Перстень чернокнижника

— Тише ты. Чего разоралась?

Его испуг передался и Жене. Она тоже огляделась по сторонам.

— Давай его сюда. — Парень протянул руку ладонью кверху и выжидательно посмотрел на Женю.

Она поспешно достала из кармана перстень и хотела уже вложить его в протянутую руку, но на секунду замешкалась. Ей вдруг показалось, что камушек, который до сих пор казался ей просто черным, странно замерцал в тусклом свете лампы.

Впрочем, рассмотреть камушек как следует ей не удалось. Нервы у вертлявого сдали окончательно, и он, не в силах больше ждать, вырвал перстень из Жениных пальцев.

— Ай! — тихо вскрикнула она и поморщилась от боли. — Зачем так грубо?

Парень спрятал перстень в карман.

— За мной не ходи, — приказал он. — Я должен сперва проверить: вдруг ты мне фальшивку подсунула? Если перстень настоящий, я вернусь.

— А вы точно вернетесь? — недоверчиво спросила Женя.

— Точно.

— А сколько ждать?

— Недолго.

Парень поднялся из-за стола и быстро зашагал к выходу. Через пару секунд он скрылся из вида. Женя сидела, растерянно глядя ему вслед.

«Дура ты, Ремизова, — сказал ей внутренний голос. — Дура набитая. Теперь у тебя ни жениха, ни перстня».

Внутри у нее все похолодело.

«А что я должна была делать?» — чуть не плача, возразила она.

«То, что делают все нормальные люди. Ты что, кино не смотришь? Нужно было сказать ему: «Сперва отведи меня к Игорю, а потом получишь перстень».

«Да, действительно. — Женя всхлипнула. — Как же я сразу об этом не подумала? И как мне теперь быть?»

«Беги за ним. Может, еще нагонишь!»

15

Покинув бар, вертлявый быстро дошел до конца дома и свернул за угол. Здесь он, не мешкая ни секунды, двинулся к черному «Мерседесу» с тонированными стеклами, стоявшему у бордюра.

Остановившись возле «Мерседеса», парень пригнулся и тихонько стукнул костяшками пальцем по боковому стеклу машины. Оно медленно поползло вниз.

— Ну? — спросил мужской голос из машины.

— Готово! — возбужденно воскликнул парень и достал из кармана перстень.

Из окна автомобиля высунулась рука в черной перчатке. Парень хотел опустить перстень в протянутую ладонь, но она вдруг сжалась в кулак.

— Чего? — не понял парень.

— Что-то не так, — тихо проговорил мужской голос. — Посмотри на камень.

Парень взглянул на перстень. По темному камушку пробежала волна голубоватого мерцания.

— Что-то не так, — повторил мужчина, сидевший в машине. — Она сама тебе его отдала?

Парень кивнул:

— Ну да.

— Ты уверен? Вспомни точно.

Парень на мгновение задумался, затем нехотя сознался:

— Ну, не совсем сама. Она слишком долго думала, и я…

— Что ты сделал? — нервно спросил мужчина. — Ты выхватил у нее перстень?

— Ну… В общем, да, выхватил.

— Идиот! Она должна была отдать тебе его сама!

— Да, но я…

— Прощай.

Тонированное стекло поползло вверх.

— Эй! — окликнул вертлявый тревожно. — А как же мои деньги? Вы обещали заплатить!

Стекло чуть-чуть опустилось, и приглушенный голос проговорил:

— Я не плачу мертвецам. Прочь от машины.

— Но вы…

Договорить парень не успел. Внезапный порыв ветра сорвал с фасада дома тяжелую жестяную вывеску продуктового магазина. Парень повернулся на грохот, и в этот момент угол вывески с размаху ударил его по голове. Все произошло за доли секунды.

Парень рухнул на асфальт. Из разжавшихся пальцев выпал золотой перстенек с темным камушком, резво покатился по тротуару, слетел с бордюра и застрял в решетке водостока.

Мужчина опустил стекло автомобиля и взглянул на распростертое на асфальте тело.

— Весьма эффектно, — с насмешкой произнес он. Затем перевел взгляд на перстень, ярко поблескивающий в лучах солнца. На лице мужчины отобразилась сложная гамма чувств и желаний.

— Что ж… — пробормотал он, с трудом отводя взгляд от перстня. — Значит, придется продолжать.

Стекло поднялось. Черный «Мерседес» мягко тронулся с места и покатил по улице, набирая скорость.

Глава 4 Проклятие шаманки

1

Игорь Соболев очнулся от яркого света, бьющего ему прямо в глаза. Попробовал шевельнуть рукой и тут же скривился от боли. Попробовал выругаться, но не смог — рот его был заткнут кляпом.

— Тише, парень, тише, — услышал он чей-то негромкий голос. — Сейчас я выну кляп, но если ты крикнешь, мне придется тебя ударить.

Игорь попытался разглядеть лицо говорившего с ним мужчины, но не смог. Он видел лишь темный неясный силуэт, прятавшийся за лампой.

Рука в черной перчатке потянулась к лицу Игоря, сильные пальцы выдернули у него изо рта кляп.

Игорь тихо застонал от боли в разбитых губах.

— Кто вы? — сипло выдохнул он.

— Я? — Мужчина усмехнулся. — Как говорят киношные злодеи, «я твой самый кошмарный сон». Можешь называть меня Ювелир. Если ты вздумаешь кричать или дергаться, я сделаю тебе больно. Но если ты будешь вести себя смирно, ты выйдешь отсюда целым и невредимым.

— Какого черта вам от меня нужно? — спросил Игорь, постепенно обретая свою всегдашнюю уверенность.

— Судя по этим вопросам, ты не очень умный человек, — заметил Ювелир. — Ответ прост и очевиден: я тебя похитил. О цели похищения я пока умолчу, так как она не имеет к тебе ровно никакого отношения.

— Я вас не понимаю.