Персональное чудовище для принцессы

Сплетни меня порадовали и огорчили одновременно. И я сейчас не про то, что в устах общественности я что-то мерзкое, пошлое, что предало свою страну и свой народ. Новости утверждали, что Грегори побеждал. Неумолимо, с каждой схваткой и практически подобрался к столице.

Угнетало число погибших в этой войне. Их было много. Слишком. И многих смертей можно было бы избежать.

Вид рыдающих женщин и детей на улицах разрывал мне сердце, а в горле появился мерзкий ком. Жены, матери, невесты, сестры, дочери и сыновья… их было много.

Стараясь абстрагироваться от звуков надрывных рыданий по погибшим солдатам и опустив взгляд под ноги, я ускорила шаг и сама не заметила, как в кого-то с силой врезалась.

На секунду подняла глаза и потеряла дар речи. Это был Густав – доверенное лицо Грегори! Мужчина придержал меня за плечи, чтобы я не упала, и, судя по выражению лица, совершенно не ожидал меня здесь встретить.

– Ваше Высочество, – тихо прошептал он, словно не веря. А после по его лицу расползлась широкая улыбка, и он прижал к своей груди. В отличие от его хозяина, с этим парнем мы в детстве дружили. Он был лучшим другом Лайема. Следовательно, и моим тоже.

– Гус, – пискнула я со счастливой улыбкой. – Живой, – выдохнула я, крепче прижимаясь к его груди.

– Валери, что вы здесь делаете? – опомнившись, отстранил он меня и строго посмотрел в глаза.

– Не поверишь, но выведываю информацию. Я хотела узнать, где в данный момент Грегори, чтобы найти его.

– Здесь? – опешил парень, выразительно оглядев переполненную недовольными протестующими, торговую площадь.

– Мили всегда говорила, что нет лучшего места для выведывания информации чем рынок, – грустно улыбнулась я, вспоминая подругу, чувствуя, как защипало глаза, но не позволила слезам пролиться.

– Ваше Высочество, почему вы плачете? – с нотками паники спросил Гус, который никогда не выносил женских слез.

– Мили погибла, спасая меня, – поникла я окончательно.

– Мили? – удивленно нахмурился он. – С чего вы так решили? Милидан жива, и сейчас находится в отряде лорда Карлайла.

– Что? – подняла я на него мокрые глаза. – Ты… Ты уверен?

– Конечно, – уверенно кивнул он. – Я видел ее сегодня утром.

– Постой, – совсем запуталась я, чувствуя бесконечную радость, что моя подруга жива. – Как она спаслась? Хотя нет. Лучше скажи, что ты здесь делаешь и где Грегори?

– Я, как и вы, моя принцесса, в этом городе под прикрытием, встречаюсь с информатором из дворца. Если новости будут положительные, уже завтра мы нападем на город и захватим дворец! Лорд Карлайл вместе с войском разбили лагерь в нескольких часах пути отсюда. В Лайкосе.

Я счастливо улыбнулась. В душе появилась надежда, что все это вскоре закончится. Задыхаясь от переизбытка чувств, я бросилась на грудь парня. Капюшон с меня спал, но я не обратила на это внимания. А зря. Вот Гус, например, весь напрягся, с силой отцепил меня от себя, схватил за руку и тут я услышала:

– Стража, задержать!

Я узнала голос. Гус быстро потащил меня куда-то сквозь толпу, но я успела обернуться и бросить единственный, короткий взгляд на лицо, как мне казалось, моего друга. Брендон – главный инженер. Мужчина, кого я принимала почти за родного дядю. Который предал и меня, и моего отца. Вот только вместо ненависти я почувствовала растерянность, ведь на лице прежде дорогого мне человека я видела неприкрытое беспокойство, а с его губ слетело тихое: «Валери».

Но думать было некогда. Не важно, что там происходит с его чувствами. По своей воле он предал меня, или нет – факт остается фактом. Он натравил на меня стражу. И мне ни в коем случае нельзя попадаться.

С удивительной силой и сноровкой, Гус продирался сквозь живую толпу, а со всех сторон я слышала короткие выкрики стражников. В груди поднималась настоящая паника и страх, когда мы застряли среди протестующих. Паника только усилилась, когда я поняла, что больше не чувствую руки Густава на своей ладони. Живая масса разъединила нас, оставив меня панически озираться.

– Гус! – крикнула я, шаря глазами вокруг, проклиная свой низкий рост. – Гус!!!

– Валери, беги! – было единственным, что я услышала и не стала медлить, слыша, как поблизости продираются стражники.

Несмотря на свое недавнее отношение к своим габаритам, я не могла не отметить, что в одиночку могла вполне сноровисто продираться между людьми, в то время, когда стража была более неповоротлива, да еще отвлекаемая протестующими.

Радовалась я рано, так как на окраине площади тоже был патруль, и меня быстро заметили, а ближайшее известное мне место переноса совершенно в другой стороне! Неплохо ориентируясь, я стала петлять между улочками, направляясь в сторону ближайших ворот из города, понимая, что долго не продержусь, а перенестись в безопасность замка Дара у меня не получится. Но возле ворот вполне есть вероятность затеряться.