикам, а также в филиалы «Персикового солнца», открытые в Таганроге, Азове и Новочеркасске. Майя чувствовала себя за рулем всегда уверенно и спокойно, вне зависимости от погоды и состояния дороги, но сейчас ей стало не по себе. Она везла дочь к ее отцу и даже представить не могла, что это их последняя совместная поездка.

На встречной полосе красуясь, рассекала морозный воздух новенькая оранжевая «Audi», за рулем которой сидела совсем молоденькая девушка. Неожиданно ее автомобиль резко затормозил. Неизвестно, что произошло с «Audi» или ее хозяйкой, но следовавший за ней грузовик не успел затормозить и на полном ходу смял внезапно остановившуюся машину, а его самого отбросило на встречку. Удар пришелся как раз на середину белого «Reno» Майи. От удара авто перевернулось и его разорвало пополам. Искореженные фрагменты машины отбросило в придорожную рощу, навсегда испортив нетронутый белоснежный пейзаж сказочного леса.

Майю без сознания с переломом обеих ног доставили в реанимацию, а вот маленькой Маше помочь не успели. Последнее, что помнила Майя, это искаженное болью и страхом личико Машеньки и ее полные слез голубенькие глазки, смотрящие на нее с немым вопросом:

– Мамочка, почему ты мне не поможешь?! Мне же так больно!

Спасатели извлекли из того, что осталось от искореженного автомобиля, тело пятилетней девочки, получившей смертельные травмы, несмотря на то, что она была пристегнута в детском кресле. Машенька намертво зажала в своей холодной детской ручке подаренный папой смартфон, по которому она уже никогда не ответит на долгожданный звонок из Воронежа. Ее коротенькая жизнь оборвалась, толком даже не начавшись, а все споры родственников о ее благе и будущем оказались напрасны.

Водитель грузовика, не по своей вине протаранившего белое «Reno», отделался легким сотрясением мозга, сломанной ключицей и преследовавшими его до конца дней кошмарными видениями погибшего ребенка. Девушку на новенькой «Audi» спасти удалось, но ее состояние врачи расценили как стабильно тяжелое. Оказалось, что девятнадцатилетняя Татьяна Коренок за рулем всего месяц и еще не научилась как следует водить. Ее родители проклинали тот день, когда подарили дочери машину. Они не раз навещали Майю, желая хоть как-то помочь несчастной женщине, из-за нелепой случайности потерявшей ребенка.