Перстень Екатерины Великой

– Нет, дорогой! – перебила его Катя. – Когда все вошли в кабинет – эта пуговица уже лежала на полу. Я ее подобрала – так, на всякий случай. Знаешь, в первый момент я не поверила, что это ты убил Муратова, и не хотела, чтобы из-за этой пуговицы ты попал под следствие. Но теперь, после того, как ты похитил собственного ребенка, я думаю, что ты вполне способен и на убийство…

– Ты с ума сошла! – Петр побледнел сильнее прежнего, на лбу у него выступила испарина. – Я не убивал старика!

Последние слова Петр произнес слишком громко, так что охранник удивленно покосился на него. Петр заметил этот взгляд и снова перешел на шепот:

– Да сама подумай – зачем мне это было нужно?

– Ну, к примеру, чтобы получить его акции. А впрочем, я не собираюсь ломать над этим голову – пускай этим занимается следователь, этот… как его? Каховский!

– Но я и правда не убивал Муратова! – выдохнул Петр едва слышно.

– А вот в это как раз трудно поверить. Вы с ним ссорились, ты угрожал ему накануне, вас слышал оператор… он уже все рассказал следователю. А потом вы разговаривали буквально перед собранием – о чем, интересно знать? Я не верю, что ты спрашивал старика о здоровье, а он вспоминал былые дни, когда они с твоей мамочкой создавали канал.

– Там речь шла совсем о другом! – потерянно прошептал Петр.

Вдруг он снова оживился, придвинулся к Кате и зашипел:

– Черта с два ты что-то докажешь! Ведь ты сама подобрала эту пуговицу – может, ты нашла ее в другом месте, а возможно, ты сама оторвала ее от моего пиджака. Нет, черта с два я тебе что-то отдам! Неси эту пуговицу кому угодно – мне наплевать!

– Надо же, а ты умеешь держать удар! – Катя усмехнулась. – Думаешь, я стала бы хранить эту пуговицу, если бы она ничего не доказывала? Да, ты мог потерять ее где угодно – но только потерял ты ее именно там, возле тела Муратова, и именно тогда, когда его убивал! Потому что на этой пуговице – брызги крови! Думаю, что эксперту не составит труда установить, что это именно кровь Муратова. Если бы ты потерял ее в другом месте – откуда бы на ней взялась кровь Муратова? Даже если бы ты потерял эту пуговицу в кабинете, но не в момент убийства, а потом, когда вошел туда с акционерами, – крови на ней не было бы.

– Она могла упасть в лужу крови и испачкаться… – слабо отбивался Петр.

– Во-первых, когда мы вошли в кабинет, кровь уже частично впиталась в ковер, частично подсохла. Но даже если допустить, что твоя пуговица упала на окровавленный ковер – она испачкалась бы только с одной стороны, снизу. А на ней кровь с двух сторон. Значит, на нее брызнула кровь в самый момент убийства.

Катя сделала короткую паузу, чтобы муж смог осознать ее слова, и продолжила:

– И вообще, получив такую замечательную улику, следователь обрадуется и вцепится в тебя, как бульдог! Уж он постарается накопать на тебя еще что-нибудь, главное, что у него будет подозреваемый!

– Но я невиновен… – пробормотал Петр.

– Ну и что? Кого это беспокоит? – Катя насмешливо взглянула на мужа. – Да что я ломаю голову? Пускай этим занимаются специалисты, они наверняка лучше меня разберутся с этой пуговицей!

Она достала из сумочки визитную карточку Каховского, набрала на мобильнике номер его телефона.

Петр не сводил с нее глаз, как несчастный кролик не сводит глаз с голодного удава.

– Каховский слушает! – раздался в Катином телефоне знакомый голос.

– Здравствуйте, – проговорила Катя, прикрывая трубку ладонью. – Это говорит Екатерина Коваленко, мы с вами встречались на телеканале, когда вы приезжали туда по поводу убийства Юрия Борисовича Муратова…

– Да, я, конечно, помню вас, Екатерина Алексеевна, – ответил Каховский. – Вы мне что-то хотите сообщить?

Катя скосила глаза на мужа.

Петр вертелся в своем кресле, как карась на сковородке, на лице его сменяли друг друга страх, ненависть и жадность.

– Да, вы говорили, что, если мы вспомним что-то важное, чтобы непременно вам об этом сообщили…

– Да, разумеется. А что вы вспомнили?

Тут Петр не выдержал. Он вскочил, схватил Катю за руку и зашептал:

– Я подпишу! Я подпишу все, что угодно, только ничего ему не говори!

– Что там за шум? – осведомился в трубке Каховский. – Вы не одна? Вы не можете говорить?

– Да, сейчас я не могу говорить… – произнесла Катя, пристально глядя на Петра, – я перезвоню вам через час…

Она отключила телефон и обратилась к мужу:

– Ну, пойдем к нотариусу, он уже заждался. И смотри – если не подпишешь дарственную на мое имя, я позвоню Каховскому и отдам ему пуговицу.

– Но если я подпишу – ты отдашь ее мне!

– Ни в коем случае! Эта пуговица будет моим страховым полисом. Я сегодня же положу ее в надежное место с указанием, что, если со мной что-нибудь случится, эту пуговицу вместе с моим письмом передадут в полицию. Так что, дорогой, ты будешь сдувать с меня пылинки и следить, чтобы я случайно не попала под трамвай, иначе ты тут же загремишь на нары!..

Петр Коваленко вышел от нотариуса, страдая морально и физически. Только что он собственноручно подписал документ, которым передал своей жене Екатерине две трети принадлежащих ему акций телевизионной компании «Канал плюс».