Первая аттестация (СИ)

– А большие и сильные монстры? – спросил я. – По идее, они как раз должны собираться там, где люди чаще бывают.

– Это не так работает, – покачала головой Вуд. – Они собираются там, где есть механизмы древних. Реагируют на излучение. На двигатели платформ, кстати, тоже. Из-за этого нас высадят и улетят, а не останутся ждать. Иначе монстры набегут через несколько часов целой толпой.

– Мимо давно разграбленных Руин мы вообще не полетим, – в корне зарубил едва затеплившиеся у меня надежды Эрт. – Посоветуйтесь пока, вон вам проводника зря, что ли, дали. Первые Руины появятся через несколько часов.

Он махнул рукой Изгоям на другой платформе. Она подлетела ближе и опустилась немного ниже нашей. Эрт мигом перемахнул через борт и приземлился на соседний транспорт. Вот псих! Учитывая, что летим мы примерно со скоростью едущего автомобиля, он проделал тот ещё манёвр. Я такое только в кино видел.

Ладно, значит, прогуляться по пустым развалинам не выйдет. А я бы не отказался просто осмотреться, пусть даже не найдя ничего ценного, зато и без стычек с монстрами.

– А что за Руины вообще? – задал я вопрос, который давным-давно следовало прояснить. – Ну, то есть, как они вообще выглядят? Часть разрушенных городов? А почему некоторые уцелели, а другие нет?

Я махнул рукой на пустоши, простирающиеся под нами. Местами они заросли травой и кустами, в стороне даже возвышался целый лес, но примерно час назад мы летели над растрескавшейся от сухости землёй.

– Что было защищено силовыми полями, то и уцелело, – пожала плечами Вуд. – Хотя есть и другие места...

Силовые поля, защищающие города? Что-то странно и верится с трудом. И что за катастрофа вообще случилась-то? Ядерная война? Кажется, этого они тут сами уже давно не помнят. Кроме, разве что, Шилы.

– Что за другие места? – спросил я.

– Их не так много, и лучше туда просто не соваться, – отрезала Шила.

– А я бы хотела побывать в Лабиринте Пангеи, – протянула Сью.

– Ну да, тебе-то терять почти нечего, никакой нормальной жизни, особенно половой, – съязвила Аманда. – Подумаешь, что оттуда никто не возвращался.

– Кстати, у нас по пути как раз будет Улей, – вмешался наш проводник Ган. – И оттуда тоже никто не возвращался. Что вы на меня так смотрите? Я же не предлагаю туда идти. И сам не пойду.

Улей показался на горизонте спустя около часа. Хотя он и остался в стороне от нашего маршрута, я смог его неплохо рассмотреть. Поскольку размеров он был немалых. На самом деле, сходства именно с ульем было мало, так назвали скорее из-за структуры стенок, похожих на соты. Но у ульев соты внутри, а не снаружи. Впрочем, названия лучше я подобрать не смог. Улей был похож на купол, составленный их шестиугольников, ядовито-зелёного цвета и слегка светящихся по контуру. Купол был геометрически неправильный, неровный, вытянутый с одной стороны, с проседающей минимум в одном месте крышей. Будто вздувшийся на теле гнойник, почему-то возникла именно такая ассоциация, возможно, из-за цвета. Но при этом все шестиугольники сохраняли геометрическую правильность. По крайней мере, так казалось издали, поскольку при изогнутости поверхности это вроде бы невозможно.

– И что это за штука? Откуда она взялась?

Мой вопрос был риторическим, но этого не поняли и ответили.

– Никто не знает. Некоторые старожилы Форпоста говорили, что на их памяти Улья ещё не было. А потом появился, – сообщила Вуд.

– Все, кто туда входил, или сгинули, или вернулись в виде жутких тварей, – поведала Сью. – Твари точно были оттуда, с такими же зелёными светящимися полосками.

– Возможно, это грибница, – предположила Шила, чем привлекла удивлённые взгляды всех остальных. – Мутировавшая, разумеется.

– Вообще ничего общего, – покачал головой Ясон. – Ты что, грибов вообще никогда не видела?

– Давайте лучше решим, куда мы пойдём. А не будем обсуждать Руины, в которые точно не сунемся, – предложил Орландо, к моему удивлению послужив гласом рассудка.

– Город Трёх Шпилей, – обронил Ган. – В паре часов лёта, по пути. Я там бывал совсем недавно. Мелких тварей хватает, но крупных по пальцам перечесть. И разграблен далеко не весь.

– Если там всё так замечательно и почти безопасно, почему все туда не ломятся и ещё не вынесли всё ценное? – усомнилась Аманда.

Я тоже не слишком доверял нашему проводнику. Но с другой стороны – зачем ему заводить нас в ловушку? И как он сам-то при этом собирается спастись? Впрочем, возможен и вариант с суицидальным самопожертвованием. Если его к нам прислала Голди, она могла внушить ему что угодно. Но ей вроде нет резона желать моей смерти. Наоборот, я нужен ей живым.

– Кто-то что-то знает про эти Три Шпиля? – спросил я.

– Конечно, знаем, – фыркнула Вуд. – Приметное место. Три высоченных здания со шпилями в самом центре. Этажей по сто или больше. Немного таких сохранилось. Но когда я там бывала, твари так и кишели. Хотя прошло много лет, всё могло измениться.