Перстень Калиостро

– Батюшки! – ахнула Надежда. – Вадим Вадимович, миленький, еще два вопроса: когда убийство Лучковой произошло и нельзя ли выяснить, вышел ли этот Шпикач из заключения?

– Попробую ради знакомства нашего давнего, а дата убийства – пожалуйста.

Убийство Людмилы Лучковой произошло неделю спустя после предположительного самоубийства актрисы Театра на Фонтанке Ларисы Гусаровой.

Надежда Николаевна назначила мне встречу на явочной квартире своей тетки Тамары Васильевны. Лешка с Тамарой уединились в комнате у телевизора, а мы заперлись на кухне. Эта неугомонная женщина провела за короткое время целое частное расследование.

– Как я понимаю, – начала она, – мелкий шантажист Шпикач случайно стал свидетелем преступления, совершенного в доме напротив квартиры его подруги, и даже сумел сфотографировать сам момент убийства. Зачем кому-то понадобилось убивать неизвестную женщину и выдавать ее за актрису Гусарову, – этот вопрос мы пока отложим. Может быть, этот кто-то – сама Гусарова, а может, и нет. Во всяком случае, в руках у Шпикача оказалась крайне опасная и важная фотография.

– А как фотография оказалась в альбоме бабы Вари?

– Тебе такой адрес – улица Марата, дом восемь, квартира восемь – ни о чем не говорит?

– Так это же адрес свекрови. Дом тот же, только у нее квартира пять, а это восемь, то есть в той же парадной на четвертом этаже.

– Это домашний адрес Шпикача, он там жил до ареста. Может, ты его даже видела. Кстати, когда вы переезжали?

– Пять лет назад, в апреле, а точно не помню.

– Вот в это время он положил в альбом фотографию, очевидно, от кого-то скрываясь. Зачем он убил свою любовницу, этого я не знаю, может, они из-за этой карточки и поссорились, потому что в убийство из ревности не очень-то верится. Шпикача ловят на месте преступления и сажают на пять лет. Тут все сходится: проходит пять лет, он выходит на свободу и отправляется на поиски своей фотографии: по-видимому, она все еще представляет интерес, как инструмент шантажа. Он ищет в твоей квартире альбом. Поэтому перстень оставляет без внимания. Но тут происходит действительно случайное совпадение: пока он хозяйничает в твоей квартире, туда же вламывается рыжий незнакомец, на этот раз за перстнем. Но рыжему не повезло: Шпикач убил его и убежал, не найдя альбома, которого в тот раз – тоже случайно – в квартире не было, он был у моей тетки. Вот так, мне кажется, развивались события.

– Но тот, кто приходил ко мне и назвался Андреем, – это ведь не он?

– Разумеется, это не Шпикач, адвокат мне его описал, да и по возрасту Шпикач гораздо старше. Но это может быть его сообщник, поэтому он так спокойно и пришел в квартиру. Про него я тоже выясню.

До меня наконец дошла вся серьезность ситуации, и я жутко испугалась за Лешку.

Два дня прошли в сонном забытьи. На улице шел дождь, и я всего один раз вышла ненадолго за хлебом. Остальное время мы с Лешкой пили чай, слушали музыку и играли в перстень. На третий день с утра к нам заглянула Тамара Васильевна.

– Вы живы ли? А то я не слышу даже, как вы ходите. Ты, Маша, бледная. Болит что-нибудь?

– Все болит, – вздохнула я, – прямо как у старухи.

Я тут же устыдилась: ведь Тамаре Васильевне за семьдесят, но она не обиделась.

– Отдохнуть бы тебе надо, – сочувственно произнесла она, – в санаторий хорошо бы. Если солнце на тебя плохо действует, то в среднюю полосу, в Старую Руссу, например.

– Откуда деньги на путевку? – Я пожала плечами. – На еду-то не зарабатываю.

– Вот поэтому я и пришла, – оживилась Тамара. – Ты не подумай, что я вмешиваюсь, но ведь тебе нужна работа? Так вот, звонила мне тут одна женщина, старая приятельница. Давно мы с ней не виделись, а тут вдруг созвонились. И к слову так она и говорит, что в один дом нужна домработница.

Видя, что я сделала протестующий жест, Тамара зачастила:

– Я, конечно, понимаю, в каком ты состоянии, но там не надо ничего особенного делать. Живет там одинокий человек, инвалид. У него есть какая-то дальняя родственница, она приходит проведать и покормить его, а тебе только надо будет раз в три дня прибрать немного да постирать.

– А инвалид какой – лежачий? – с опаской спросила я.

– Да нет, он вообще-то ходит, – Тамара замялась, – но несколько лет назад он попал в аварию, и теперь у него что-то с головой.

– Псих, что ли? Этого только не хватало!

– Да не то чтобы псих, но не буйный, – ответила Тамара Васильевна, не замечая, что логика в ее рассуждении хромает. – В общем, мое дело предложить, если надумаешь, скажи мне, я твой телефон дам этой родственнице инвалида, она сама позвонит. Но учти: платить там будут неплохо, а ты всего раз в три дня пойдешь туда на несколько часов, а Лешенька пока у меня побудет.

– Тамара Васильевна, не подумайте, что я неблагодарная, но вы мои физические возможности знаете: от ветра ведь качает.

– Надо брать себя в руки, – строго сказала Тамара. – Из дому почаще выходить. Пока сама себя не преодолеешь, не поправишься.