Первая энциклопедия Дикого Запада — от A до Z

Родился 19 марта 1848 г. в Иллинойсе. Из 5 братьев получил самую широкую известность в истории. Несмотря на сложившийся образ честного и неподкупного борца с беззаконием, Уайетт Эрп никогда таковым не являлся. Он был храбр, но не безрассуден. Не известно ни единого случая, когда бы он выходил на бой с противником один на один, не заручившись предварительно помощью и поддержкой. Многочисленные красивые легенды, окружающие жизнь Уайетта, не находят фактического подтверждения и возникли с его прямым участием. Некоторые историки вообще не верят, что Уайетт Эрп хоть когда-нибудь в жизни говорил правду. Он часто служил закону, но легко переходил грань дозволенного. Если в 1870 г., в возрасте 22 лет, он был констеблем в миссурийском графстве Ламар, то уже в апреле 1871 г. спасался бегством из арканзасской тюрьмы форта Силл, где находился по обвинению в конокрадстве. Несколько суток бедолага скакал без сна и отдыха, пытаясь скрыться от погони, но его нагнали, и он снова очутился за решеткой. Залог в 500 долл. Уайетт воспринял как дар судьбы и, расплатившись, незамедлительно покинул территорию штата. Спустя много лет Уайетт утверждал, что зиму 1871/1872 г. провел, охотясь в прериях на бизонов, однако обнаруженные недавно документы свидетельствуют, что находился он в городе Пеория, шт. Иллинойс, где вместе с братом Морганом несколько раз привлекался к суду за общение с проститутками и содержание борделя. В апреле 1875 г. Уайетт стал полицейским в Вичите, шт. Техас, где «щипал мзду» с проституток и пытался заработать деньги за карточным столом. Его надолго запомнили в городе, когда во время очередного посещения салуна револьвер выскользнул из его кобуры и упал на пол. Вылетевшая из ствола пуля проделала большую дыру в рубахе перепуганного полицейского. Вскоре он был уволен с должности за избиение человека, решившего баллотироваться на место городского маршала. Через некоторое время безобразное поведение Уайетта и Моргана Эрпов настолько допекло отцов города, что они рекомендовали маршалу арестовать их. Братья спешно покинули Вичиту и направились в Додж-Сити, куда прибыли в мае 1876 г. Уайетт стал помощником маршала, а Морган помощником шерифа. В свободные от работы часы братья снова просиживали за карточными столами. Уайетт помимо зарплаты в 75 долл. получал мзду с проституток и владельцев салунов «за защиту» и по 2 долл. за каждого признанного судом виновным арестанта. Уайетту нравилась девушка из салуна «Длинная Ветка», но на пути к вожделенному телу стоял ее ухажер Патрик Суини. Уайетт попытался запугать его, а когда слова не возымели результата, пустил в ход кулаки. Противник оказался боксером и сильно избил домогателя, после чего, опасаясь ареста, вместе с девушкой скрылся из города. В другой раз Уайетт задел плечом работницу салуна Фрэнки Белл, та жестко посоветовала ему ходить аккуратней, он не раздумывая ударил ее по лицу. Арестовали обоих, но если Уайетта оштрафовали на один доллар и отпустили, то Фрэнки провела в камере ночь и заплатила штраф в 20 долл.! В декабре 1879 г. Уайетт появился в Тумстоуне, шт. Аризона, и вскоре к нему присоединились братья Джеймс, Вирджил, Морган, Уоррен и их давний друг Док Холлидэй. За первый год пребывания в городе Уайетт успел поработать помощником шерифа, но вскоре был заменен Джоном Беханом. После этого он подрядился в агентство «Уеллс-Фарго» охранять дилижансы. Вирджил работал помощником маршала и часто привлекал Уайетта и Моргана в помощь. В июле 1880 г. у них произошла первая стычка с Клэнтонами, Маклоури и «Ковбоями». Из форта Кэмп-Ракер были похищены мулы. Лейтенант Херст с 4 солдатами, Вирджилом, Уайеттом и Морганом Эрпами решили искать пропавших животных на ранчо Маклоури, но их легко «обвели вокруг пальца». Эрпы затаили злобу. Позднее Уайетт, и так не отличавшийся большим умом, признается, что именно с кражи мулов начался конфликт, закончившийся перестрелкой в О’Кей Коррале. Ночью 28 октября 1880 г. из-за поспешных действий Уайетта Курчавым Биллом Бросиусом был случайно убит маршал Фред Уайт. В феврале 1881 г. место шерифа графства Кочис, на которое метил Уайетт, занял Джон Бехан. Напряжение в Тумстоуне нарастало. В начале июля 1881 г. городской маршал Бен Сиппи уехал из города и не вернулся. Эрпы ликовали! Маршалом стал Вирджил. Он назначил своими помощниками Уайетта, Моргана и пьянчугу Дока Холлидэя. Теперь клан Эрпов впервые обладал реальной властью. 26 октября 1881 г. произошла знаменитая перестрелка между Эрпами — Холлидэем и Маклоури — Клэнтонами (Клейборн и Айк Клэнтон сбежали). Обычно эта перестрелка представляется как честная схватка Эрпов с бандитами, но на самом деле они открыли огонь по людям, двое из которых в тот момент не держали в руках оружия, а «винчестер» третьего, Тома Маклоури, находился в чехле на луке седла. Опасаясь возмездия разъяренной толпы, Эрпы забаррикадировались в комнате, заложив окна матрацами, но нападения не последовало. Осмелев, Эрпы начали разглагольствовать, что ввязались в драку ради защиты Тумстоуна от бесчинств вооруженных до зубов негодяев. Перепуганный Айк Клэнтон только через три дня решился выдвинуть обвинения против Эрпов и Холлидэя. Их дважды арестовывали, и дважды выпускали под залог. Слушания по делу продолжались около месяца, и хотя шокированные жители города уже не сомневались в том, что Эрпы хладнокровно расстреляли готовых сдаться людей, судья вынес им оправдательный приговор. Эрпы были свободны, но Тумстоун больше не принадлежал им. Первым в открытый конфликт с ними вступил владелец салуна «Ориентал» Милт Джойс. Когда братья появились в его заведении, он высказал им все, что думал. Пока выхватившие револьверы Эрпы держали безоружного Милта на мушке, Уайетт бил его по лицу. На следующий день Эрпы вместе с Холлидэем снова заявились в «Ориентал». Едва они расселись за карточным столом, появился Милт. Только на этот раз на его боках красовались два револьвера: «Ну что, сопляки, сегодня вы так же храбры, как вчера?» Он называл их самыми дурными словами, призывая взяться за оружие, но бывшие хозяева Тумстоуна молчали в ответ. Многочисленные свидетели с любопытством наблюдали за позором Эрпов, пока в салун не вбежал шериф Бехан. Он обхватил Милта и силком выволок на улицу. Теперь, по соображениям безопасности, Эрпы жили вместе в салуне Боба Хатча, а на улице появлялись только большой группой и при полном вооружении. Лишь Вирджил еще оставался помощником маршала, но это не мешало остальным братьям незаконно носить оружие в черте города. Они стали еще большим объектом насмешек, когда Джон Ринго в одиночку пришел к салуну Боба Хатча и стал с улицы вызывать всех их выйти на бой с ним. Ринго называл их лжецами, подонками и желторотыми сосунками, но Эрпы даже не высунули носа. Они еще надеялись поправить свои позиции в городе, и это стало для них роковой ошибкой. В полночь 28 декабря Вирджила подстрелили на улице, но он выжил. Уайетт послал запрос в Туссон, умоляя назначить его на должность Вирджила. 18 марта 1882 г. за час до полуночи через окно застрелили Моргана. Позже Эрпы убили Фрэнка Стилвелла и Флорентино Круза, якобы причастных к смерти Моргана. Ставшая легендарной «месть Уайетта Эрпа», красиво названная «Вендеттой», на этом закончилась. Ордера на арест всех членов «банды Эрпов» вынудили их бежать из Аризоны, и больше они никогда не думали ни о какой «Вендетте». Уайетт позже пытался приписать себе смерти нескольких бывших противников (например, покончившего жизнь самоубийством Джона Ринго), но был уличен во лжи. Дальнейшая жизнь Уайетта, Уоррена и Холлидэя не отличалась ни героизмом, ни честностью. Сперва они подались в Денвер, шт. Колорадо, затем Уайетт и Уоррен перебрались в родительский дом в Колтоне. Уайетт с женой Сэди вскоре уехал на Аляску. Он пережил всех своих братьев, вместе с женой исколесил западные штаты, зарабатывая на жизнь в основном карточной игрой. Его дальнейшая судьба — цепь мелочных правонарушений: то его обвиняют в попытке незаконно завладеть участком земли в Айдахо; то сажают под арест за попытку обобрать туристов в Лос-Анджелесе. Поддавшись искушению стать знаменитым на волне просыпающегося в стране интереса к истории Дикого Запада, Уайетт начал искать себе биографа. Поиски увенчались успехом — он познакомился с талантливым журналистом Стюартом Лэйком. Результатом их совместных усилий стала книга «Уайетт Эрп: маршал Границы», считающаяся сегодня историками «самой вопиющей фальшью», когда-либо написанной о Уайетте, но превратившая малопривлекательного человека в национального героя. Уайетт Эрп умер от рака простаты 13 января 1929 г.