Перстень отравителя

– Что-то у меня голова закружилась, как от теплового удара…

– Бывает, – сочувственно сказала Алевтина и для верности взяла Геру под руку. – Сентябрьское солнце и магнитные бури еще не так могут размагнитить. Особенно если Марс в Юпитере стоит и новолуние скоро. Феликс, мы сейчас кофе попьем или что другое делать собираемся?

– Сейчас мы собираемся в гости к Николаю. Но по дороге не возбраняется и кофе попить.

Но кофе попить не успели. Как оказалось, Николай Игнатьевич проживал поблизости, в одном из песочно-желтых домов. Войдя в подъезд, сотрудники агентства «ЭФ» поднялись на второй этаж и остановились у черной железной двери.

– Как-то очень уж легко и просто мы его нашли, – сказал Гера, разглядывая дверь.

– В следующий раз могу усложнить вам задачу, – ответил Феликс. – Хотите?

– Спасибо, нет.

– Звони давай.

Парень ткнул пальцем кнопку звонка. Никто не открыл.

– Наверное, его дома нет, – предположила Арина.

– А свет в коридоре горит, – указал Гера на светящийся глазок.

– Ушел и не выключил, – пожала плечами девушка, – раз человек не в себе, мог и забыть.

Валентин прислонил ухо к двери, но металл хранил тишину. Затем Валя наклонился и потрогал указательным пальцем личинку замка.

– Могу вскрыть без проблем.

– Не стоит, все-таки это взлом, – ответил Феликс. – Аля, можешь войти через стену и посмотреть, что там и как?

– Конечно, – женщина рассеянно поправила прическу, рассматривая стену, – тут ерунда делов.

– Тогда иди. Только тихонько, аккуратно, не напугай хозяина, если он в квартире. И если он и вправду там, не вступай с ним в переговоры, постарайся вообще не показываться ему на глаза, просто открой нам дверь.

– Сейчас устроим, – кивнула Алевтина. – Только прикройте меня, а то вдруг соседи подглядят.

Феликс, Гера, Валентин и Арина встали полукругом, отгораживая часть входной двери и стоявшую у стены женщину. Алевтина вытянула руку, коснулась местами облупившейся зеленой краски, провела раскрытой ладонью по стене и набрала полные легкие воздуха, словно собиралась погружаться под воду. По стене прошла едва заметная рябь, которую вполне можно было принять за обман зрения, и рука Алевтины стала погружаться в стену, как в масло. Наблюдая за этим, Арина не сдержала тихого изумленного возгласа. Женщина посмотрела на нее, подмигнула с улыбкой и шагнула в стену, пропадая из вида. Зеленая краска вздрогнула на миг, словно потревоженная водяная гладь, и успокоилась. Валентин покачал головой, дотянулся до того места, где секунду назад еще стояла женщина, и потрогал одним пальцем краску. Затем постучал кулаком, словно проверил стену на прочность. Стена как стена, никакого намека, что сквозь нее возможно пройти.

– Красиво, – мечтательно улыбнулся Сабуркин. – Хотел бы я тоже так уметь.

– Не многовато ли тебе умений? – Феликс наблюдал за светящимся глазком. Он потемнел, значит, кто-то подошел к двери.

Послышался звук открывающегося замка, дверь приоткрылась, из квартиры выглянула Алевтина.

– Все в порядке, – прошептала она, – хозяин сидит истуканом на кухне и смотрит в окно. В какой-то он прострации, похоже.

– Живой? – уточнил Феликс.

– Да, – Аля открыла дверь шире, пропуская коллег, – на табуретке сидит, без спинки, помер бы – на пол свалился.

– Логично, – сказал Валентин, вслед за Феликсом и Герой заходя в квартиру. За ними неуверенно шагнула Арина. Похоже, девушка была уже не в восторге от подобных приключений.

Глава 29

В маленькой кухоньке, на табуретке, придвинутой вплотную к батарее, сидел пожилой мужчина в черных брюках, ботинках, серой рубашке в крапинку и смотрел в окно. Он был точной копией своего портрета, лишь выглядел уставшим, едва ли не изможденным, словно не спал и не ел несколько дней. Феликс жестом попросил остальных повременить, а сам прошел на кухню. На появление гостя хозяин внимания не обратил, так и смотрел в окно глазами ясными, как голубые льдинки, пойманные в сети глубоких морщин.

Феликс взял вторую табуретку, присел рядом и спокойным, ровным голосом сказал:

– Николай Игнатьевич, здравствуйте. Вы меня слышите? Я к вам пришел из фонда помощи ветеранам спецназа.

Николай Игнатьевич пару раз моргнул и перевел взгляд на Феликса. Тот улыбнулся ему ободряюще и продолжил, намеренно повторяя ключевые слова:

– Фонд помощи ветеранам спецназа назначил вам дополнительное пособие к пенсии. Пособие небольшое, но лишним-то все равно не будет, верно?

– Верно, – ответил Николай, – очень вовремя, как раз деньги нужны сейчас, Олеся замуж выходит.

– Видите, как по заказу. Может, чаем угостите? А то я, пока к вам добирался, проголодаться успел.

– Я бы угостил, – Николай Игнатьевич обернулся, посмотрел на маленький холодильник, втиснутый между газовой плитой и раковиной, – да жду вот, Наташа с Олесей в магазин пошли за продуктами, долго их что-то нет, скоро вернутся. Подождете маленько?

– Конечно, – Феликс встал с табуретки, – сейчас, только в фонд позвоню, скажу, что добрался к вам, все благополучно.

Мужчина кивнул и снова уставился в окно. Феликс вышел к стоявшим у кухонной двери детективам.