Персона нон грата

– Если честно, я не в курсе… А что, это хорошая идея!

Из ворот сарая навстречу им вышла хозяйка хутора.

– Вижу, нашли свою кошечку… Я ж говорила, что она с Вирасом ушла.

– Онуте, он как-то странно себя ведет…

– Кто?

– Да твой Вирас. – Ирма кивнула в сторону «лешего», который скрылся в пристройке, где хранился различный хозяйственный инвентарь. – Он как будто даже ругался на нас…

– Правильно ругался, – сказала Онуте. – Нечего вам делать у Черного пруда.

– Нет, нет, бабушка… Тут что-то другое…

– Вирас – добрый, – сказала Онуте. – Но у него полно тараканов в голове.

– А ты не знаешь, Онуте, он обучен грамоте?

– Нет, внучка, не знаю… Сама-то я все буквы забыла, хотя в молодые годы умела читать по писаному.

Спохватившись, Ирма поинтересовалась у старухи:

– Онуте, наши мужчины еще не вернулись?

– Нет, внучка, никто не приезжал.

Когда Ирма пригласила Вираса пройти в дом и в присутствии Анны усадила его за стол, достав из сумочки записную книжку и авторучку, она не рассчитывала, что такой метод общения окажется хоть сколь-нибудь успешным.

Она раскрыла книжечку и начертала на одной из чистых страниц крупными буквами:

КАК ТЕБЯ ЗОВУТ? НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ…

Глухонемой склонил свою косматую голову над ее записью, взглянул поочередно на двух девушек, затем потянулся своей огрубелой от крестьянской работы правой рукой к шариковой авторучке.

После того как он вывел какое-то слово крупными каракулями на чистом листе записной книжки, Ирма, адресуясь к Головиной, негромко произнесла по-русски:

– Его настоящее имя – Йонас.

Затем она, завладев ручкой и перевернув страницу, написала:

ЙОНАС, ПОЧЕМУ НАМ НЕЛЬЗЯ ХОДИТЬ К ЧЕРНОМУ ПРУДУ? В ЧЕМ ДЕЛО?

Тот, прочитав запись и энергично кивнув головой, тут же накарябал ответ:

ПЛОХОЕ МЕСТО ОПАСНО НЕЛЬЗЯ

ОБЪЯСНИ, ЙОНАС, – написала Ирма, – НЕ ПОНИМАЮ!

ТАМ УБИВАТЬ ЛЮДЕЙ ПЛОХИЕ УБИВАТЬ ДРУГИХ

Ирма перевела последнюю запись москвичке, затем вновь взялась за ручку.

ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ, ЙОНАС?

Я САМ ВИДЕТЬ, – нацарапал тот своим детским почерком. – Я БЫЛ ЛЕС

СЛЫШАТЬ КАК ПРИЕЗЖАТЬ МАШИНЫ Я ДУМАТЬ ЭТИ ЛЮДИ ХОТЯТ ЛИТЬ ОТХОДУ ОЗЕРО

ХОТЕЛ ИХ РУГАТЬ ЗАПРЕЩАТЬ НО ПОТОМ ВИДЕТЬ ЧТО ОНИ УБИВАТЬ ЛЮДЕЙ Я

БОЯТЬСЯ ПРЯТАТЬСЯ ЛЕСУ Я БЛИЗКО СИДЕТЬ КУСТАХ Я ВИДЕТЬ ВСЕ ВСЕ ВСЕ

На эти записи, учитывая величину его каракулей, у Вираса, чье настоящее имя стало известно только сейчас, ушло с полдесятка страничек.

Едва Ирма успела перевести еще один фрагмент их своеобразной беседы с этим глухонемым человеком, как до их слуха долетел звук автомобильного мотора…

В Паневежис «соколы» отправились двумя машинами, вернулись же на взятой Нестеровым в аренду «Ниве». Принадлежащий Слону «Додж» был слишком заметкой тачкой, а потому было решено на время припрятать его в гараже одного из паневежских родственников Римаса Можонаса.

Хочешь не хочешь, девушкам пришлось рассказать как о своем недавнем походе на Черный пруд, так и о тех записях, которые появились в блокноте Ирмы.

Слон, стараясь сделать это незаметно для москвички, показал Ирме свой пудовый кулак – что ж ты, мол, сестричка, нарушаешь строжайшие инструкции?! Что же касается Стаса, то он не только не стал укорять девушек за беспечность, но и принялся выспрашивать у них подробности, особенно заинтересовавшись теми показаниями, что успел дать Вирас до их появления.

Пока остальные обменивались репликами, глухонемой обитатель хутора следил за ними с напряженным вниманием, пытаясь понять по движению губ, о чем они между собой разговаривают.

Стас решил взять инициативу на себя.

КОГДА ЭТО ВСЕ СЛУЧИЛОСЬ, ЙОНАС? – написал он печатными буквами в книжечке.

Вирас, прочтя его запись, тут же продемонстрировал три пальца.

– Три месяца назад? – забывшись, спросил Нестеров. – Или три недели?

Тот, очевидно, поняв произнесенное по губам, отрицательно покачал головой, затем потянулся за ручкой.

ТРИ РАЗА БЫЛО Я САМ ВСЕ ВИДЕТЬ

Нестеров, прочтя запись, озадаченно почесал в затылке.

– Сначала нам нужно определиться с датой, – сказал он после небольшой паузы. – У кого есть календарик?

Искомая вещица, как и следовало ожидать, сыскалась у женской половины их компании. Первой из сумочки свой «дежурный» календарик извлекла Ирма.

Слон взял у сестры глянцевый квадратик и передал Нестерову.

Когда Стас показал глухонемому календарик, тот энергично закивал головой.

КОГДА ПЛОХИЕ ЛЮДИ ПРИЕЗЖАЛИ НА ЧЕРНЫЙ ПРУД В ПЕРВЫЙ РАЗ? – написал Стас на листочке. – ОТМЕТЬ ДАТУ НА КАЛЕНДАРЕ!

Тот, взъерошив бороду, в которой уже местами пробивалась седина, скобкой отметил на календаре числа от 20-го до 25-го января.

УКАЖИ ТОЧНУЮ ДАТУ! – написал Стас.

Вирас, заглянув в книжицу, как бы с сожалением развел руками.

Стас жестом показал, что в этом нет ничего страшного, а затем сделал очередную запись:

КОГДА ТЫ ВИДЕЛ ПЛОХИХ ЛЮДЕЙ? УТРОМ? ДНЕМ? НОЧЬЮ?

Вирас, немного подумав, написал:

ВЕЧЕРОМ ПОЗДНО

Прочтя эту запись, Нестеров не удержался и бросил на своего напарника многозначительный взгляд.

– Ну что? – быстро спросила Головина. – Это имеет какое-то отношение к нашему делу?

– Может – да, а может – нет, – осторожно сказал Нестеров. – Сейчас попробуем выяснить у Вираса все подробности…