Первая энциклопедия Дикого Запада — от A до Z

Родился 26 мая 1853 г. в Бонхэме, шт. Техас. Стал третьим из девяти детей в семье проповедника Джеймса Хардина и Элизабет Диксон Хардин, происходившей из обеспеченной интеллигентной семьи. Еще в школе подрался на ножах с одним из учеников, порезав его. Но тогда он действовал в рамках самообороны. Первого человека Джон Уэсли Хардин убил в 15 лет. В ноябре 1868 г., повздорив с бывшим чернокожим рабом Мэйджем, Уэс застрелил его из «кольта». Хардин был ярым приверженцем традиций Юга, в том числе рабства. В Аврааме Линкольне он видел «воплощение дьявола». В декабре того же года Хардин убил трех солдат, пытавшихся арестовать его за убийство Мэйджа. Зимой 1869 г. в Товаше Уэс за карточным столом вчистую обыграл Джима Брэдли — главаря банды, давно установившей в Товаше свои законы. Брэдли заставил Уэса снять ботинки и выгнал его босым на улицу. Хардин вернулся с ружьем, хладнокровно застрелил обидчика и бежал в Косс, шт. Техас. Там оказался днем в постели местной дамочки, чей сожитель увидел их любовные утехи через окно. Судя по всему, дамочка была в сговоре с сожителем, который сказал, что дело можно уладить деньгами, иначе убьет. Хардин порылся в карманах, вытащил деньги и, якобы случайно, уронил несколько монет на пол. Довольный грабитель нагнулся, чтобы собрать упавшие монеты, а когда поднял голову, пуля из револьвера вошла ему ровно между глаз. В 1871 г. Хардин вернулся домой, по настоянию отца продолжил обучение в Академии Ландрума, но полиция хотела арестовать его, и Уэсу пришлось бежать. Учебу он не забросил. Его брат Джо регулярно наведывался в его убежище, и они вместе делали уроки при свете костра. Профессор Ландрум согласился принять у Уэса экзамен, и Хардин стал обладателем диплома выпускника академии. Полиция не переставала искать его, вынудив снова пуститься в бега. За короткое время Уэс успел убить еще 4 законников. Теперь на его счету было уже 12 трупов. Он добрался до Гонсалеса. С кузенами Джимом и Маннингом Клементсами нанялся перегонять большое стадо в городок Абилен, шт. Канзас. По пути в Канзас Уэс пристрелил индейца и 4 вакейро. В Абилене владельцы салуна «Бычья голова» Бен Томпсон и Фил Коу пытались нанять Уэса убить Дикого Билла Хиккока, но тот отказался. В июле 1871 г. Хардин вернулся в Техас, чтобы подготовить свою свадьбу с дочерью местного ранчеро Джейн Боуен. В городке Смайли его опрометчиво попытался арестовать чернокожий полицейский, и одним трупом стало больше. 15 чел. бросились в погоню, троих Хардин убил. 29 февраля 1873 г. Уэс и Джейн поженились в Гонсалесе. Вскоре у них родилась дочь Мэри Элизабет — первая из 3 детей Хардина. В июле 1873 г. Уэс отправился по делам в Тринити-Сити вместе с Маннингом Клементсом. В салуне обыграл в карты Фила Саблета, началась ссора, но Хардин не хотел неприятностей. Он купил Саблету выпивку, они успокоились и продолжили игру. Оставшись без денег, Саблет тихо покинул салун, а потом появился в дверях с ружьем. Пуля пробила живот Уэса, а нападавший бросился к выходу. Уэс вдогонку прострелил ему плечо и даже погнался за ним на улицу, но рана была слишком серьезной. Через несколько дней Маннингу и Хардину пришлось ускакать из города от солдат. Братьям удалось отбить погоню и обратить солдат в бегство. Хардин лично убил двоих, но был ранен в бедро. Маннингу ничего не оставалось, как передать умирающего Уэса в руки шерифа Ричарда Регана. Осенью Хардина перевезли в тюрьму города Смайли, где он должен был ожидать суда за убийство. Маннинг Клементс организовал удачный побег. Хардин вернулся к Джейн в Гонсалес, а потом они переехали в Команче. Шериф Чарльз Уэбб нашел его 26 мая 1874 г., когда он справлял свой день рождения в салуне Джека Райта. Шериф появился в сопровождении нескольких помощников и уверил Уэса, что не имеет ни желания, ни ордера, чтобы арестовать его. Когда Хардин отвернулся, Уэбб попытался застрелить его в спину. Хардин получил ранение в бок, а его пуля проделала дыру в голове шерифа. Ему удалось бежать из Команче вместе с Клементсом, но его брата Джо и двух друзей линчевала толпа жителей округа. Хардин отбыл во Флориду, где его вместе с Джимом Манном арестовал Джон Армстронг. За убийство Уэбба весной 1878 г. Хардина приговорили к 25 годам тюрьмы. Пока он отбывал срок, умер его отец, потом в июне 1885 г. умерла его мать, а в 1892 г. жена Джейн. Хардин вышел из тюрьмы в феврале 1894 г., к этому времени Дикий Запад перестал быть диким. В тюрьме он выучился на юриста, открыл адвокатскую контору, пытался честно работать. 9 января 1895 г. Уэс женился на Каролине (Кэлли) Льюис, внешне очень напоминавшей ему Джейн. Но жизнь с ней не заладилась, они развелись. Хардин снова начал наведываться в салуны, напивался допьяна. Он перебрался в Эль-Пасо, где продолжил адвокатскую практику. Влюбился в Бьюлу Мроуз (Морос), чей муж, Мартин, обвинялся в воровстве скота. Вскоре Бьюла и Уэс начали жить вместе, а Мартин погиб от пуль представителей закона. Однажды пьяный Уэс проболтался в салуне, что это он нанял рейнджеров Джорджа Скарборо и Джеффа Милтона убить Мартина Мроуза, но позже извинился перед ними за ложь. Он любил Бьюлу, но они постоянно ссорились. К августу 1895 г. нервы Хардина сдали окончательно. В полночь 1 августа, когда Хардина не было в городе, пьяная Бьюла на улице угрожала револьвером офицеру полиции Джону Селману-младшему. Ему пришлось отобрать у нее оружие, посадить ее под арест и оштрафовать на 50 долл. Вернувшийся Хардин пришел в ярость, из его уст прозвучала угроза полицейскому. Вечером 19 августа 1895 г. в салун Эль-Пасо вошел констебль Джон Селман-старший и из револьвера выстрелил стоящему спиной к нему Хардину в голову. Пуля, проделав дыру в затылке Уэса, вылетела у него из-под левого глаза. Хардин повалился спиной на пол, а Селман быстро подошел к нему и трижды выстрелил мертвецу в грудь. Во время обыска в квартире Хардина нашли рукопись его автобиографии. В 1896 г. она была издана: «Жизнеописание Джона Уэсли Хардина, написанное им самим». Хардин хвалился, что прикончил более 40 чел., и историки склонны верить этому. Его жертвами становились негры, мексиканцы, представители закона и солдаты армии северян. Однако в отличие от многих других бандитов Запада, Хардин никогда не убивал женщин и детей, не грабил дилижансов, банков или поездов, зарабатывая на жизнь за карточным столом.