Персонных дел мастер

И, довольный, что жена занята и весела и не мешает ему, пригласил Сонцева для беседы в свой кабинет, где лакеи уже накрывали малый стол. Князь Яблонский любил откушать отменно, но жена упрямо боролась за его фигуру и мешала в.обычные дни его вторым ужинам. Ныне запрет был временно снят, и князь поспешил со своим гостем за дубовую дверь кабинета. А пани Кристина тем временем расцветала в крепких объятиях молодого драгуна — драбант позволял сей непозволительный жест. Когда же танец кончился, «роза Волыни» заявила своему кавалеру, что устала, и попросила проводить ее в голубую гостиную. Многие в зале многозначительно переглянулись, когда хозяйка удалилась, томно опираясь на руку сержанта, который в парижском золоченом камзоле и бархатных штанишках (наряды, специально для Никиты выбранные Сонцевым во Львове) и впрямь напоминал белокурого камер-пажа версальского двора.

— Этих русских надо убрать, Зеленский! — раздраженно сказала княгиня Дольская своему чичисбею. Княгиня не танцевала из-за траура, важно сидела в кресле для почетных гостей и озирала залу. — Попозже переговорим об этом, а сейчас я пойду спасать супружескую честь старого дурака Яблонского...

— Да что же вы, присядьте! — нежно ворковала тем временем хозяйка замка, опустившись на уютный французский диванчик. Надобно сказать, что ежели вся прочая мебель в замке была сработана руками украинских столяров и плотников из маетностей князя, то малая голубая гостиная (вся обтянутая голубым шелком), будуар и спальня хозяйки были уставлены изящной французской мебелью.

— Так присядьте же.— Княгиня предупредительно подобрала свою нарядную юбку, так что из-под нее показался кончик кружев.

Но Никита, забыв все уроки Сонцева, только краснел и мотал головой, бормоча:

— Не смею сесть в присутствии пани княгини, не смею сесть!

«Ах, как он еще застенчив и наивен! — умилилась «роза Волыни», мечтательно окидывая взглядом крепкую фигуру Никиты,— И в то же время совсем уже мужчина!» И перешла в атаку более решительно и властно приказала, показывая на другой угол дивана:

—- Сядьте туда!

Никита сел, дурацки сложив руки на коленях.

Неизвестно, чем бы кончился этот начавшийся приступ, если бы двери внезапно не отворились и в гостиную не ворвалась княгиня Дольская.

— Извините, что я без стука, дорогая, но я думала, что тут никого нет! — И с насмешливой учтивостью остановилась у порога. Но пани Кристина уже скрыла кружева своих нижних юбок и поднялась навстречу.

— Что вы, я всегда рада видеть свою гостью! — сказала она, но ее глаза сказали княгине Дольской другое.

Никита поспешил откланяться, и, прощаясь с ним, пани Кристина многозначительно заметила:

— Надеюсь увидеть вас завтра на турнире, мой рыцарь! — И, проводив юношу взглядом, обернулась к Дольской: — Какие все-таки молодцы служат в этой новой русской армии! С такими сержантами царь Петр вдребезги расколошматит и схизматиков шведов, и всех выскочек-«станиславчиков»². Не так ли, княгиня?

Шансы русской партии в замке Яблонских после этого незаконченного свидания резко возросли...

На другой день на широком зеленом лугу, спускавшемся к синей глади озера, состоялся рыцарский турнир в честь именин пана Юзефа. В Европе рыцарские турниры давно отгремели, но в Речи Посполитой время словно остановилось. Еще король Ян Собеский устраивал турниры рыцарей, а затем заботу о турнирах взяли на себя знатнейшие магнаты Польши. На этих турнирах они отбирали шляхту в телохранители, показывали силу и мощь шляхетского сословия подневольным холопам. И сейчас у лесной опушки были поставлены яркие шатры для пана князя, его знатных гостей и дам, а шляхта расселась на соседнем холме, вокруг больших бочек домашнего пива.

Затрубили герольды на сторожевой башне, и по двое в ряд по узкому деревянному мосту, ведущему из замка на луг, выехала кавалькада рыцарей. Впереди красовался прославленный рыцарь Речи Посполитой пан Чешейко, еще во времена короля Яна прославившийся как победами над басурманами, так и победами на турнирах.

Затем перед паном Юзефом пронеслись лучшие рыцари Ляховицкого околотка. Золоченые чепраки мели кистями по земле, на ярком солнце жаром пылали стальные шлемы и дедовские кольчуги. Немало рыцарей приняло участие в турнире, но все собравшиеся с нетерпением поджидали поединок основных претендентов на золотую корону, увитую венком из листьев каштана. На первое место все ставили пана Чешейко и вновь прибывшего гостя из Кракова пана Илинича, который, по слухам, вместе с известным партизаном Владеком Рыбинским возглавлял тамошние отряды «станиславчиков», наводивших ужас на всю Малутс Польшу. Этот Илинич, по национальности не то хорват, не то македонец, — высокий смуглый мужчина с лицом, изрезанным шрамами в многочисленных битвах, отвесил дерзкий поклон дамам, поцеловал руку княгини Дольской, по чьему вызову он и увился в Ляховицы, и почтительно преклонил колени перед паном Юзефом, прося князя самому определить ему соперника.