Перстень отравителя

На детской площадке уже никого не было, от компании подростков остались лишь многочисленные окурки и смятые жестяные банки. Подходя к подъезду Ирины, чтобы оставить, как обещал, ключи в почтовом ящике, Феликс подумал о домофоне. Звонить, будить соседей или саму Ирину или ждать, что в подъезд посреди глухой ночи кому-то понадобится зайти, не хотелось. Поэтому он свернул к торцу дома, взбежал по стене и оставил ключи на подоконнике кухни. После вернулся к машине, положил в бардачок фотографии с орденами, завел мотор и поехал на Кутузовский проспект, дом четыре, надеясь, что «Арт-Флора», как и большинство дорогих цветочных магазинов, работает круглосуточно.

Небольшое изящное здание светло-зеленого цвета с ярко освещенной вывеской «Арт-Флора. Студия цветов» располагалось в удобном месте, прямо у дороги. В такой поздний час проблем с парковкой не возникло. Феликс остановился поблизости, прихватил из бардачка упаковочную ленточку, закрыл машину и направился к магазину. Окна его светились, сквозь декорированные цветочными букетами витрины виднелась сидящая за прилавком девушка – она читала книгу. Феликс открыл дверь. Звякнул колокольчик, девушка подняла голову и приветливо улыбнулась позднему посетителю. Совсем молоденькая, коротко стриженная, светловолосая, с острым личиком, она чем-то походила на лисичку. Поприветствовав ее, мужчина изложил суть дела: его интересовал большой букет экзотических цветов с орхидеями, проданный «Арт-Флорой» недели две тому назад.

Посмотрев на упаковочную ленточку, девушка сказала, что такими лентами их магазин перевязывает эксклюзивные букеты, и поинтересовалась:

– А в чем проблема? Клиент остался недоволен?

– Нет, с этим все в порядке. Просто этот букет моей жене подарил любовник. Вот я хочу выяснить, кто он.

Девушка во все глаза уставилась на жгучего брюнета с холодными серыми глазами и бледным аристократическим лицом, затем произнесла растерянно:

– Если это был любовник вашей жены, то у нее очень странный вкус.

– Да? Почему же?

– Как вам сказать, – девушка замялась, потом простодушно ответила: – Очень уж он страшненький.

– Вы его так хорошо запомнили?

– Конечно. Я сама составляла тот букет. У нас не каждый день заказывают такие дорогие цветы, и тем более нечасто увидишь столь необычного покупателя.

– И что в нем было необычного?

– На первый взгляд вроде ничего особенного: небольшого роста, худенький, но вот лицо у него… Оно мне знаете что напомнило? Сувенирные маски из кожи, я ими раньше торговала. И глаза странного цвета, зелено-желтого, даже, скорее, желтоватые, чем зеленые. И такие мутные, будто вовсе не прозрачные. Я поначалу даже подумала, что он слепой, но оказалось, что нормально видит.

– Он говорил с акцентом?

– Да, с большим трудом слова подбирал, медленно очень говорил. И дышал еще так неприятно, с присвистом.

– Хм-м-м-м… – Феликс окинул задумчивым взглядом ряды вазонов с цветами, – действительно, странный вкус у моей жены. А он кредиткой расплатился или наличными?

– Наличными.

– Пришел и тут заказал букет или вам позвонили предварительно, а он только забрал?

– Пришел и тут заказал. Тыкал пальцем в нужные ему цветы.

– Только один раз он к вам приходил или еще, бывало, покупал букеты?

– Один раз. И слава богу, честно сказать. Хоть и не каждый день настолько дорогие букеты берут, но я бы не хотела часто видеть такого покупателя. Это у меня, наверное, первый раз за все время, сколько работаю.

– А от него пахло чем-нибудь? – задал довольно неожиданный вопрос мужчина.

– Еще как! – поморщилась девушка, будто снова ощутила этот запах. – Каким-то приторно-сладким восточным парфюмом. Да сильно так, словно он ведро на себя вылил!

– Понятно. Еще что-нибудь особенное в его виде, одежде было?

– Да вроде нет, – она призадумалась. – Разве что странным показалось украшение на шее. На нем рубашка была, под горло застегнутая, но под воротником все равно заметен золотой обруч – цельная плоская полоска металла с мизинец шириной. Я еще подумала – странная штука, обычно цепочки носят, а это на какой-то собачий ошейник смахивает, только таблички с адресом не хватает.

– Сдается мне, он вам совершенно не понравился, – улыбнулся Феликс.

– Чему же там нравиться! – с гримасой гадливости девушка передернула плечами. – Такое страшилище, что никакие букеты не помогут! Ой, простите, пожалуйста…

– Ничего, – рассмеялся Феликс, – я больше бы расстроился, заведи моя жена интрижку с кем-то лучше меня.

– Вы меня снова простите, но, по-моему, ваша жена слегка взбесилась с жиру! – в сердцах выдала продавщица.

– Не могу не согласиться, – кивнул Феликс.

Чтобы не разочаровывать девушку, он купил две небольшие корзинки с цветами, попрощался и ушел.

Глава 25