Первая аттестация

Эрт раскрыл было рот, но Бесс повернулась к нему, покачала головой и отодвинулась. Изгой пожал плечами и отошёл ещё на шаг. В руке Домины тут же возник металлический кнут, через секунду обвивший шею Озимандиуса.

– Говори, я слушаю, – предложила она. – Но если сказанное мне не понравится, плеть будет сжиматься. Пока не перепилит твою бычью шею, лорд Озимандиус. Со всем почтением.

Она изобразила подобие реверанса. Не знаю, кто вытаращил глаза сильнее, Озимандиус или всё-таки я. Свои я, разумеется, видеть не мог, а остальные тоже пялились на Бесс. Такого поворота не ждал никто.

– А ты мне нравишься, девочка, – внезапно расхохотался Озимандиус. – Я мог бы тебя убить, но это стало бы потерей для всех. Я согласен на ваш сейф. А если тебе надоест этот тощий Изгой...

– Ты будешь последним в списке тех, кем я решу его заменить, – заверила Бесс, небрежным взмахом руки возвращая плеть к себе. – Рада нашему союзу, милорд. Отдайте ему сейф.

По этому приказу на ноги поднялся Люк и выгрузил сейф из своего инвентаря. Следуя его примеру, стали подниматься и остальные.

– Будьте моими гостями, – Озимандиус развёл ручищами, изображая приветливость. – Нужно отметить наш союз.

Хотя, может, и не изображал. В его лице я не усмотрел коварства. Возможно, он вправду запросто переключался с одной эмоции на другую. Кто его, нелюдя, знает. Да что говорить, тут и половина вполне человекоподобного народа явно психически нестабильны. Если не сказать ненормальны.

– Вечером отметим, – отозвался Эрт. – Пить до полудня – дурной тон. В нашем клане так не принято.

– Слышу речи не Эрта Изгоя, но Эртайна Ротшильда, – осклабился Озимандиус. – Значит, вечером. Тогда и обсудим детали того, что вам нужно.

– Хрена с два, – возразил Эрт, продемонстрировав вытянутый средний палец. – Но мы придём вечером.

На этом дипломатические переговоры оказались завершены. На обратном пути к выходу я не удержался от вопроса:

– Ротшильд?

– А что тебя удивляет? – пожал плечами Эрт. – Значит, Виндзоры и Романовы не смутили?

Я не нашёлся с ответом. И впрямь, если есть две знакомых по нашему миру фамилии, почему не больше. Половина имён тоже вполне привычные. Просто от имени Эртайн я ожидал и экзотической фамилии.

– Ч-что это было?! – почти провизжала Бетани, едва мы вышли за порог. – Он... Это...

Заметив, что она вся дрожит, я покрепче обнял девушку, но это не помогло. Перспектива оказаться в заложницах у правителя Форпоста явно произвела на неё не самое приятное впечатление. А проще говоря – напугала до чёртиков.

– Это Оз, – пожал плечами Эрт, будто всё этим объясняя. – Большая сволочь. Очень большая. Ну, вы видели.

– А Голди? – сам не знаю зачем, полюбопытствовал я.

– Да, кто она такая? – тут же поддержала меня Бесс.

Эрт глянул так, что я думал, он меня сейчас ударит. Но он только вздохнул и сообщил:

– Она моя жена. Точнее, была женой Эртайна Ротшильда. А я больше не он.

Глава 17. Впервые на арене

Новость о том, что у Эрта есть жена, грозила затмить интерес к лорду Озимандиусу. Но Изгой быстро пресёк распросы, отрезав, что это не наше дело и вообще давно не имеет значения. Об Озимандиусе он говорил более охотно, но то ли вправду мало знал, то ли врал напропалую.

Как именно Озимандиус стал гигантом, Эрт не сказал. Якобы, как-то пошёл обычный парень Оззи в руины, а вернулся таким, захватил власть и имя себе удлинил. История тоже явно должна была быть подлиннее, но, видимо, чтобы услышать её целиком, понадобится другой рассказчик. Или иные обстоятельства. Сейчас Эрт определённо не был расположен к повествованию. Почему люди в Форпосте согласились подчиняться мутанту, с которыми вроде как пытаются бороться, он тоже не объяснил.

– Так он метаморф или кто? – продолжал настаивать Ясон.

Почти двухметрового широкоплечего Атлантиса явно задела встреча с кем-то намного больше и накачанней его.

– Без понятия, – пожал плечами Эрт. – При мне ни разу не трансформировался. А тебя, значит, прежде в резиденцию не пускали.

– Надобности не было, – буркнул Атлантис.

Видимо, в своём клане он всё-таки занимал не слишком высокое положение. И в Форпосте имел больше знакомств в притонах, чем среди властей.

– Зачем ты нас-то к нему потащил? – всё ещё чуть дрожа, спросила Бетани.

– Планирую снова на арену заскочить, – улыбнулся Эрт. – Деньги лишними не будут. Или кто-то против?

К моему удивлению, против оказался только я. Аманда жаждала реванша за прошлый неудавшийся бой. Бетани, видимо, хотела просто выплеснуть эмоции и напомнить себе, что может за себя постоять. Хотя в прошлый-то раз у неё этого не вышло, но я не стал напоминать. В любом случае, там противники будут помельче Озимандиуса.

– Эх, жаль, зрители не увидят сегодня Лина Мясника, – протянул Эрт. – Или, может, Лина Крушителя...

– Не увидят, – буркнул я. – Ни сегодня, никогда.

– Он не сможет вскрыть сейф, – невпопад заявила Шила, впервые подав голос.

– Если не найдёт живую фурию, которая согласится помочь, то нет, – ухмыльнулся Эрт. – Но ни за что не признается в провале и не расторгнет сделку.