Перст судьбы

Поначалу я подумала, что Витали разыгрывает меня, как это обожает делать Франческо, не может такого быть, чтобы смерть собственной персоной шлялась по улицам даже в дни карнавала. Потом подумала, что вино в кубке у человека в черном может быть отравленным. Всегда есть простое объяснение самым загадочным событиям. Так что я поневоле перевела дыхание, когда этот тип в черном балахоне выскочил из таверны и скрылся в толпе.

– Значит, ты вышла из замка тайком, малышка Ада? – спросил Витали.

Забавно: после того как мы увидели пляску смерти, сразу перешли на «ты». Вид черного балахона и косы делает ненужными многие условности.

– Почему тайком?

– Потому что ты надела этот дурацкий плащ и не приготовила маску. И у тебя нет ни фонарика, ни конфетти. Есть деньги, но нет спутника. – Он вдруг наклонился к самому моему уху, теплое дыхание обдало щеку. Сделалось щекотно. – У тебя есть ключ от главного входа на первый этаж, не так ли, малышка Ада?

– Имеется, – не стала я отпираться. Даже засмеялась: как же глупо все вышло!

– Дай мне этот ключ.

– Но как же я попаду назад? Как?

– Только на время. На полчаса. Пока мы пьем глинтвейн, – нежно шептал Витали мне на ухо. – А потом я верну ключ и даже провожу до дверей замка.

«Нет, – хотела сказать я. – Ни за что! Ключ от замка! Никому нельзя давать ключ от „калитки карнавала“! Никому!»

Но вслух пролепетала:

– Хорошо. – И сама сняла с пояса ключ от главной двери. – Но только дверь, запертая на замок, – не самое главное. Главное – это ловушки. Страшные ловушки. Каменные мешки. А самая страшная ловушка – «Колодец дьявола». Все они расположены на втором этаже. Но дело в том, что в замок можно пройти только через второй этаж. Туда ведет наружная лестница. А «калитка карнавала», какой от нее толк, если утром закроют решетку и «калиткой» нельзя будет пользоваться целый год? – За одну-единственную минуту я выболтала лурсу все секреты замка.

– Благодарю, милая Ада. – Витали вынул из моих пальцев ключ.

Тут же подле него опять возник человек в белом фартуке, и добыча исчезла в кармане хозяина таверны. А если эти двое меня обманут? Если не вернут ключ? Что тогда? Остаться в городе навсегда? Я вдруг почувствовала себя такой незащищенной, жалкой, маленькой, нелепой. Нет, ни за что! Скорее назад, в замок! Меня вновь начала бить дрожь, и, чтобы справиться с ней, с проклятой, я сделала большущий глоток глинтвейна.

– Все в городе знают про эти ловушки! – Лурс усмехнулся, обнажая волчьи клыки. – Но знаешь ли ты, милая Ада, чему служат эти ловушки?

– Для охраны замка. Чтобы никто не мог пробраться внутрь.

– Нет, моя милая Ада, замок можно охранять совсем иначе. Кстати, ты никогда не задавалась вопросом, как умерла королева Мария? Поговаривают, ее хоронили в часовне Святого Иоанна в закрытом гробу, да еще ходят слухи, что тела в гробу не было вовсе и могила королевы – всего лишь нарядный кенотаф. Возможно, иссохшее тело бедняжки до сих пор покоится в тайном колодце, и король время от времени заходит в черную комнату, чтобы полюбоваться покойницей. А вы сами не боитесь провалиться в колодец?

– Не знаю.

– Не знаю – это в каком смысле? Не боитесь или боитесь?

– Мы об этом не думаем.

– Разве никто не может свалиться в ловушку случайно?

– Надо быть внимательным. Арабелла говорит: если свалишься – сам виноват.

Здоровяк в белом фартуке вернулся, брякнул ключом о столешницу.

– Держи свой ключик, Ада! Ты ведь, бедняжка, перетрусила, все думала, вдруг я тебя обману. Признайся, ты ведь в глубине души этого боялась.

– Ну да, да, боялась.

– Почему?

– Лурсы от природы все лживые.

– Кто тебе это сказал?

– Магистр Густав.

– Ну, он известная скотина.

И я почему-то не стала спорить.

Глава 3. «Колодец дьявола»

– Ада, Ада! Вставай! – Ирма бесцеремонно трясла меня за плечо.

– В чем дело? – Я с трудом разлепила не только глаза, но и губы. Во рту было мерзко. Как будто Арабелла в очередной раз напоила меня микстурой от кашля.

Все-таки пить так много глинтвейна нельзя. Ох, моя голова! Все так и идет кругом: балдахин кровати, забранное решеткой узкое окно со свинцовыми квадратиками переплета, лицо Ирмы.

– Вставай! Ну же, скорее! В «Колодце дьявола» сидит очередной пленник! Ты слышишь! Идем же!

– Что? Пленник?

– Ну да! Кто-то пытался залезть в замок и попался, как всегда.

– Но ведь на время карнавала ловушки отключают.

– Ха! Как же! Это вранье! Глупая сказка! Для того, чтобы дурачки попадали в лапы Мастера ключей. Каждый раз кто-то клюет на эту нехитрую ложь. И вот опять!

– Нет, не может быть, чтобы вранье. И потом, решетка была открыта.

– А что толку? Сокровищница на втором этаже. А уж там ловушки всегда на страже! Спроси у Густава! – веско заявила Ирма. – Давай, одевайся, поглядим на недотепу!