Первая

- Я защищена. Тебе стоит пробовать это иногда, - быстро проговорила Элиза в ответ. Увидев искру гнева в Элизе, она стала нравиться мне ещё больше. - Моей семье, все браки устраивают. Я знала, что меня ждёт, вот и всё. Может и я не влюблена в Максона, но я его уважаю. Любовь может прийти и позже.

Сочувствующе, Крисс произнесла. - Это и в правду звучит грустно, Элиза.

- Вовсе нет. Есть вещи и поважнее любви.

Мы уставились на Элизу. Я боролась за свою семью из любви, и за Аспена, тоже. И теперь, хоть это и пугало меня, я была уверена, что все мои действия по отношению к Максону… даже когда все они были безнадежно глупыми… они были из любви. Однако, что может быть важнее, чем это?

- Что ж, я скажу это: я люблю его, - выпалила Крисс, и я хочу, чтобы он на мне женился.

Отойдя от обсуждения на расстояние руки, я чуть не расплавилась на ковер. Что я начала?

- Ладно, Америка, признавайся, - потребовала Селеста.

Я замерла, дыша неглубоко. Мне потребовалось время, чтобы найти правильные слова.

- Максон знает, что я чувствую, и это всё, что имеет значение.

Она закатила глаза, но не стала больше ничего спрашивать. Без сомнения, она беспокоилась о том, что я сделала бы то же самое, если бы она продолжила.

Мы так и стояли там, смотря друг на друга. Отбор шёл на протяжении месяцев, и сейчас, мы наконец-то увидели реальное соревнование. Мы все получили возможность заглянуть в отношения с Максоном любой из нас.

Спустя минуту вошла королева, пожелав нам доброго утра. После реверанса, мы разошлись по углам. Возможно, всё и должно было прийти к этому. Было ведь четыре девушки, и только один принц, и троим из нас вскоре придется рассказывать историю поинтересней, чем просто историю о проигрыше.

Глава 5

Я ломала мои руки, когда я шагала по лестнице библиотеки, пытаясь соединить вместе слова в моей голове. Я знала, что мне нужно объяснить, что только что случилось Максону, прежде чем он услышит об этом от других девушек, но это не значит, что я с нетерпением жду разговора.

“Тук-тук”, - сказал он, входя. Он принял во внимание мое озабоченное выражение. - “Что случилось?”

“Не сердись,” - предупредила я, так как он приблизился.

Его шаги замедлились, и обеспокоенный взгляд, на его лицо, вместо этого, стал осторожным. - “Я постараюсь”.

“Девочки знают, что я видела тебя без рубашки .” Я видела вопрос, застывший на его губах. “Я ничего не сказала о твоей спине,” поклялась я. “Я хотела, потому что теперь они просто думаю, что мы были в середине какого-то большого преуспевающего события”.

Он улыбнулся. “Это действительно закончилось именно так.”

“Не смешно, Максон! Они ненавидят меня сейчас. “

Свет не покинул его глаза, когда он обнял меня. “Если тебя это утешит, я не в обиде. До тех пор, как ты сохраняешь мой секрет, я не возражаю. Хотя я немного шокирован тем, что ты рассказала им. Как это случилось? “

Я уткнулась головой в его грудь. “Я не думаю, что я могу тебе сказать.”

“Хм.” Его большой палец прикоснулся к верху и низу моей спины. “Я думал, что мы должны работать над нашим доверием “.

“Мы работаем. Я прошу тебя поверить, что станет только хуже, если я скажу.” Возможно, это было неправильно, но я была почти уверена, что признание Максону в том, что мы подсматривали за полуголыми, вспотевшими гвардейцами, привело бы нас в в какую-то беду.

“Хорошо”, сказал он наконец. “Девушки знают, что ты видела меня частично раздетым. Что-нибудь еще? “

Я колебалась. “Они знают, что ты поцеловал меня первой. И я знаю все, что ты делал и не делал с ними.”

Он отстранился. “Что?”

“После того, как я допустила промах, сказав, что видела тебя без рубашки, все стали перекладывать вину друг на друга и все всплыло наружу. Я знаю, что ты провел довольно много времени, целуясь с Селестой, и что ты поцеловал бы Крисс давным-давно, если бы она тебе позволила. Все это выяснилось..

Он провел ладонью по лицу, сделав несколько шагов, как бы обдумывая сказанное. “То есть у меня нет абсолютно никакой частной жизни теперь? Совсем? Потому четверо из вас старались сравнить свои результаты?” Его разочарование было очевидно.

” Знаешь, для кого то, озабоченного честностью, ты мог бы быть благодарен.”

Он остановился и уставился на меня. “Прошу прощения?”

“Все в открытую сейчас. У всех нас есть довольно хорошее представление о том, кто где остановился, и я, например, очень благодарна “.

Он закатил глаза: “Благодарна?”

“Если бы ты рассказал мне, что Селеста и я примерно находимся на одном и том же уровне с тобой физически, я бы никогда не попыталась предложить тебе то, что предложила прошлой ночью. Ты знаешь, насколько унижена я была? “

Он усмехнулся и начал ходить снова. “Пожалуйста, Америка, ты сказала и сделала так много глупостей, я удивлен, что ты можешь быть смущена больше.”

Может быть, это потому, что я была воспитана с меньшим количеством образования, но потребовалась секунда для полного воздействия его слов, чтобы поразить меня. Максон всегда любил меня, или он так сказал. Я знала, что это было вопреки здравому суждению других людей. Он был также против его?