Перстень Матильды

«Рыцарское уважение к русской доблести у германского командного состава, — подкреплял он мысль своего генерала в специально выпущенном номере «Знамя России», — и чуть ли не преклонение перед русскими царями укрепило меня в мысли, что немцы и только немцы могут быть нашими реальными союзниками».

Через какие-нибудь полторы недели после нападения гитлеровской Германии на Советский Союз из Белграда в Берлин полетело ходатайство: «Просим разрешить формирование русской дивизии для Восточного фронта». Из Берлина пришел ответ: «Благодарим, справимся сами».

Но, охваченный военным психозом, протезный инвалид уже не мог остановиться. Надеясь, что немцы в конце концов примут его услуги, Скородумов на свой страх и риск заготовил проект приказа о мобилизации, которым призывались под ружье все проживавшие в Югославии русские мужчины в возрасте от восемнадцати до пятидесяти пяти лет.

Желая изменить в свою пользу настроение немецкого командования и еще раз подчеркнуть, что он собирается действовать на благо Германии, генерал из богадельни назначил начальником своего штаба фон Штейфона — немца русского происхождения.

Начальник штаба решил в первую очередь ознакомиться со скородумовским приказом.

— Как вы думаете, господа, — желая выразить заинтересованность в русских делах, обратился начальник штаба к своим подчиненным, — не следует ли внести в текст приказа немного пафоса?

— Несомненно, несомненно, — поспешил проявить себя редактор придворного вестника «Знамя России» Чухнов. — Хорошо было бы закончить приказ фразой: с божьей помощью я приведу вас в Москву!

— Напишем, в Россию! — безапелляционно объявил Штейфон. — А в Москву нас приведет не Скородумов, а фюрер! Хайль Гитлер!

Приказ был размножен и распространен.

Но на следующий день командующий так называемым отдельным русским корпусом не появился в своем штабе, расквартированном в особняке на улице Натальи. В то время когда персонал штаба ломал голову над тем, куда мог исчезнуть генерал, шеф белградского гестапо вел со Скородумовым душеспасительную беседу.

— Так что же, господин генерал, вы не признаете власти рейха? — журил протезного инвалида оберштурмбаннфюрер Краус. — Так, может быть, вы замаскировавшийся русский партизан?

— Да что вы, бог с вами! — крестился Скородумов. — Мы же верой и правдой хотим послужить его величеству фюреру!

— Если ваши услуги понадобятся, вас позовут! — строго сказал Краус. — А пока сидите и ждите!

Гестапо определило и место, где Скородумову надлежало сидеть. Правда, сидеть и ждать в каталажке пришлось не особенно долго. Против немецких оккупантов в Сербии росло и ширилось партизанское движение. Вскоре народные мстители оказались вблизи Белграда, за горой Авалой, откуда то и дело доносились пулеметные очереди и ружейная стрельба. Для того чтобы удержать город в своих руках, гитлеровцы должны были отозвать регулярные части с фронта. Но с фронта никого отзывать было нельзя. На фронте и без того было туго…

И тут немецкое командование вспомнило о принадлежащей Скородумову идее создания белогвардейских воинских формирований. Скородумова немедленно выпустили из каталажки. Но командовать так называемым русским корпусом ему не суждено было. Во главе соединения был поставлен срочно произведенный в генерал-майоры немец русского происхождения фон Штейфон.

Так Скородумов, желая угодить гитлеровцам и пригласив себе в помощники немца, подложил самому себе свинью.

— А вы, — сказал Скородумову шеф гестапо оберштурмбаннфюрер Краус, — если хотите доказать верность Германии, можете начать службу рядовым!

Формирование русского корпуса закончил немец. Митрополит Анастасий (Братановский), присоединившийся к белогвардейскому воинству еще в 1919 году, размахивая кадилом, окропил добровольцев святой водой.

— За веру, царя и отечество! — иерихонской трубой прозвучал бас сопровождавшего митрополита протопресвитера Граббе.

— Аминь! За фюрера! — негромко поправил митрополит.

— Тогда, ваше святейшество, не аминь, а хайль! — вежливо заметил протопресвитер Граббе, который тоже был немцем русского происхождения.

Митрополит обиженно поджал губы.

— Во имя отца и сына и святого духа, — продолжил он молебствие, — да сохранит вас госпо-одь!.. И ныне и присно во веки веко-ов!.. Аминь!.. Ха-а-айль!

— Хайль! — громыхнул Граббе.

— Хайль! — пронеслось над шеренгами гитлеровско-белогвардейского воинства, собравшегося в поход против своего отечества.

…При сложившейся ситуации Владимира, продолжавшего квартировать в своей трехкомнатной империи, волновало уже не мифическое лондонское наследство, а судьба московского престола. Если его царственное намерение будет осуществлено, то вопрос о всех капиталах, размещенных в зарубежных банках, разрешится сам по себе. Что же касается двух авантюристок — Анны Андерсон и фон Мекленбург, то Владимир позаботится, чтобы им отвели самые глухие кельи в Соловецком монастыре.

Именно по этим соображениям Владимир не только не возражал против сотрудничества его верноподданных с немецким вермахтом, но и сам был готов установить тесный контакт с гитлеровским командованием.