Перстень Агируса

— «Подожди немного, Григор, мы поднимемся, когда будет нужно. А сейчас объясни мне одну вещь. Ты сказал, что когда вампир хочет превратить кого-то в свое подобие, он не убивает его сразу, а много раз присасывается и даже... делает это... кхе-кхе», — Милош смущенно закашлялся и покраснел, — «Дракула не отнял мою жизнь... Как ты думаешь, он задумал меня обратить?».

— «Почем мне знать, мой командир? Может так, а может и нет. Только я бы на вашем месте бежал отсюда как можно дальше, вот что я думаю».

Милоша одолевали сомнения, — «Что же мне делать?», — думал он, — «Куда бежать? И как быть с Илоной? Если сбегу из замка, то в Венгрию путь закрыт! Нет, не хочу, останусь и будь, что будет».

Так он рассуждал сам в себе, а факел, между тем, закоптил, зачадил и погас — весь выгорел. Наверху приближались сумерки, солнце садилось и тьма в склепе стала быстро сгущаться. Милош решил, что как только окончательно стемнеет, они с Григором выберутся из колодца. А пока он пытался придумать объяснение, где они были и что делали столько времени, а также — куда подевался второй солдат.

Стемнело. Ночь выдалась светлой — темноту разогнала яркая круглая луна, висящая прямо над колодцем. Наверху кто-то осторожно громыхнул механизмом для спуска, и веревки, тянущиеся с самого верха до дна, закачались, а маленькая платформа, которая все это время висела напротив входа в склеп, пришла в движения и устремилась вверх. Очевидно, кому-то понадобилось спуститься в колодец. Следовало ожидать, что вскоре платформа примет наверху пассажира и двинется в обратный путь.

— «Ни звука!», — приказал начальник стражи Григору и принялся всматриваться через решетку, ожидая увидеть одного из своих подчиненных, который мог отправиться на поиски всех пропавших из замка Кулешть людей, а таковых теперь было четверо. Милош не имел понятия, что он скажет стражнику при встрече и поэтому нервничал.

— «Хозяин, я уже полдороги преодолел, но веревка застряла, освободите блок наверху!», — Милош и Григор, с удивлением, узнали голос Фонсо.

Послышалась какая-то возня, деревянная платформа снова двинулась вниз и вскоре стала видна из склепа. Милош и Григор прижались к стене, наблюдая в слабом свете, как Фонсо — а это был, действительно, он — суетливо крутит рукоятку. Платформа быстро прошла сверху вниз и скрылась в темноте.

— «Что кастелян забыл на дне колодца? Кого он называет «хозяин»? Где Фонсо пропадал с рассвета?», — недоумевал начальник замковой стражи. И хотя с самого утра Милош был занят поиском управляющего, он не окликнул Фонсо, а, наоборот, был рад, что кастелян не увидел его в темном склепе.

Глаза Милоша и Григора по-прежнему были направлены на шахту колодца. Они увидели, как что-то вдруг мелькнуло и остановилось прямо в том месте, которое приковало их взгляды. С ужасом начальник стражи и солдат узнали князя-вампира. Можно было подумать, что он парит в воздухе, вампир, и в самом деле, почти парил, держась лишь одной рукой за веревку.

Дракула, насмешливо ухмыляясь, смотрел на Милоша. Глаза вампира были прекрасны и чуть-чуть, самую малость, светились золотым светом.

Снизу послышался шум и какая-то возня, видимо, Фонсо достиг дна колодца и что-то делал там. Раздался его крик:

— «Хозяин, не могли бы вы помочь мне! Прошу вас! Мертвец очень тяжелый, рукоятка застревает, трудно крутить ее!».

— «Справишься сам!», — лаконично заявил вампир.

Милош впервые услышал его дивный голос — лучший из всех, что он знал, не считая, конечно, голоса Илоны. Да и сам князь был так пригож, что невозможно отвести взгляд! Хорошо узнаваемые фигура и черты лица остались почти такими же, какими были при жизни князя, однако что-то изменилось и теперь весь его облик поражал красотой. Одновременно он притягивал и пугал, околдовывал и приводил в трепет. Трудно было понять, что преобладало в душе при виде вампира: страх, волнение или восхищение.

Дракула исчез так же внезапно, как и появился и только тогда Милош вздохнул — оказывается он не дышал все то время, что мертвый князь смотрел на него. Сердце бешено колотилось, но не от восхищения, а от дикого ужаса — итак, страх преобладал над всеми чувствами, которые вызывал вампир.

Снизу приближался скрип — это поднимался Фонсо. Когда платформа показалась в поле зрения двоих добровольных узников склепа, им открылась странная картина: Фонсо остервенело крутил рукоятку, а на платформе лежало человеческое тело. Прищурив глаза, начальник стражи и солдат пытались рассмотреть, кто же именно был распластан на деревянной поверхности. Григор молча схватил Милоша за рукав, привлекая внимание, и когда тот посмотрел на него, он энергично закивал головой — его подозрения подтвердились — в трупе он узнал пропавшего второго солдата.

Когда платформа проходила в считанных дюймах от затаившихся у решетки склепа людей, они смогли увидеть в скудном свете, что на шее трупа зияет большая черная рана...

Они подождали, пока Фонсо выберется из колодца и все стихнет. Первым заговорил Григор:

— «Вы видели, мой командир?! Вампир просто разорвал ему шею, чтобы напиться крови!».