Перспективы бессмертия

Конечно, машины фон Неймана и Пенроуза пока слишком простые и очень сильно зависят от специальных условий и могут представлять только чисто академический интерес, хотя и он, на самом деле, необычайно важен. Но доктор Эдвард Ф. Мур (Bell Telephone Laboratories) полагает, что уже через 10–15 лет, затратив около полумиллиарда долларов, можно будет разработать экономически эффективные самовоспроизводящиеся машины. Это будут автономные морские добывающие или собирающие машины, которые будут приносить минералы или переработанные водоросли. Во время работы энергию такие машины будут получать от солнца или еды и топлива, которые они смогут найти. Они также будут строить собственные копии. Когда они построят достаточно новых машин и соберут достаточный урожай, они послушно приплывут домой. Такие механические рабы обогатят нас не только своей работой, но и размножением.[81] (75)

Для большинства применений не нужно будет, чтобы машины в буквальном смысле слова самовоспроизводились. С другой стороны, они будут нужны нам для разработки и создания новых, более сложных машин или улучшений в них самих. Компьютеры уже используются при разработке новых компьютеров. (101) Возможности, вытекающие отсюда, огромны и изумительны.[82]

А теперь, наконец, после этого длинного, но интересного отступления, мы готовы взобраться на Олимп и насладиться видом.

Вид с Олимпа: Насколько богатыми мы можем стать?

Если мы всего лишь предположим, что прогресс будет продолжаться примерно так же, как в этом веке, мы должны богатеть довольно быстро. В 1958 году медиана дохода домохозяйства (семья или отдельно живущий человек) в США составляла 5050 доллларов (66) Примерно с 1890 года среднегодовой рост производства благ на душу населения составил около 2,3 %. (28) Если мы предположим, что следующие 300 лет средние темпы роста доходов составят 2,5 % в год, и исключим из рассмотрения инфляцию и другие подобные факторы (учитывая, что используемая нами статистика относится к реальной, а не номинальной производительности), то в 2258 году среднедушевой доход составит более 8 млн. долл. в год![83] И это не фантазии, а консервативный прогноз; вы действительно будете столько зарабатывать в год, в пересчете на сегодняшние цены. Средняя женщина сможет себе позволить большие расходы, чем любая кинозвезда сегодня, и, что еще более важно, у нее будет гораздо больше возможностей потратить эти деньги.

(На это можно возразить, что это слишком упрощенная картина, поскольку в ней, к примеру, не учитываются вопросы относительных цен на землю или налогов. Но если не возникнет монополистического класса владельцев земли и если налоги не будут тратиться в пустую, учет этих факторов мало повлияет на общую картину.)

В любом случае, все эти оценки всего лишь предварительные. Если мы посмотрим на по-настоящему долгосрочную перспективу, отвлечемся от маловажных факторов и проигнорируем ближайшие проблемы, производство материальных ценностей зависит просто от доступности материи, энергии и организации.

Вид материи не имеет значения: при наличии необходимых технологий и достаточного количества энергии, любой вид атомов может быть трансформирован в любой другой вид (во всяком случае, в принципе, если пока не на практике); и любые необходимые молекулы и более сложные структуры могут быть синтезированы или скопированы. С нашего места на Олимпе это мелочи.

Материя, конечно же, содержится в практически неисчерпаемых запасах на Земле, других планетах и спутниках, а если понадобится, то на Солнце и даже в других звездных системах.

Энергия также будет доступна практически в неограниченных количествах. Атомная энергия становится все дешевле, и Джон Э. Уллман из Колумбийского Университета предсказывает, что к 1968 году она будет стоить столько же, сколько энергия из обычных источников, а вскоре после этого намного дешевле.[84] (122) Хорошо известно, что все наши обозримые потребности в энергии на много веков вперед могут быть удовлетворены (пока еще по очень высокой цене) либо с помощью энергии солнца, достигающей земли, либо с помощью энергии распада необогащенного урана, содержащегося в граните. Когда будет решена проблема контролируемого термоядерного синтеза, у нас появится еще один практически безграничный источник энергии в виде дейтерия в морской воде. Кроме того, существует возможность, если обстоятельства потребуют этого, в качестве временного решения построить солнечные станции на Меркурии, где отсутствует атмосфера, половина планеты всегда освещена и интенсивность солнечной радиации в шесть раз выше, чем на Земле.