Персональная доставка (ЛП)

— Ты была тут все это время?

Она пожимает плечами.

— Винс час назад принес мне сменную одежду и бублик.

— Твой муж — хороший мужчина. Но тебе нужно немного отдохнуть. Сегодня будет долгий день.

— Ты загладишь свою вину, утвердив дополнительный день отпуска в Рождество.

И правда.

— Кто уже наверху?

Она показывает, чтобы я перевернул страницу. Делаю глоток кофе и читаю список имен.

— Они все здесь?

— Когда ты говоришь прыгать, они спрашивают, как высоко.

Я бросаю на нее резкий взгляд, потому что, если бы это было правдой, мы бы не оказались в этом беспорядке.

Она пожимает плечами.

— Ну, по крайней мере, притворяются.

Я делаю еще один глоток кофе, пока лифт проезжает мимо восемнадцатого этажа. Еще несколько секунд.

— Я скучал по твоему кофе, Кэт.

— И по моему язвительному сарказму? — с надеждой спрашивает она, пытаясь пошутить. Кэт слишком мила для сарказма, но я не пытаюсь лопнуть этот пузырь заблуждения.

— Тебе все еще нужно поработать над ним. Сделай это к следующий аттестации.

— Сделаю. — Она колеблется. — Жаль, что это произошло, пока ты был в Балтиморе.

Я морщусь. Знаю, нелогично беспокоиться, что это произошло из-за того, что меня не было — оказывается, исполняющая команда «СвифтЭкс» была коррумпирована в течение нескольких лет на самом глубоком уровне — но да… время игр закончилось.

— Такова жизнь.

— Удачи. Я свяжусь с охраной, а потом буду за своим столом.

Когда двери открываются, я протягиваю ей свою уже пустую кофейную кружку, а затем удаляюсь от нее. Холодный гнев течет по моим венам.

Моя команда юристов ждет у зала заседаний. Я коротко киваю им, а потом они встают позади меня.

Нет ничего лучше прохлады зала заседаний, полного придурков, думающих, что они короли мира. И в течение многих лет эти ублюдки были пуленепробиваемыми. Когда никто не смотрит слишком пристально на ваши дела, вам может сойти с рук много всего.

Черт, мы внимательно просмотрели бухгалтерию «СвифтЭкс» во время поглощения, и все равно пропустили это. Подставные корпорации и более десяти лет многослойной лжи…

Но это «Астон Корп». Это возвышающаяся цитадель в небе, которую я построил. В этом здании, в этой комнате, я чертов король мира.

Я осматриваю зал заседаний жестким, непреклонным взглядом, а затем говорю:

— Джентльмены, большое спасибо, что пришли так рано. Вы все уволены.

Глава 11

Джана

После того как Джейк ушел прошлой ночью, он прислал мне цветы.

Действительно красивые цветы. Кстати, гортензии в начале декабря недешевые, и я не думаю, что орхидеи вообще когда-либо бывают дешевыми. На самом деле, я хотела от него нечто другое, но ему нужно было уйти. «Случилось кое-что безотлагательное», — было написано на открытке. А под надписью был указан телефонный номер с кодом Нью-Йорка.

Я послала ему фотографию цветов с благодарностью. Он ответил, пообещав сказать, когда вернется в город.

Я заснула, наполненная странным горько-сладким счастьем. Моя спонтанная связь превратилась из простой и возбуждающей в суперсложную и сладострастную. Но сегодня утром… я не знаю что, но что-то изменилось.

Мой телефон вибрирует на тумбочке, и я хватаю его. И игнорирую иррациональный укол разочарования, когда вижу, что это Нина, а не Джейк.

Нина: Когда ты снова приедешь в город? За неделю до Рождества мне нужно будет поехать в Бельгию.

Джана: Теперь не раньше первой недели января. Мою встречу продолжают переносить.

Нина: Ох, фух. Я боялась, что меня не будет.

Джана: Все в порядке. Кстати, можешь перестать присылать мне игрушки для кошек. Сексуальный доставщик уехал из города.

Нина: Какие игрушки для кошек?

Джана: Ой, заткнись.

В следующем сообщении — просто смеющий мультяшный котенок, лежащий на спине. Я закатываю глаза и поднимаюсь с кровати. Телефон звонит, когда я завариваю свою первую кружку кофе.

Она все еще смеется.

— Я удивлена, что тебе потребовалось столько времени, чтобы уличить меня в этом.

Я смотрю на цветы, аккуратно поставленные в угол стойки, чтобы кошки не сбили их.

— У меня были дела.

— Те, для которых нужно кувыркаться на сеновале?

— Те, которые тебя не касаются. Зачем ты едешь в Бельгию?

Я открываю дверь в кладовку и достаю кошачий корм. Завтрак для всех, и они это знают. Я кормлю кошек, пока Нина рассказывает о своей командировке, потом готовлю тосты и включаю телевизор, уменьшая громкость.

— Ну, это будет чумовая поездочка, но я поеду через Париж, так что будет весело.