Персональный апокалипсис

Он пришел в себя в знакомой комнате. На столе стоял поднос с едой и бутылка воды. Он не ответил бы точно, сколько времени провел там, оцепенело пялясь в запертую дверь, так и не прикоснувшись к еде. Томас осознавал, что сценарий изменился, но был так измучен, что почти ни о чем не думал.

А потом за ним пришли, вручили одежду, посадили в джип и куда-то повезли. Всю дорогу сидевший на переднем сиденье Хоук молчал. А когда автомобиль затормозил у метро Юнион Стейшн, обернулся и, чеканя каждое слово, произнес:

– Вас зовут Алекс Фостер. В ближайшее время вашу жену пригласят на опознание тела Томаса Крайтона, повесившегося в тюрьме. Ваши отпечатки пальцев в базе полиции и тюрьмы заменены на отпечатки другого человека, как и фотография, однако я настоятельно рекомендую вам убраться из города и впредь не попадаться даже на неправильной парковке. Ведите тихую жизнь где-нибудь подальше отсюда. Вот ваши новые документы.

Пока продолжался стационарный этап терапии дочери, Алекс Фостер не высовывал нос из квартиры. А как только врачи перевели Тину на поддерживающее амбулаторное лечение, он с семьей продал все свое нехитрое имущество, купил билеты до Калифорнии, и они навсегда покинули Чикаго. Сняли маленький домик в пригороде Лос-Анджелеса, неподалеку от клиники, где им рекомендовали хорошего гематолога. Первое время спали на матрасе на полу, но когда Фостер нашел работу в пляжном клубе, а Мэдди устроилась парикмахером, стали потихоньку обживаться мебелью. Алекс трудился простым вышибалой, пока не произошел один примечательный случай.

Под утро он возвращался со смены и стал свидетелем потасовки: трое смельчаков избивали тщедушного паренька, да так жестоко, что дело могло кончиться весьма драматично. Вникать, кто тут виноват, а кто нет, Алекс не стал, просто растащил смутьянов, не слишком деликатничая.

Спасенный, в вымазанной кровью белой рубашке, едва стоял на ногах. Фостер помог ему добраться до машины и предложил довезти до дома, но тот улыбнулся разбитыми губами и вежливо отказался. Пару минут спустя Алекс уже не помнил о случившемся инциденте. Однако через два дня жертва нападения встретилась ему снова.

Алекс только заступил на дежурство, когда его неожиданно окликнули:

– Слушай, так ты в клубе работаешь? Извини, что я тогда даже не поблагодарил тебя. Честно говоря, плохо соображал. Меня Билли зовут, я тут часто бываю. Будем знакомы! – парень протянул ему руку, и Алекс отметил, что прежде ошибочно истолковал его возраст. На самом деле было ему лет двадцать пять, плюс-минус, а выглядел он моложе из-за субтильного телосложения и хипстерских очочков.

На следующий день хозяин заведения, мистер Мориссон, вызвал Алекса в свой кабинет и уведомил его о назначении начальником службы безопасности.

– Рекомендации, полученные в ваш адрес, позволяют предположить, что вы блестяще справитесь с данной должностью.

Билли был его сыном.

Жизнь определенно налаживалась. Тина расцветала на глазах, мягкий средиземноморский климат благотворно влиял на ее организм. Волосы ее отросли, на щечках играл румянец. Регулярные обследования показывали хорошие результаты, и доктор хоть и осторожно, но намекал на стопроцентное выздоровление.

Мэдди быстро обзавелась новыми знакомствами, Алекс часто общался с Билли – тот неприкрыто восхищался его бойцовскими навыками и даже предлагал открыть секцию. Алекс долго отнекивался, но постепенно эта идея стала казаться ему все более привлекательной. А почему бы и нет? Он и правда хорош в уличных боях и мог бы кое-чему научить. Имелся только один минус – он понятия не имел, с чего начать.

С чего начать, подсказал Билли. Предложил проводить тренировки под открытым небом, в парке, – сначала бесплатно, а если наберется приличное количество постоянных желающих, то можно будет установить плату и подумать об аренде зала.

Терять Алексу было нечего. После пережитых испытаний подобные мелочи его не пугали.

…У входа в зал уже топтались несколько учеников – в основном молодежь. Они поприветствовали тренера и направились в раздевалку. Алекс невольно улыбнулся, вспомнив, как на первое занятие явились всего трое – Билли и двое его приятелей. А сейчас смотри-ка, уже набрался крепкий костяк из двадцати человек. Никакую прибыль занятия не приносили – только покрывали аренду зала, но в качестве отдушины вполне устраивали. Тем более что на основной работе Алекс получал неплохие деньги. Он даже подумывал о том, чтобы купить жилье в ипотеку, хотя на первый взнос пока не хватало.

Мэдди услышала, как хлопнула входная дверь.

– Дочка, встречай папу.

Тина выбежала в прихожую и запрыгала в нетерпении:

– Скорей же, скорей же! Мы опоздаем!

Он поднял ее на руки и потряс над головой:

– Это кто здесь такой нетерпеливый, а?

– Я, я нетерпеливая! – восторженно проверещала Тина. – Отпусти, пап! Надо ехать!

Алекс поставил ее обратно на ноги и с готовностью кивнул:

– Раз надо, то поехали.