Перстень эльфийского воеводы

Впервые за последние недели Марджи ощущала необычайную легкость во всем теле и прилив сил, словно только что вернулась из отпуска, и провела его где-нибудь в горах или на берегу моря, занимаясь любимыми видами спорта и купаясь в свежей прохладной воде. Еще ее переполняла радость. А круглая площадь, освещенная одним старинным фонарем так напоминала декорацию к знаменитой сцене из черно-белого кино - танец Джинджер Роджерс и Фреда Астера. Сам фильм Марджи не видела и название не помнила, но этот фрагмент часто видела по телевидению, равно как и попытки его скопировать.

Самой удачной, по мнению Марджи, была попытка Федерико Феллини в печально-ироническом фильме "Джинджер и Фред" о паре некогда популярных, но в момент действия фильма почти забытых танцоров, имитирующих любимых киногероев.

И Марджи неожиданно для самой себя закружилась в танце под фонарем, повторяя танец Роджерс и напевая песенку "Я танцевать хочу" из другого старого фильма. "Прямо ретро-кино-концерт! - хихикнула она про себя, подумав, что, если кто-то из жильцов квартала проснется и выглянет в окно, то удивится, увидев танцующую под фонарем девицу в джинсах и черном свитере. Или вызовет полицию... - Для полного сходства не хватает только Фреда Астера! Сейчас он войдет в конус света, во фраке и с пробором..."

Марджи остановилась в удивлении, когда, словно в ответ ее мыслям, под фонарем действительно появился мужской силуэт. Только вместо фрака на нем были джинсы и серый свитер, а пробор был не черным, а золотистым. Продавец из книжного магазина.

Парень присоединился к ее танцу, довольно правдоподобно копируя танец Фреда Астера. Он оказался очень пластичным и двигался по-змеиному изящно.

- Тоже любите черно-белое кино? - непринужденно спросила Марджи, когда они остановились.

- Не очень. Но эту сцену запомнил, - ответил парень. - Седрик.

- Марджи.

Почему-то ее совершенно не удивляла сюрреальность происходящего. Только что она легко разметала пятерых громил в порту, пробежала весь город за несколько минут, только что танцевала на улице, а сейчас разговаривает с продавцом из книжного магазина, о котором ей рассказывала Мира...

- Вы были великолепны, - произнес Седрик.

- Да, как ни странно. Обычно мне не удаются классические танцы.

- В порту - тоже.

- Так, - хмыкнула Марджи. - Кажется, я понимаю. Вы все видели, но не сообщите в полицию, если я... что?

Она остановилась, нахмурившись от запоздалой мысли: а если она убила кого-то из этих пятерых? А теперь еще сбежала с места происшествия.

- Я что, убила их? - вслух спросила она.

- В полиции работают здравомыслящие люди, которые не поверят в то, что женщина в одиночку изувечила пятерых здоровых мужчин, - усмехнулся Седрик. - Нет. Все живы. Им крупно повезло, что вы убежали, услышав полицейскую сирену. Их арестовали за пьяную драку, решили, что это они так лихо отделали друг друга.

Марджи вспомнила звук полицейской сирены, вспугнувшей ее. Так значит, этот парень тоже был там и все видел? И задержался, чтобы увидеть завершение сцены? Тогда...

- Вы сюда на самолете летели? - спросила она. - Как вы оказались здесь одновременно со мной?

- О, а вот это хороший вопрос, - Седрик чуть улыбнулся. - Я трансгрессировал.

- И давно вы следите за мной?

Они неспешно шли по тихой улице, освещенной стилизованными под старину фонарями.

- Вы не против, если я закурю? - спросила Марджи.

- Как вам будет угодно.

Марджи предложила пачку Седрику, но молодой человек отказался.

- И давно вы следите за мной? - спросила Марджи, закуривая.

- С того момента, как вы остановились в пустыне и кое-что нашли там. Я прятался за грядой. Вы ведь уже поняли, что это была не простая вещь?..

Марджи коснулась своего кольца. Сегодня оно впервые не давило и не жгло ей руку, а было приятно теплым, и даже блеск его согревал глаза. И она быстро связала все воедино: кольцо, приросшее к ее руке, приступы ярости, которые она еле сдерживала, и сегодняшнюю непонятно откуда взявшуюся нечеловеческую силу, ловкость и скорость и последовавшую за этим радость и легкость. "Что же я нашла?!".

- Вы очень нужны моему принцу, - понизив голос, сказал Седрик.

- Интересно... - протянула Марджи, отступив.

- Не в том смысле. Как воин. С вашими способностями вы будете ценным союзником.

- Ага. И что дальше? - Марджи слегка напряглась. - Вырубите меня и затолкаете в портал, или как это называется? А если начну ерепениться, вломите по первое число, чтобы заткнулась? В лучших традициях фэнтези о попаданцах?

- О, нет, - слегка рассмеялся Седрик. - Это решение вы должны принять добровольно. Принуждать к чему-то силой Хозяйку Кольца и уж тем более - "вламывать" ей может только безумный самоубийца. А разве я похож на такого? Я видел, что вы сделали с теми пятерыми, и считаю, что они еще очень легко отделались.

- Какое решение я должна принять?

- Принц хочет, чтобы новый владелец Кольца был его союзником. Вы согласны?