Перстень с печаткой

Через несколько тактов вступили скрипка, гитара, аккордеон. А чуть позже саксофон выдал из своего нутра переливчатую мелодию... И все это слилось воедино, и зазвучала ритмичная веселая, и в то же время щемящая душу музыка, неудержимо влекущая туда, в зал...

Ильин танцевал и вдруг поймал себя на мысли, что вся эта история вокруг перстня, бильярдный зал, убитый Дуплет, перестрелка в парке всего лишь нелепое кошмарное видение. А реальность, жизнь здесь, в этом большом танцевальном зале с высокими потолками и маленькой эстрадой, на которой весело, сами получая удовольствие, играют музыканты, заставляя окружающих людей подчиняться их настроению, звукам летящей вверх и зовущей всех за собой мелодии.

Лицо Галины раскраснелось, взгляд уже был не затравленным, а дерзко призывным, дразнящим, словно вопрошающим: Ну что? Слабо тебе уговорить меня сегодня?

Перед глазами некстати всплыло кровавое пятно, расплывшееся вокруг рукоятки охотничьего ножа, торчащего из груди Дуплета. И Ильин с досадой подумал, что не сможет получить истинного наслаждения от близости с женщиной после всего сегодня пережитого. Ну, ничего, с другой стороны это и неплохо: женщина от нетерпения станет более покладистой.

В зале появился Бородин в сопровождении своей вчерашней партнерши с золотыми зубами. Поймав его тревожно-вопросительный взгляд, Ильин ободряюще подмигнул и кивнул головой, давая понять, что все в порядке и перстень уже у него. Старый сыщик обрадованно засуетился и, сбившись с ритма, вместо быстрого, повел свою партнершу в медленном танце. Словно в угоду его старомодному вкусу, высокий, худощавый, с залысинами на лбу пианист плавно перешел на танго, и, как по мановению волшебной палочки, лица танцующих сделались томно-задумчивыми, и партнеры, заключив друг друга в объятья, как бы остановили свой бег и предались в танце воспоминаниям.

Ильин проснулся от громкого стука в дверь. Резкий голос горничной, способной, казалось, разбудить обитателей сразу нескольких этажей, напомнил Ильину о просьбе разбудить его в шесть часов утра.

Он быстро умылся, оделся, выпил кефира и ещё раз, перед тем как выйти, проверил, на месте ли оружие, удостоверение и перстень-печатка. На сегодняшний день эти три предмета представляли для него наибольшую ценность.

Выйдя из пансионата, он зашагал по уже знакомой дороге, ведущей к Источнику красоты. У источника он подождал, пока приехавшие сюда на велосипедах пожилые мужчина и женщина наполнят огромные полиэтиленовые канистры родниковой водой, и как только они скрылись из вида, быстро вскарабкался по выступам каменной кладки, перескочил на небольшую площадку, с которой начиналась тропа, и вскоре достиг места условленной встречи. Пименов был уже там. Поздоровавшись, он сказал:

Начинай рассказывать: события, о которых ты знаешь, произошли раньше моих.

Пименов выслушал Ильина и, вытащив из кармана четыре патрона, протянул их москвичу:

Твои действия были правомерными, к тому же ты никого не убил и не ранил. Ты облегчил мне задачу: надо будет искать только убийцу Дуплета, а тебя пока оставим в тени это в моих силах.

Значит, мне не надо переходить на нелегальное положение?

Не юродствуй, Ильин. У меня тоже начальство над головой нависает, и прокуратура за законностью неусыпно следит, так что постарайся не преступать дозволенную грань, не подставляй меня. Себя тоже.

Постараюсь, хотя стопроцентной гарантии дать не могу, сам понимаешь. Ну а что удалось установить о машине, на которой скрылись бандиты?

Владелец машины Храпов занимается частным извозом. К криминальным группам отношения не имеет. Но иногда подворовывает у пассажиров: может обчистить пьяного или уехать с чемоданом лоха, отлучившегося на рынок или в магазин. Скорее всего бандиты, скрываясь с места происшествия, случайно сели в его машину, и он не подозревает, кого увез из парка.

Он что, по-твоему, выстрелов не слышал?

Вашу перестрелку можно было принять за взрывы петард и детских ракет, которыми часто балуются и взрослые и дети в городском парке. Поэтому не исключено, что он в этом деле чист.

И что думаешь делать?

Храпова, конечно, можно задержать прямо сейчас, но боюсь, он прикинется дурачком и ничего нам не скажет.

Надо попробовать его поприжать.

Каким образом? На старых недоказуемых кражах?

А если его взять с поличным сейчас?

У тебя, видимо, имеется какое-то предложение. Выкладывай.

Все просто. Ты говоришь, что Храпов обворовывает пассажиров. Вот давай и проверим: пусть наш человек сядет к нему в машину с ценной поклажей и разыграет из себя ротозея. Посмотрим, что он станет делать.

Это не будет провокацией?

Нет. Ведь оставив на пару минут в машине Храпова дорогостоящую вещь и попросив за ней присмотреть, мы не понуждаем его совершить кражу. Это целиком будет его собственная воля.