Персональные демоны

И когда я уже совершенно уверен, что именно здесь и сейчас, по прошествии семи тысячелетий, я умру от скуки, они начинают называть наши имена. Я поднимаюсь на помост, и Грейсон вручает мне диплом с улыбкой человека, многое познавшего в этом мире. Внизу лестницы я стою и жду Фрэнни, ее одежда развевается на ветру, обнажая изгибы, о которых я не могу не фантазировать. Скорее бы вечер. Она, как предполагается, останется на ночь у Тейлор. Интересно, смогу я уговорить ее изменить свои планы? Она спускается, и я снимаю ее с последних ступенек, целуя. Когда я опускаю ее на землю, она говорит:

— Ммм… Прекрасно. Этим ты точно заработал себе очки в глазах моих родителей.

Я осматриваю трибуны и вижу, как ее родители стоят, разинув рты. Отец позабыл, что в руке у него камера. А дедушка смеется.

— Так каков план?

— Я работаю над ним. Но он точно не включает в себя твои приставания ко мне у них на глазах.

* * *

Семья Фрэнни спускается на поле после церемонии, ее отец все еще недовольно смотрит на меня.

— Значит, — говорит мама Фрэнни, — ты собираешься на вечеринку с Тейлор и Райли? — Она старается выглядеть веселой, но ее улыбка, очевидно, — подделка.

Фрэнни закатывает глаза.

— Да, мама.

Дедушка Фрэнни придвигается к нам и стучит меня по спине.

— Люк о ней позаботится. У нас с ним договор. Не так ли, сынок?

Я улыбаюсь, испытывая облегчение.

— Да, сэр.

— Думаю, Фрэнни в надежных руках, — говорит он, подмигивая мне.

Мама Фрэнни больше не может удерживать фальшивую улыбку. Она прожигает взглядом дедушку.

— Папа, ну правда! Это не твое дело.

— Да, все верно. Это дело Фрэнни, — соглашается он, подмигивая внучке.

Фрэнни начинает:

— Я же сказала тебе. Я иду на вечеринку с Тейлор и Райли, мама. Ты знаешь о нашей договоренности. И не забудь, мы с Райли останемся ночевать у Тейлор сегодня.

Мама Фрэнни смотрит на меня с подозрением, а ее отец, явно, собирается протестовать, когда Райли и Тейлор появляются рядом с нами и хватают Фрэнни.

— Здравствуйте, миссис Кавано, — говорит Тейлор. — Итак, я похищаю Фрэнни, вы не против?

Глаза отца Фрэнни немного смягчаются, а мама говорит:

— Не против. Но, девочки, я хочу, чтобы вы все время оставались вместе. — Ее глаза обращаются сначала ко мне, а затем к Фрэнни. — Всю ночь.

А Тейлор тем временем смотрит на отца Фрэнни. Ее глаза теплеют, и она выглядит так, словно собирается вот-вот расплакаться.

— Спасибо, мистер Кавано. Папе очень нравится новая работа. Он действительно ценит вашу помощь в ее поиске.

— Не за что. Это меньшее, что я мог сделать. Я рад, что он чувствует себя лучше.

— Психолог нам всем очень помогает, — говорит она. На мгновение Тейлор колеблется, а затем делает шаг вперед и обнимает мистера Кавано. Когда его удивление проходит, он гладит ее по спине.

— Я счастлив, что смог помочь, — говорит он.

Она отстраняется, и впервые я замечаю румянец на ее щеках. Затем «тейлоровский» блеск в глазах возвращается. Она захватывает в объятия Фрэнни и Райли.

— Ну же, девчонки. Нас ждет шикарная вечеринка.

Фрэнни обнимает свою семью, а я протягиваю руку ее дедушке для рукопожатия. Он отвечает на него. Затем я поворачиваюсь к мистеру Ковано, он колеблется, но тоже тянется к моей руке. Его рукопожатие очень крепкое… предупреждающее.

— Хорошего вечера, — говорю я им всем со своей самой обворожительной улыбкой и киваю головой.

Я иду провожать Фрэнни, Тейлор и Райли к стоянке.

И мое сердце останавливается.

Авайра.

Она стоит спиной к нам, и ее длинные прямые черные волосы блестят в свете июньского солнца.

Я завожу Фрэнни себе за спину и чувствую, как небольшой треск появляется в моем правом кулаке.

Авайра медленно поворачивается, я поднимаю кулак, и резко выдыхаю, пока мое сердце бьется с сумасшедшей скоростью.

Это не она.

У меня паранойя. Кругом вижу Белиаса и Авайру. Это потому, что я уверен, они еще здесь… и в отчаянии. Они понимают, что время на исходе.

Я обнимаю Фрэнни за талию. Она смотрит испуганно. Мой пульс решает вернуться в норму, пока мы идем к машине Райли. Фрэнни обнимает меня.

Она бросает взгляд на своих подруг, занятых стаскиванием друг c друга конфедераток и заколок для волос, и шепчет:

— Что такое?

Я лишь качаю головой.

Ее глаза сужаются, но она ничего не говорит, глядя на то, как ее подруги приближаются к нам.

— Ну, так я увижу тебя там?

— Не сомневайся. Вы долго?

Они все втроем пожимают плечами.

— Мы просто заедем к Тейлор, переоденемся и сразу к Галлахерам. Где-то полчаса?

Я целую ее.

— Увидимся там, — говорю я, понимая, что ни на секунду не спущу с нее глаз. Как и всегда… но ей об этом знать необязательно. Нет смысла пугать ее еще больше. Я сделаю все, чтобы дать ей почувствовать, что, хотя бы иногда, она живет нормальной жизнью.

Фрэнни

Люк думает, что я не знаю, что он следит за мной все время. Он понимает, что я хочу, чтобы моя жизнь была только моей, и старается дать мне это. Я не хочу ничего менять, поэтому не говорю ему, что мне нравится знать, что он там. Когда у меня не получается уснуть ночью, я смотрю в окно на лунный свет, отражающийся от капота Шелби, и жалею, что не могу быть там с ним.